Мария Соловьева - Сингулярность 1.0. Космос [сборник litres]

Свен и Айна молча принялись помогать ему, а Кахая тем временем размышлял: «Доставить груз на промежуточный заброшенный астероид от моего имени было умно – никто не понял, что в действительности кроме меня были ещё адресаты на соседней Гигее. Скоро начнут прибывать флайеры поселенцев, чтобы забрать Свена и Айну с их грузом. Жалко будет расставаться. Эти андроиды не такие уж плохие ребята, как я считал раньше. Головастые, да и руки привинчены к нужному месту. В конце концов мы поладили. Может, так же полажу и с другими семью, что прибудут для того, чтобы стать командой моего долгожданного собственного корабля».

Из этого больше никому не нужного гигантского пустотелого булыжника по задумке Кахая должен был получиться неплохой космотрейлер. Для начала необходимо было по заброшенным штольням врезать отсекающие переборки с герметичными люками. Если считать, что носовая часть будет в том конце, то те штольни сами собой напрашивались на обустройство форпика под грузы. Потом придётся немало повозиться, прежде чем они соберут термоядерный двигатель на корме. Основные узлы доставлены, а остальное напечатают на привезённом подвесном 3D-принтере, что очень будет удобно. Например, сопло можно сразу вписать по месту установки – закрепить приводные механизмы на внутренние поверхности центрального штрека и получится естественная рабочая зона для печати. Расходные материалы тоже подвезут с Гигеи, там их научились производить из добываемого в округе сырья. Потом также по месту будут печатать детали трубопроводной обвязки, ионизационные экраны и прочую мелочёвку.

Боковые штольни достаточно немного герметизировать и получатся ёмкости под реакционную массу и дейтерий. Жёсткость и прочность им обеспечат сами стенки штолен. Так что будет, чем сдвинуть с привычной орбиты эту глыбу. А дальше первый в истории человечества управляемый астероид двинется по Солнечной системе, по необходимости подтормаживая или увеличивая скорость за счёт гравитационного маневрирования возле крупных космических тел.

Взлёт – посадку на планеты такой махине совершить будет, конечно, невозможно, но в этом и нет необходимости: вполне хватит пересадки пассажиров и перегрузки товаров на малотоннажные флайеры в зонах пролёта мест назначения. С дозаправкой проблем не должно возникать. Дейтериевые установки без сырья не останутся, этого на астероидах предостаточно – только на одной Церере ледяная мантия километров сто толщиной.

Насчёт заказов тоже можно не беспокоиться. Пока он тут всё смонтирует, Хабиб и Лэгмэн, оставшиеся в Мондштадте свяжутся с потенциальными покупателями. Если с Конфедерацией вести дела по-честному, то выиграют все – поселенцы получат гарантированную доставку грузов по справедливой цене, а он все их заказы. Да только на одних поставках льда на Луну и Марс они все вместе озолотятся.

А на запреты корпораций теперь можно просто наплевать. Что они им сделают? Как остановят? Захватят его астероид ? Чтобы опять повторилась ситуация двадцатилетней давности? Попробуют подкупить кого-нибудь из экипажа, чтобы подложил бомбу к двигателю или системе охлаждения? Ну так экипаж будет из андроидов, а те не сотрудничают с корпорациями. Всунут её среди доставляемого на борт груза? Даже если это удастся, то толку от этого будет немного. Эталон-контейнер значительно снизит эффективность взрыва внутри себя, а негерметичным грузовым штольням это будет безразлично. Разве что взрыв повредит соседние контейнеры. Ну и что этим можно будет достичь? Сделать мелкую пакость для устрашения? Так никто не испугается – пуганые уже. В общем, как не крути, а вместо заурядного астероида UH57 он получит в своё распоряжение крупнотоннажный космический корабль. И не просто корабль, а КЭ-1: Первый космический экспресс для курсирования в пределах Солнечной системы. Чем не повод для того, чтобы больше не брюзжать. Хотя бы не так часто как раньше.

Кахая осклабился, что на его физиономии должно было означать улыбку, и обратился к Свену и Айне:

– Ребята, вот ещё что хотел узнать – а мой образец ДНК вам сгодится на то, чтобы сварганить мне пяток наследничков? Могу даже прикупить вам ещё один комплект необходимого оборудования. Если вы не в курсе, то я тут одно нелегальное прибыльное дельце провернул, так что теперь платёжеспособен. Хочется, знаете ли, семьёй уж обзавестись, раз обзавёлся домом.

Я падаю.

Навстречу мне несётся холодный кафельный пол. Как всегда в такие минуты, мозг пускается наперегонки с неизбежной смертью; реальность врывается во всей болезненной ясности в разогнанное на полную мощь сознание.

Время растягивается, омывает меня вялой рекой. И кажется – можно пойти против течения, можно повернуть эту дурацкую оплошность вспять, можно ещё дотянуться до вечно ускользающего спасения.

Перила, что так подло подвели меня, – в каких-то сантиметрах от моей растопыренной пятерни; я вижу потёртости на них, мазки пальцев поверх сухих разводов моющего средства, царапины там, где мои отчаянные конвульсии безуспешно тормошили предательски гладкий металл. Стены прихожей, покрытые свежим слоем е-краски, настроенной на нейтральный сероватый оттенок; выступ приникшей к ним лестницы – всего виток, но мне он кажется спиралью, уходящей к далёкому каменному дну. Рядом люди переставляют ноги по ступеням; их головы только начали поворачиваться, лишь высвечивается на лицах беспокойство.

Они уже не успеют мне помочь.

Человек в хорошей форме, если падать с такой высоты правильно, обойдётся парой скромных переломов. Я лечу вниз с грацией мусорного мешка, а о здоровье нечего и говорить: смерть и без того уже почти прибрала меня. По крайней мере, сломать себе шею – это быстро.

И, надеюсь, безболезненно.

«Доброе утро, Тай. С пробуждением».

Я просыпаюсь.

Темно. Голова лёгкая, как воздушный шарик. В сознании – пустота, глубокая и гулкая, словно скважина, пробуренная до самой преисподней.

Оттуда, как пузыри со дна, поднимаются первые мысли.

«Что со мной?» – спрашиваю я вслух.

В ответ по ушам разливается тягучим потоком мягкий, звучный баритон:

«Тай, ты пережила тяжёлую операцию. Пожалуйста, лежи смирно и не волнуйся. Я здесь, чтобы помочь тебе прийти в себя».

За размеренным темпом и спокойной уверенностью говорящего скрывается тень доброжелательности. Воплощение приятного голоса. Чуть подрагивающего, но плавного; с хрипотцой, с еле различимым придыханием – не раздражает, а заставляет доверять. Любой диктор отдал бы за такой голос правое яичко.

«Но сначала, – продолжает волшебный голос, – будь добра, расскажи, что ты помнишь».