Лоис Буджолд - Судьба [сборник litres]

Айвен смущенно поерзал.

– Ничего конкретного. Просто надо видеть, насколько они друг друга дополняют.

– Хм… – Саймон поджал губы. – В качестве частного лица, обычного подданного Империи и отставника я не в том положении, чтобы что-то кому-то обещать. Это очевидно. Но Шив… не желает этого замечать.

На столь лицемерное заявление оставалось только фыркать, но Айвен сдержался. Не надо сбивать с толку Бая.

– А… что-то вроде теста на IQ для будущего союзника? – с сомнением протянул Бай.

Саймон улыбнулся:

– Все не так просто, увы. Я бы отметил еще один момент. Никто не обратил внимания? Пару минут назад я вам сказал нечто важное…

Бай бросил на Айвена страдальческий взгляд. Когда Саймон впадает в менторский тон, это никому не понравится. Для самого Айвена это было как возврат к школьным денькам, причем далеко не лучшим. Или как кошмарный сон: ты пришел сдавать экзамен, но забыл надеть штаны. А ведь Саймон был шефом Майлза многие годы. Может, это тоже многое объясняет в характере кузена.

Саймон откинулся в кресле, ожидая ответа. Казалось, он может ждать так часами. И звонок с урока их не спасет. Он всегда тщательно подбирал слова. Привычка, оставшаяся еще со времен чипа памяти. Сейчас он делал паузы, когда что-то припоминал, но со стороны это было мало отличимо от прежних обращений к чипу, только воспоминания тогда были более надежные. Он сказал, он сказал…

– «Отмечен как проверенный», – вспомнил Айвен. – Это ведь то же самое, что и «проверен»?

Саймон искренне улыбнулся:

– Кто теперь знает? Ведь это было не только до того как я принял СБ, а еще и до моего рождения.

– Может, это знает Мойра гем Эстиф? – высказал предположение Айвен. – Она вроде бы уверена, что там что-то есть. Один из вас ошибается.

Саймон кивнул:

– Есть тут один человек. Он может дать экспертную оценку по этому вопросу. Частным образом, конечно, когда улучит минутку.

Айвен только рот разинул от изумления:

– Вы привлекли Дува Галени? Но это ведь внутренняя информация? Как бы он не нарвался на неприятности. И вообще это не его область.

– Насколько я знаю, все это рассекречено и хранится в архивах Имперского университета, – сказал Саймон. – Дув – как раз тот человек, который сможет тут что-то выяснить.

– Мне следует об этом доложить, – вдруг заявил Бай. – М-м… ведь мне следует об этом доложить?

– Не знаю, Байерли, следует ли, – проговорил Саймон.

– Это… нечестно, сэр! – Бай обратил на бывшего шефа затравленный взгляд.

– Да, не слишком, – не стал дожимать тот. – У тебя еще есть какое-то время над этим поразмыслить. Шив только приступил к поиску решений с туннелем. Им понадобится наладить местное оборудование, а может, и местные контакты. На твоем месте я бы получше приглядывал за Шивом и Звездой – похоже, именно они технари в этой семейке. Да, и еще им придется куда-то девать грунт из выработки. Это как раз главная улика, а земли должно быть немало.

Айвен все-таки признался:

– Тедж куда только не возит каждого из них целыми днями.

– И с тобой не общается? Ну, во всяком случае, теперь ты знаешь, что тут ничего личного.

Этого как раз Айвен не знал.

– Значит, Аркуа, – продолжал развивать свою мысль Саймон, – позарез нужно добиться продления визы, иначе вся их подготовка пропадет впустую, они просто ничего не успеют. Так и тянет им с этим помочь…

«Что, Саймон, боишься, что отберут игрушку, не дав наиграться?»

Но тот все равно уже решил, что пора заканчивать разговор. И после обмена любезностями вдруг обнаружилось, что Айвена с Баем уже выпроваживают, вполне дружески подталкивая к двери. Прикинув, что маман уже вот-вот должна вернуться, Айвен предпочел не сопротивляться.

– Это обнадеживает, – сказал Бай, когда они опять уселись в Айвенов двухместный автомобиль. – У Иллиана все под контролем.

Айвен только хмыкнул.

Покосившись на него, Бай уверенно заявил:

– Я как-то не заметил, что у Иллиана мозги набекрень. А ты?

– Нет, – признал Айвен.

«Тут дело не только в адекватности». Если все получится так, как обрисовал Саймон – или даже не так, уж коли на то пошло, – Тедж придется выбирать, с кем она. А ему, Айвену, тоже придется?

Бай тем временем уже застегнул ремень безопасности.

Айвен выехал из гаража и свернул на улицу.

– Куда тебя подбросить? До твоей квартиры? Или обратно в отель?

– Нет уж. Не хочу, чтобы очередной Аркуа изощрялся, где бы меня выгулять сегодня вечером, – вздохнул Бай. – Пожалуй, лучше на квартиру.

Айвен повернул, направляясь к самой живописной части Старого Города. Бай откинул голову и прикрыл глаза, не так уж и боится ездить с Айвеном, как хочет показать. Впрочем, сейчас он не лихачил, а плелся еле-еле, только что не засыпая от усталости. Непонятно по какой ассоциации, Бай вдруг сказал:

– Обычно я не испытываю привязанности к объекту слежки.

– С твоим стандартным контингентом – ничего удивительного.

– Хм-м, – только и усмехнулся Бай, но спорить не стал. – Айвен, у тебя было полно девушек…

«Вот это да! Байерли Форратьер намерен просить у меня совета в отношениях с девушкой?!» Айвен не чувствовал себя польщенным. Может, заложить пару крутых виражей? У Бая точно отпадет охота сентиментальничать.

– … я каждый раз видел тебя с новой девицей, – продолжал Бай.

– Это вовсе не значило, что она моя. Маман вечно заставляет меня кого-то сопровождать. Я просто выполнял дипломатические обязанности, так сказать.

А вот тех, с кем можно заняться сексом, у него было вовсе не в избытке, но ведь не объяснять же это Баю?

– А казалось, что все они твои подружки.

– Ну, конечно.

– И что ты делал, чтобы все они были счастливы?

Капли ночного дождя сверкали на фонаре машины. На этих мокрых улицах так и слышалась фоновая музыка – например берущие за душу жалобы на городское одиночество…

– Знаешь… А вот интересно, почему никто не замечает, что много-много новых подружек влечет за собой много-много расставаний. – Да, много, он изучил все знаки на этой дороге. Айвен только удивился, с чего вдруг он такое сказал Баю. Всему виной этот печальный ночной дождь, не иначе.

Байерли только глаза вытаращил от удивления.

– Хм. Ты вроде никогда такого не говорил.

– Нет.

Вообще-то большая часть проблем возникала из-за усиленных попыток его женить. В родной среде высших форов ему то просто намекали, то усиленно пытались подыскать подходящую партию. Пару раз его судьбой обеспокоились женщины уже замужние. Им-то какое дело? Как наивно полагал Айвен, для них тема закрыта. А вот с Тедж эта проблема у него сразу отпала. Знай он раньше, как спокойно себя чувствуешь уже женатым, когда исчезает вечная проблема «надо жениться», – давно бы уже решился на этот шаг. Но тогда он не был бы с Тедж, и все было бы не так, как сейчас. Вот ведь в чем парадокс.