Тимоти Зан - Траун. Союзники

– Полагаю, мне следует поблагодарить вас за то, что вы меня оттолкнули.

Траун полуобернулся, хмурясь исподлобья.

– Не это было моей целью, – признался он. – Такие газы обычно тяжелее воздуха. Поэтому я использовал вас как опору, чтобы оказаться выше и спастись от его действия. Я полагал, что вы последуете за мной.

– Увы, мне немного помешало, что вы меня толкнули, – прорычал Энакин.

Его внимание привлекло шевеление за барной стойкой, и он заглянул за нее.

На полу лежал бесчувственный бармен. Его руки были связаны на животе тонкой веревкой.

– Похоже, он не знал заранее, что произойдет.

– Или просто не успел вовремя убежать, чтобы спастись от газа. – Траун помолчал. – Так вы джедай?

– Я думал, это очевидно.

– Вовсе нет, – заверил его Траун. – Наши легенды о Республике рассказывают о двух группах существ, обладающих такими способностями: джедаях и ситхах. Более умелыми и талантливыми воинами считаются ситхи. Скажите, вы узнали кого-нибудь из нападавших?

Энакин повернулся к лежавшим на полу телам, сопротивляясь настойчивому желанию подвесить Трауна в воздухе и подержать на месте, пока он будет объяснять ему истинную разницу между джедаями и ситхами.

Но, несмотря на весь сарказм чисса, Энакин вынужден был признать, что этот невысказанный напрямую упрек он заслужил. Сосредоточившись на том, чтобы добиться от бармена правды о Падме, он допустил непростительную оплошность. Ему следовало ожидать атаки с разных сторон и быть к ней готовым.

Что же до лежащих на полу тел…

– Вряд ли я видел кого-то из них раньше, – выдал он, глядя на троих людей и одного земноводного рыбета с зелено-коричневой кожей. – Почему вы решили, что я должен кого-то узнать?

– Имелась такая вероятность, – пояснил Траун. – По трем причинам. Во-первых, судя по их первым выстрелам, они намеревались вас убить. Значит, разблокировка посольского корабля их не интересовала. Во-вторых, они организовали атаку с двух сторон, значит, знают, как полагается нападать на джедая. В-третьих, на нас напали лишь четверо – это означает, что пятый считал их расходным материалом.

– Или он не полез в драку, потому что должен был доложить о ее результатах.

– Верно, – согласился Траун. – В таком случае сейчас перед ним дилемма.

– Что правда, то правда, – пробормотал Энакин, снова поглядывая на дверь. – Полагаю, вы заперлись?

– Да, и убедился, что ставни на окнах надежно закрыты, – добавил Траун. – Никто нас здесь не увидит.

– Итак, пятый соглядатай знает, что, по крайней мере, один из нас жив, – продолжил Энакин. – Только не знает, кто именно. И ему известно, что все четверо его друзей мертвы, иначе они бы уже вышли из кантины.

– Мертвы или взяты в плен, – уточнил Траун. – Этого он может бояться больше всего.

– Да. – Энакин снова окинул взглядом мертвые тела. – Жаль, нам не удалось взять никого живьем.

– В бою приходится действовать, не раздумывая, – отозвался собеседник. – Вдобавок ему теперь надо беспокоиться и о джедайском истребителе, который стоит неподалеку. У него много вопросов, но нет ответов.

– А без ответов он уходить не хочет, – медленно произнес джедай, пытаясь продумать все аспекты. – Значит, он должен до сих пор болтаться снаружи и либо смешался с толпой, либо торчит где-то сбоку, в любой момент готовый вызвать своего босса по коммуникатору.

– И это мы должны предотвратить.

Энакин изогнул бровь:

– Мы не хотим, чтобы он связался с боссом?

– Мы не хотим, чтобы они связались по коммуникатору, – поправил его Траун.

– А… – согласно закивал юноша. – Мы хотим, чтобы босс явился сюда лично.

– Точно, – сказал чисс. – Полагаю, ваш истребитель способен наводить помехи?

– Да, и R2 может сделать это отсюда. – Он махнул рукой дроиду. – Давай.

R2-D2 утвердительно свистнул.

– Генератор помех включен, – сообщил Энакин. – Итак, как нам его выследить?

– Для начала подумаем над той историей, которую он изложит боссу, – предложил Траун. – Поскольку целью их нападения был джедай, я предлагаю изобразить, что вы ранены или убиты. Я донесу вас до истребителя, помещу внутрь, и пусть дроид вас увезет. Как только мы определим, кто из зевак представляет для нас интерес, я последую за ним, позволю ему отправить сообщение, а затем захвачу. Мы допросим его, осмотрим снаряжение – и выясним все, что нам нужно.

Энакин поджал губы. План предполагал, что нападение связано с исчезновением Падме, а не просто с чьей-то сумасшедшей вендеттой против джедаев. Пока что никаких доказательств этому не было.

Но сейчас это была единственная ниточка, за которую можно потянуть. Придется следовать за ней и надеяться, что волею Силы он сможет отыскать жену.

– Одна загвоздка, – сказал он. – Притворяясь мертвым, я не смогу должным образом отреагировать на нападение или ударить в ответ. Что, если он решит выстрелить в меня еще раз – для надежности?

– Разумно, – признал Траун. – У вас есть еще какие-то мысли?

Энакин оглядел кантину. Одежда убитых не подходила им с Трауном по размеру; и ничего другого, годного для маскировки, в округе тоже не наблюдалось.

С другой стороны…

– Вы сказали, он боится, что один из его друзей выжил, – напомнил он. – Давайте этим воспользуемся.

При помощи Силы он приподнял одного из убитых и подвесил в воздухе.

– Интересно, – протянул Траун. Если он и подивился, что тело внезапно задвигалось само по себе, то голосом этого не выдал. – Тогда потребуется менять легенду. Джедай, которого они намеревались прикончить, выжил.

– Эта нравится мне больше, – прорычал Скайуокер.

– Я не говорил, что она хуже, – мягко произнес чисс. – Просто другая. Вы можете сделать так, чтобы он казался живым?

– Сейчас посмотрим.

Это оказалось сложнее, чем думал Энакин. Он быстро обнаружил, что внешние проявления жизни – это не только движение конечностей взад-вперед. Нужно было добиться, чтобы мышцы под кожей правдоподобно сокращались, помогая удерживать все тело в равновесии.

Если бы он мог часок потренироваться, то проделал бы все это без труда. Но Траун дал ему всего несколько минут, а затем заявил, что трюк сгодится.

– Этого достаточно, и у нас больше нет времени, – постановил чисс. – Попробуйте вывести его наружу и уложить поверх истребителя для транспортировки.

Энакин поразмыслил над этим. Удерживать тело будет сложно, даже если втиснуть его между колпаком кабины и куполом R2-D2.

– Для этого лучше подошел бы лендспидер, – заметил он.

– Если бы в обычных обстоятельствах вам нужно было перевезти пленного, вы бы бросили свой истребитель?

Джедай нахмурился. Пожалуй, он мог бы допустить подобное. Однако сейчас отнюдь не собирался оставлять «Актис» без присмотра.