Андрэ Нортон - Королева Солнца: Аварийная планета [сборник litres]

Капитан еще раз пристально оглядел команду, но на его неподвижном лице ничего нельзя было прочитать.

– Кто за продажу?

Все переглянулись, и Карл Кости сказал:

– Я за. И думаю, Джаспер бы со мной согласился. Мы знаем, что такое работать двумя командами. У нас это уже было с «Космической находкой».

– Он прав, – согласился Тан Я.

– Не забывайте, что теперь нас больше… и новую команду подыскать вполне возможно, – вставил Ван Райк. – Правда, мы не можем вернуться в Террапорт и доверить Психологу подбор команды, но мы вполне способны сами найти людей, которые сработаются. Во всяком случае, до сих пор нам везло. – И он отвесил галантный поклон Раэль Коуфорт.

Капитан даже не поднял глаз.

– Кто еще?

Все молчали. Глаза Рипа Шеннона сузились от обуревавших его чувств. Али потирал ладонью костяшки пальцев.

– Если мы примем это предложение, то придется бросить расследование, – сказал Джелико. – А если прекратим расследование, значит мы допустили ошибку.

– Но мы не делали ошибки, – возразил Али.

Вилкокс тихонько проговорил:

– Это еще требуется доказать.

Джелико кивнул:

– Именно. Если мы продаем, зная, что не все чисто, то юридически несем ответственность. От себя добавлю, что тогда мы заслуживаем всего, что на нас вешают.

Несколько человек что-то пробормотали, и наступила тишина.

Джелико чуть улыбнулся:

– Так вот, если вы действительно считаете, что мы гоняемся за космической пылью…

– Как-то дурно пахнет эта сделка, – промолвил Кости. – Признаюсь, моей первой мыслью было избавиться от находки – пусть какой-нибудь недоумок разбирается с этим кораблем – и драпануть с деньгами. – Он потряс головой. – Мы должны… если взялись… Либо приземлимся, либо разобьемся.

– «Звездопроходец» или «Ариадна», – сказал Рип, – но они были вольными торговцами, как мы. Наш долг перед ними – все выяснить.

Джелико опять окинул экипаж оценивающим взглядом, и выражение его лица чуть-чуть смягчилось.

– Значит, у нас консенсус?

Он дождался, когда стихнут возгласы «Да, капитан» и «Так точно, сэр!», и повернулся к Ван Райку:

– Мне кажется, было бы неправильно вот так сразу отвергать это предложение. Ты сможешь потянуть?

Ян засмеялся, потер руки и даже немного взлетел со своего места.

– Смогу? – повторил он с явным удовольствием. – Да что может быть лучше, чем отплатить Тападакку его же монетой? Да, капитан, если понадобится, я буду тянуть переговоры до тех пор, покуда наш канддойдский друг не впадет в старческую линьку.

Все рассмеялись, и Джелико произнес:

– Торсон, коротко расскажи суперкарго, что вы с Туе узнали. А потом мы все вместе сядем и выработаем план действий.

В каюту тихонько постучали. Раэль с сожалением поставила закладку в файле о кровяных антителах и закрыла его, прежде чем отворить дверь.

На пороге стоял Дэйн – огромный, неуклюжий и застенчивый. Трудно было представить себе, что это тот самый человек, который ринулся в пламя пожара, чтобы спасти людей. Или пробился на студию и обратился ко всему терранскому космосу, включая колонии. Или терпеливо завоевал доверие двух перепуганных браксов, ставших разумными под воздействием экстрасенсита…

Экстрасенсит .

Сознает ли Дэйн, насколько изменился с тех пор, как впервые ступил на борт «Королевы»? Прямо сейчас он, видимо, не ощущает никакой разницы, подумала Раэль, беря рюкзак с лекарствами, которые подобрали они с Крэйгом. По крайней мере, дело не только в ней. Она ловила такое же выражение слегка недоверчивого смущения на его лице, когда Али бывал в своем язвительно-ироническом настроении. Очевидно, это было как-то связано с внешней красотой. Впрочем, не стоит поднимать эту тему, когда объектом недоверия являешься ты сама, с внутренней улыбкой подумала Раэль и выплыла из каюты.

По пути к входному люку она отвлеклась от собственных мыслей и с возрастающим любопытством вслушивалась в быстрый диалог между маленькой ригелианкой и помощником суперкарго. Они разговаривали на смеси языков со скоростью, которая предполагает полугодовое знакомство, а не общение в течение нескольких дней. Вспомнив, что рассказал ей Тау, Раэль почувствовала нечто вроде восхищения… и в то же время какое-то беспокойство. Однако, следуя предостережению доктора, девушка поборола желание спросить Дэйна, как он ухитрился столь быстро найти с Туе общий язык.

Туе провела их в какой-то пустынный закоулок складской территории, сказала: «Теперь мы идти» – и нырнула в старую вентиляционную шахту.

Дэйн размагнитил ботинки и протиснулся следом, а за ним и Раэль. Вскоре они очутились в полной невесомости, что значительно облегчало передвижение.

То, что Раэль видела, действовало на нее удручающе – чем дальше они углублялись в старые участки Вращалки, тем сильнее становилось это чувство. Туе вела их через места, не предназначенные для нормальной жизни: свалку выброшенных механизмов и грузов, а также инфраструктуру, делающую возможной жизнь в обиталище, – ибо никакой искусственный биом не может быть таким же стабильным, как планета.

«Хотя разве они так уж сильно отличаются от человеческих городов? – вдруг подумала Раэль. – Там тоже есть неприглядное дно».

Но совершенно не похожее на это. Отсутствие ориентации, темнота и туман из протекающих труб, перепутанные канаты и настилы, расходящиеся под невообразимыми углами во всех направлениях, мерцающие тени, отбрасываемые кусками непонятного металлолома… Раэль захотелось очнуться от этого сна, столь напоминающего ее детские ночные кошмары, будто она потерялась в каком-то бессмысленном мире. Как влияет это все на тех, кто живет тут постоянно?

Кроме Нунку, которую сразу можно было узнать, в гнезде были еще двое из группы Туе. Ригелианка зависла прямо над головами этих двоих, которые возились какими-то тонкими инструментами над сложной деталью двигателя, и затараторила на местном диалекте канддойдского; те отвечали такой же скороговоркой. Дэйн примостился поблизости, внимательно прислушиваясь.

С первого взгляда на Нунку Раэль переполнилась жалостью. Она подошла ближе, и детская головка на хрупкой шее приподнялась. Кожа бледная, прозрачная, почти такая же белоснежная, как у венерианского колониста Джаспера Викса, удлиненные руки и ноги и умные, выразительные глаза…

Между тем врач не спешила сразу переходить к делу.

– Спасибо, что позволила мне прийти, – сказала Раэль.

Нунку чуть насмешливо улыбнулась.

– Туе и Момо пылко молили принять рослого твоего сотоварища в нашу клинти, – ответила она, употребив канддойдское слово, обозначающее «гнездо/первичную семью». – Однако Туе также стремится в вашу корабельную клинти.