Эдмонд Гамильтон - Волшебник Марса [litres]

– Скал Кар убит? Очень плохо. Он был одним из самых многообещающих учеников, которые у меня когда-либо были.

– Только в какой отрасли высшей науки специализировался здесь Скал Кар? – спросил Капитан Будущее.

– В пятимерной физике, – последовал ответ. – Его очень интересовала предполагаемая сосуществующая вселенная.”

– Сосуществующая вселенная? – повторил Курт Ньютон. Его глаза сузились. Вспышка озарения обожгла его разум.

– Да, конечно, – ответил Уорренден. – Конечно, вы знаете, что современная физическая наука утверждает, что существует еще одна четырехмерная вселенная, которая сосуществует с нашей собственной вселенной, совпадая по четырем измерениям длины, ширины, толщины и времени, но отделенная от нашей по пятому измерению?

– Да, я знаю теорию и доказательства, которые ее подтверждают, – ответил Курт. – Значит, Скал Кар интересовался параллельной вселенной?

– Он был полностью поглощен этой идеей, – последовал ответ. – Он изучил все, что когда-либо узнал об этом, особенно эксперименты Харриса Хейнса.

– Харрис Хейнс? – живо повторил Курт. – Кажется, я припоминаю это имя. Он был физиком-землянином несколько поколений тому назад?

– Совершенно верно, – кивнул Уорренден. – Харрис Хейнс был либо очень великим ученым, либо дешевым мошенником – многие думают, последнее.

– Теперь я вспомнил, – задумчиво пробормотал Курт. – Хейнс был человеком, который утверждал, что он действительно побывал в параллельной вселенной.

– Это тот самый человек, – согласился Уорренден. – Хейнс утверждал, что он направил небольшой космический корабль через пятимерную червоточину пространства и таким образом попал в параллельную вселенную. Он утверждал, что та вселенная, такая же, как наша. И он заявил, что собирается вернуться туда. Он исчез чуть позже, и никто так и не узнал, что с ним стало.

Разум Капитана Будущее лихорадочно работал.

– Вы мне очень помогли, профессор. Пожалуйста, держите мой визит и вопросы в секрете, хорошо?

– Не беспокойтесь, – печально ответил Уорренден. – Я не хочу, чтобы мои студенты знали, что я читал лекцию Капитану Будущее!

Курт поспешил обратно в правительственную башню. Он обнаружил, что к этому времени Люди Будущего, Джоан, Эзра и Халк Андерс с нетерпением ждут его.

– Мы не смогли получить никакой информации о передвижениях Н’Ралы, – сообщила Джоан. – Но мы получили список вещей, которые украл Уль Кворн.

– А что ты выяснил? – поинтересовался Мозг у Капитана Будущее.

– Думаю, достаточно, – ответил Курт. – Этот парень, Скал Кар, которого, похоже убила Н’Рала, изучал возможность существования параллельной вселенной.

Мозг издал металлический возглас. И двое других Людей Будущего тоже, казалось, мгновенно поняли значение этой новости. Но Эзра Герни, Джоан и командор выглядели озадаченными.

– Параллельная вселенная? – повторил Эзра. – Ничего не понимаю. Как могут две вселенные одновременно занимать одно и то же пространство?

– Два трехмерных объекта могут занимать одно и то же пространство в разное время, – объяснил Курт. – Они разделены во времени, в четвертом измерении. Точно так же два объекта могут занимать одно и то же пространство в одно и то же время, когда они отделены друг от друга в пятом измерени. Вот как эта другая вселенная может сосуществовать с нашей во времени и пространстве…

Эзра почесал в затылке.

– Звучит просто, судя по тому, как ты это говоришь. Но какое это имеет отношение к тому, что мы поймали этого дьявола Уль Кворна?

– Это может иметь большое значение, – мрачно пообещал Курт. Он быстро принял решение. – Мы отправляемся на спутник Урана, где был убит Скал Кар, и исследуем его лабораторию. Думаю, что тропа, которая приведет нас к Улю Кворну, начинается именно там.

Он повернулся к Джоан и Эзре.

– Хочу, чтобы вы двое оставались на Земле достаточно долго, чтобы собрать всю возможную информацию о физике Харрисе Хейнсе. Потом полетите за нами следом на быстром патрульном крейсере, я встречу вас в городе Лулани, на Уране.

Хотя они и не понимали мотивов его просьбы, девушка-агент и старый ветеран быстро кивнул.

– Только вы будьте там!

ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ «Комета» поднялась с маленькой палубы правительственной башни и устремилась в небо, как снаряд, выпущенный из гигантской катапульты.

Грэг держал рычаги управления. Иик, его лунный щенок, со странным волнением вцепился в руку робота. Иик не мог издавать никаких звуков, поскольку его вид общался с помощью телепатии.

– Скучал по мне, пока меня не было, Иик? – с любовью спросил Грэг лунного щенка.

Когда «Комета» с ревом метнулась от земли в черный свод космоса, направляясь к далекой зеленой искре Урана, Курт обратился к Саймону и Отто.

– Саймон, предположим, что Скал Кар попытался повторить подвиг Харриса Хейнса – проникнуть в параллельную вселенную. Предположим, что Скал Кар открыл секрет подобных путешествий и что Н’Рала отняла у него этот секрет.

– Святые солнечные бесы! – выругался Отто. – Ты имеешь в виду, что Кворн мог овладеть новым научным секретом – получить способность входить и выходить в параллельную вселенную?

– Вполне возможно, – спокойно ответил Капитан Будущее. – Мы не узнаем этого наверняка, пока не исследуем лабораторию Скал Кара на Ариэле.

Их прервал низкий взволнованный шепот Грэга.

– Шеф, Иик пытался мне что-то сказать телепатически, – выдохнул Грэг. – Кто-то прячется в этом ящике с инструментами.

Люди Будущего мгновенно посмотрели на высокий шкафчик в боковой части главной каюты, где хранились инструменты и приборы.

– Там кто-то прячется? – рявкнул Отто. – Еще один из людей Уля Кворна! Этот дьявол снова нападает на нас!

ПРОТОННЫЙ ПИСТОЛЕТ КУРТА Ньютона сверкнул в его руке.

– Приготовиться! – напряженно прошептал он. – Я собираюсь открыть этот шкафчик.

Он бесшумно двинулся вперед. Затем резким быстрым движением Курт распахнул большой шкафчик. Из него вывалился малыш.

– Да это же земной мальчик! – недоверчиво воскликнул Отто.

Курт расхохотался.

– Молодой безбилетник!

Это был мальчик лет четырнадцати, одетый в грязный бесформенный черный костюм на молнии. Жилистый, тощий подросток с жестким, воинственным лицом и черными глазами, и взгляд его был мудрым и циничным не по годам.

Он стоял перед Людьми Будущего с решительной бравадой, сжав кулаки. И все же в его напряженной позе чувствовалась нервозность. Он сглотнул, когда его взгляд скользнул по устрашающей группе, стоящей перед ним.