Варвара Мадоши - Импровизация в тональности форс-мажор [СИ]

Впрочем, какая разница! Главное, что он ощущал пощипывание силы на кончиках пальцев — и ему не надо было думать, не надо было концентрироваться, поток тек в Сандру сам собой. А через нее — в корабль.

Раз обе волны в сердце слились —

Стало быть, сердце цело.

Скажите мне, где настоящая жизнь,

А что отдают за бесценок?

Я знаю цену, цену…

Теперь, кажется, Сашка на своей шкуре понял эти избитые слова. Без боли нет свободы, где он это слышал. А раз цена хорошо известна — надо гнать корабль изо всех сил, пока им удается поддерживать связь, нужно бежать к Земле. И дело даже не в том, что нужно помочь Княгине — просто там, у Земли, лежит возможное спасение для всего их экипажа. И, если прав Володька, для многих других людей, которых Княгиня может подставить своими действиями. Но — себя не обманешь — эти посторонние люди значили для Сашки гораздо меньше, чем его друзья.

Где прозрачная волна — во что-то верим,

Там, где черная волна, — считай потери.

Дел косарных мастерица,

Пей забортную водицу!

Если разбудили зверя…

Как самоуверенно. С самой смертью, мол, готов потягаться… Нужно либо не сталкиваться с ней никогда прежде, либо обладать этой великолепной лихостью эфирника, которая со стороны воспринимается чуть ли не как сумасшествие. А про зверя… В Сашке тоже разбудили зверя — когда пригрозили смертью тем, кто ему доверился.

Раз обе волны в битве сошлись,

Значит, им есть за что биться.

Тем кто летает — достанется высь

И горизонта граница.

Как птица, птица, птица...

В эфире корабли не «летают», они «ходят». То ли, когда песню писали, не было такого разграничения, то ли стихи сочинял не эфирник. Ну и ладно. Неважно. Многие поколения эфирников прощают это неизвестному автору — или видят в этих строках поэтическую вольность.

Нам прозрачная волна — попутный ветер,

Ты же, черная волна, больнее плети,

Сердце бьется у предела,

Пусть горят душа и тело —

Знаю, что я есть на свете!

А это просто про адреналин. Когда бьешься на пределе, только тогда и чувствуешь, что живешь. Сашка чувствовал это. Всей душой.

Раз обе волны в сердце моем —

Стало быть, сердце цело.

Не знаю, где ждет меня истинный дом,

Где ждет меня холод прицела,

Но целюсь, целюсь, целюсь.

Сашка целился. К Земле. К дому. К последней драке, которая должна была решить его судьбу и судьбу тех, кого он любил.

Бригантина метнулась стрелой…

Дата неизвестна

Все думаю, какое же из виденных мною существ было самым красивым? Хрустальные цапли с Новой Оловати, которые проводят всю свою жизнь, ни разу не приземлившись, и даже птенцов рожают в полете? Конечно, они хороши. Трудно найти более соразмерных и оптимально сконструированных существ. Если красота — это биологическая целесообразность, то хрустальным цаплям однозначно стоит отдать первое место на вселенском конструкторском конкурсе, если боги-творцы многочисленных конфессий когда-нибудь соберутся вместе и проведут такое мероприятие. Но теперь, когда я воочию увидел эфирного спрута, уже совсем не могу его забыть.

Должен сказать, что он напоминает земного осьминога только отчасти и только при взгляде мельком. Окраска этих существ не похожа ни на что другое; они совершенно определенно не приспособлены для жизни на планетах, при постоянной гравитации, и вообще в сколько-нибудь плотной среде. В эфире их тела громадны и занимают километры и километры; подозреваю, однако, что, стоит ввести такое существо в атмосферу, и оно слипнется до размеров выкинутой на берег медузы. Если они и вообще способны выжить в атмосфере…

Да, чем больше я думаю об этом, тем больше у меня выходит описать спрута только через отрицание, на что он не похож. Подобно раннесредневековым богословам, которые таким же образом пытались приблизиться к христианскому Богу — мол он «не-свет» и «не-тьма», и превыше всякого света и всякой тьмы. Спруты, разумеется, не только не божественны, но даже и не разумны — я специально попросил М. и М. Д., чтобы они воспользовались своими вампирскими чарами, и оба в один голос утверждают, что это создание имеет весьма рудиментарное сознание, примерно на уровне земного засадного хищника (когда я пытался добиться точного ответа, мне пришлось объяснять им, почему засадные хищники на человеческий взгляд глупее тех, что охотятся стаями). Однако при всем том, боюсь, что при моем текущем уровне знаний и с моим текущим инструментарием они так же непознаваемы, как и Яхве.

Я сделал несколько зарисовок, но, боюсь, они так же неадекватны. Мои способности к изобразительному искусству оставляют желать много лучшего; непростительный грех для натуралиста, я знаю, и одна из причин, по которой мне не удалось добиться успеха на этом поприще.

Впрочем, я подозреваю, что даже если бы я был лучшим художником в Галактике, ни один научный журнал все равно не согласился бы опубликовать мою статью об эфирных спрутах, пока в ней столько лакун.

Что они хотят? Чем живут? Можно ли их обмануть? Делают ли перерывы в охране своей территории — может быть, на время выведения потомства… или наоборот, когда потомство вырастает? Сколько нам ждать этого перерыва? Не состаримся ли мы на этой забытой всеми богами планеты, дожидаясь, пока эта красочная скотина отвлечется? Одно мы знаем точно: это существо умеет проникать внутрь материи, порожденной Подлунным миром. И это наводит меня на мысль…

Уверен, что если расскажу эту идею М., она меня убьет. И скажет — «это просто чтобы сэкономить тебе силы и время».

____

«Блик» приблизился к Земле всего восемьдесят часов спустя входа в эфир. Абсолютный рекорд. Рассказать кому — не поверят. Впрочем, Сашка очень надеялся, что рассказывать не придется.

Более невероятным достижением была бы только пресловутая внутриэфирная телепортация, которая невозможна из-за плотности эфирной субстанции — это только Подлунный мир тонок и невесом, позволяя магам скручивать себя в бараний рог…

Сашка со смесью узнавания и удивления смотрел на Узор мироздания, время от времени поглядывая в иллюминатор. Узнавания — потому что ни Земля, ни Луна не изменились: по мере приближения становилось все очевиднее, какое адское столпотворение тут творилось. Корабли взлетали и садились, обращались вокруг Земли и Луны по сложным орбитам — нужно было быть штурманом высокого класса, чтобы хотя бы читать весь этот разноцветный шум, что сейчас заполонил чашу Узора. Сашке его умений хватало едва-едва. Он с ностальгией вспомнил преподавателей Академии с их вечным долдонством: «Около Земли всегда положись на диспетчерскую! Верь им как жрецу во время ритуала, как попу на исповеди! Если тебе кажется, что диспетчерская ошибается, тебе кажется — немедленно прекрати делать то, что ты делаешь, и слушайся диспетчера, тогда, может, не угробишь свой корабль и десяток тех, кому не посчастливилось оказаться с тобой на соседних глиссадах!"