Тимоти Зан - Траун. Измена

— Так поведайте, — предложил адмирал.

— Все очень просто, — ответил Траун. — Отсюда будет лучше видно сражение.

— …по обвинению в государственной измене. — Фейро сделала знак, и Ломар заглушил передатчик.

Все. Кости брошены.

На мостике, заметила Фейро, стало необыкновенно тихо. Все видели, с чем предстоит иметь дело, и знали, какая это авантюра.

Или нет? Может, и не авантюра?

Прослужив столько времени под началом Трауна, Фейро до сих пор не знала точного ответа. Действительно ли он постоянно шел на невероятный риск, как многие полагали? Или хладнокровно и методично планировал все наперед, оставляя иллюзию неопределенности, на деле ничем не подкрепленную?

Возможно, оба предположения верны, решила коммодор. Где мог, он планировал, а где нет — старался улучшить шансы.

В данном случае…

Фейро бросила взгляд на планшет. С тех пор как Траун сел на челнок и улетел на встречу с Савитом, она перечитала его инструкции раз десять.

Пришло время выяснить, какой от этих инструкций толк.

— Лейтенант Пайронди! — окликнула Фейро. — Приготовить первую пращу.

— Первая праща готова, коммодор.

— Пуск!

Учитывая соотношение масс, Фейро не могла почувствовать рывка под ногами, когда лучи захвата поймали и разогнали объект в сторону носа. Но в своем воображении она все равно его представила. В идеально рассчитанный момент нос «Химеры» слегка отклонился, чтобы звездный разрушитель убрался с вектора движения, и дело было сделано.

— Лейтенант Ломар, отправляйте пакет, — приказала Фейро. — Затем включите мой микрофон.

— Пакет отправлен. Микрофон включен.

— Командиры и офицеры Третьего флота, — заговорила она. — Я сейчас разослала вам собранные нами улики, доказывающие причастность гранд–адмирала Савита к противозаконной деятельности. Призываю вас ознакомиться с этими материалами и, если вы сочтете их убедительными, требовать вместе с «Химерой», чтобы адмирал Савит сдался правосудию.

Ответа не последовало. Но Фейро его и не ждала — во всяком случае, так скоро. Она направилась к посту управления огнем, на ходу сделав знак Ломару выключить микрофон.

— Все готово, Пайронди? — спросила она.

— Да, коммодор, — ответила лейтенант. Она старалась скрыть нервозность, но получилось это еще хуже, чем у Фейро. — Майор Куач сообщает, что СИДы готовы. — Она искоса поглядела на командира. — Надеюсь, вы понимаете, что из этого ничего не выйдет — чисто арифметически. Один звездный разрушитель против четырех — это называется «избиение».

— При условии, что все четыре горят желанием вступить в бой, — заметила Фейро. — Адмирал так не считает.

— Коммодор, «Ловец тумана» и «Буревестник» выдвигаются на прикрытие «Огненного змея», — доложила Хаммерли.

— Так что вы говорили? — с тенью улыбки спросила Пайронди.

— Смелее, Пайронди, — улыбнулась в ответ коммодор. Она повысила голос: — А как там «Предвестник»?

— По–прежнему возле поста наблюдения.

— Вот и первая трещина, Пайронди, — сказала Фейро. — Капитан Пеллеон не бездумный служака, и Савит это знает.

— То есть нам нужно всего лишь продержаться против трех остальных, пока Пеллеон роется в данных?

— Не волнуйтесь, — успокоила ее коммодор. — Савит будет ждать от нас первого выстрела. И это выиграет нам немного времени.

Она шагнула обратно на мостик.

— Лейтенант Пайронди, подготовьте вторую прашу. Куач, подготовьте СИДы для «март сабла».

— Праща готова, — доложила Пайронди.

— «Марг сабл» готов, — доложил Куач.

— Лейтенант Агрол, крен двадцать градусов, — скомандовала Фейро. Она дождалась, когда нос «Химеры» опустится, скрыв ангар от трех далеких звездных разрушителей. — «Марг сабл»: начинаем.

Она стала ждать, глядя в правый иллюминатор и отсчитывая секунды. «Марг сабл» был одним из самых известных маневров Трауна: эскадрилью СИДов скрытно выводили из ангара, давая им время сформировать строй, а затем разлететься из–за корпуса корабля и со всех сторон спикировать на врага.

Конечно, поскольку маневр был хорошо известен, Савит наверняка о нем знал. По сути, учитывая, что Фейро была первым помощником и протеже Трауна, адмирал почти наверняка ожидал его.

Для чего на самом деле маневр и предназначался.

— Вторая праща: пуск, — скомандовала Фейро. За обзорным экраном она увидела, как группа СИДов, совершающих «марг сабл», вылетела из–за корабля и понеслась в сторону звездных разрушителей Савита. — Как только СИДы уйдут, поверните корабль обратно носом к «Огненному змею».

При первом маневре пращи Фейро ничего разглядеть не успела. На этот раз, однако, четыре обесточенных СИДа промелькнули в поле зрения и, миновав нос «Химеры», исчезли в черноте космоса, двигаясь по инерции в сторону кораблей Савита. Вокруг них, вдалеке, СИДы «марг сабла» демонстративно скользили в небе, что, по идее, должно было отвлечь внимание Савита.

Фейро бросила взгляд на планшет. «Савит не захочет выставлять себя той стороной конфликта, которая атаковала первой. Следовательно, он будет ждать, когда атакует «Химера». Начните с «марг сабла». Савит распознает приготовления к маневру и будет следить за появлением ваших СИДов. Это замаскирует ваш второй маневр пращи, который будет включать четыре обесточенных СИДа».

Фейро снова подняла глаза и посмотрела на главную группу СИДов, которая неторопливо приближалась к «Огненному змею».

Оставалось надеяться, что Траун и впрямь создал лишь иллюзию неопределенности.

«Стойкий» ждал в полной боевой готовности так долго, что Илай не знал, куда себя деть.

Ожидание всегда было мучением. Ожидание битвы — просто истязанием.

Но теперь наконец начались какие–то подвижки.

— Вон там, — произнес лейтенант, указав на тактический дисплей.

— Вижу, — ровным голосом ответила Ар’алани. — Средний коммандер Таник?

— Корабль… слишком маленький, чтобы нести тяжелое вооружение, — доложил оператор систем наблюдения. — Вероятно, разведчик. Судя по конструкции, определенно гриск.

Илай рассматривал корабль, который летел вдалеке поперек осевой линии «Стойкого». Если главные силы грисков выйдут из той же точки…

Но, конечно, этого никто не мог гарантировать. Наоборот: когда разведчик прыгнет в гиперпространство и вернется к своим с донесением, вполне возможно, что гриски решат выйти намного ближе к «Стойкому» и с совершенно другого направления.

Поэтому Ар’алани стояла перед сложным выбором: ждать здесь, возле корабля, когда–то бывшего частью передовой базы грисков, или переместиться в другое место, чтобы не дать застать себя врасплох, если враг решит выйти прямо рядом с ними.