Настя Любимка - Избранница Звездного лорда [litres]

Но все это длилось не дольше пяти минут. И не потому, что Дамир как-то изменил линию поведения. Нет, я просто отвела глаза и приступила к супу. Нужно подкрепиться и наконец выслушать все, что может сказать мне Ильканта.

Она не заставила себя ждать, хотя ни я, ни ритас не торопили ее.

– Я думаю, стоит рассказать о том, что такое айсе. – Женщина нарочито медленно заняла соседний стул.

Что абсолютно не имело смысла. Я видела, что, по сути, она просто зависла в воздухе.

– Айсе – добровольная смерть ритани.

Я не поперхнулась лишь потому, что успела проглотить содержимое ложки.

– Восемь дней та или тот, что решился добровольно умереть, проводит за молитвами, совершая по очереди определенные ритуалы.

– Подождите, ритани может быть мужчиной?

Ильканта улыбнулась и кивнула:

– Такое случается, хоть и редко. Но бывает, да.

– И мужчины от этого только выигрывают, – добавила Медок.

Я вздрогнула, чуть не уронив ее, питка лежала на моих коленях.

Для всех стало неожиданностью, что она заговорила. Но, наклонившись к зверьку, я поняла, что Медок спит, просто разговаривает во сне.

– Удивительный феномен, – прокомментировал Дамир.

– И абсолютно верное замечание, – кивнула Ильканта. – Все так, если ритаска встречает своего ритани, она сделает для него все. О гордости, высокомерии по отношению к этому мужчине она забудет. И во многих случаях это прекрасно, потому что в доме будет царить уют.

– Стоп! – Я вдруг поняла смысл сказанного женщиной. – Что значит добровольная смерть? Да еще восьмидневная подготовка к ней… Вы что же, восемь дней себя убивали?

– Верно.

– Дикари! – в сердцах воскликнула я. И Дамир тоже хорош, перед ним мать, которая прошла какой-то чудовищный ритуал, чтобы… а чтобы что?!

– Не ругайся, девочка, – мило улыбнулась Ильканта. – Есть вещи, которых ты пока не понимаешь, но поймешь. Обязательно поймешь.

– Сложно понять такие вещи, мало того, принять. – Я смотрела на хмурого Дамира. Что-то мне подсказывало, что он тоже не пришел в восторг, когда мать такое сотворила. – Дайте угадаю, вы провели ритуал, когда вашего сына не было на планете?

Ильканта вздрогнула, а ложка в руках ритаса жалобно звякнула.

– Понятно. – Я залпом осушила бокал с соком. Не знаю, что сделал Дамир, но я тех, кто не уберег мою мать, придушила бы собственными руками. И зачем-то сказала это вслух.

– А он так и сделал, почти, – заметила Ильканта, и я мысленно чертыхнулась. – Тех, кто работал в нашем доме при моей жизни, больше нет.

Впрочем, а что такого? Я выразила свою мысль. И какие бы порядки ни царили на Аритасе, я права – это кощунство и варварство!

– Вы понимаете, что вы сделали? Я – сирота. Моя мать и отец погибли, их лайнер взорвался, но вы… Вы собственными руками лишили своего ребенка материнского тепла и ласки. Поддержки, которая необходима даже взрослому сыну. И не смотрите на меня так. Я не в курсе, какие преимущества дает айсе, но знаю одно: живую мать не заменит ни одна имитация!

Да, я шла по тонкому льду. Меня приняли с распростертыми объятьями, а я тут лекцию читаю и обвиняю женщину в глупости и бесчестье. Потому что оставить своего ребенка круглой сиротой – это и есть бесчестье для женщины. И никто в обратном меня не переубедит. Муж у нее погиб… сын вроде как вырос. А для него не трагедия утеря родного человека? Наставника, друга и любящего отца? По глазам вижу, отношения с отцом у Дамира были замечательные.

Не знаю почему, но я не сомневалась, что детей ритасы балуют всячески и любят до безумия.

– За тридцать лет существования как айсе я это поняла, Атенаис. Не стоит напоминать о боли, которую я не в силах исправить.

Краем взгляда зацепила, как дернулся ее сын. Интересно, она хоть раз ему говорила, что сожалеет о своем поступке? Судя по всему – нет. А зря… Что это? Та самая хваленая гордость ритасок? Даже умерев, не признавайся, что была не права и совершила чудовищную ошибку?

– Вы бы поговорили с сыном. – Я смотрела прямо в глаза Ильканты и не желала разрывать контакт. – Вы-то осознали, но это не значит, что Дамир не хочет услышать от вас слова сожаления. И понять ваши мотивы, которыми вы руководствовались, проходя ритуал. Он имеет право знать, что творилось в голове его матери, и не винить себя в смерти единственного близкого человека.

Я не боялась того, что Звездный разозлится. Просто поставила себя на его место. И отчетливо поняла: мне бы такой разговор был бы необходим. Вот просто позарез!

– А я выслушаю вас позже. Благодарю за обед.

Пусть я не съела и трети предложенного, но, говоря откровенно, аппетит пропал. А вот желание помыться – имелось.

– Проводите, пожалуйста, меня в мою комнату. Не сами, – поспешила добавить, когда Дамир начал подниматься.

Но кто меня послушал?

Мало того, он еще и слугам, которые возникли словно ниоткуда, отдал приказ отнести обед в мои покои. Заботливый!

Если честно, путь до покоев я прошла в некой прострации. Ильканта за нами не последовала, и это хорошо. Потому что второго раунда я бы не выдержала.

Мне нужно было подумать.

Я все больше проникалась к Дамиру симпатией. Наверное, не совсем как женщина. Просто как человек, который понимает, что такое, когда тебя выкидывают за борт и заставляют барахтаться и выживать.

В жизни этого мужчины была трагедия, которую он выдержал с честью. Не озлобился, не занимался самодурством, упиваясь своей властью. Ибо другой при его статусе однозначно прошел бы мимо девчушки, с которой пожелали развлечься трое идиотов. Мало ли, может, сама согласилась на такие интимные игрища… Да множество оправданий можно найти тому, что ты прошел мимо.

А он не сделал этого. И потом даже не вспомнил обо мне, а значит, для него спасти девушку было чем-то обыденным и нормальным.

И это о многом говорит.

Как и то, что Дамир сейчас буквально обнажился передо мной. Такой как есть. Не надменный Звездный лорд, которого я лицезрела по визору и которого откровенно боялась, а мужчина, который признает, что в его жизни не все так гладко, как хотелось бы, но при этом остается мужчиной!

Ковыряться в чужих ранах легко, осуждать тоже проще простого, а вы попробуйте поставить себя на место уверенного и сильного мужчины, чья картинка мира не разрушилась, нет, она пошла рябью, причем на глазах той, которую он признал своей ритани.

Мне не нужно об этом спрашивать. Я все поняла. Вот только не знала, что теперь делать.

Я не готова к отношениям не потому, что я такая черствая дрянь, нет… Все слишком быстро и непонятно. Ведь я летела спасать брата, а не строить личную жизнь. Но, откровенно говоря, одно другому не мешает? И если я уже необходима этому мужчине, то почему не постараться стать ему настоящей парой?