Селина Катрин - Космические приключения Ивара [СИ]

В этот момент октопотроид, подававший сигналы, вышел в центр площадки перед всеми флаерами и начал что-то объяснять, смешно размахивая своими многочисленными щупальцами. Я не вслушивался в его речь, так как был занят разговором с Рэем.

— Я передумал. Решил, что эти аэрогонки опасны для тебя. Судя по данным октопотроидов, на последних заездах всегда кто-то погибал.

— П-ф-ф-ф, — фыркнул я. — Я с самого начала прекрасно понимал, на что мы идём. Не верю, что на тот момент, когда ты посещал М-14 в последний раз, никто из участников ни разу не погибал.

— Пацан, ты не понимаешь! У них на планете нет даже медицинского пункта! Если с тобой хоть что-то случится, заденет другой флаер или ещё какая ерунда, это может обернуться фатальным исходом! Никто тебя не вытащит оттуда!

— И об этом ты тоже знал на тот момент, когда предлагал мне поучаствовать в аэрогонках на М-14, — уверенно возразил я. — Рэй, я хочу узнать настоящую причину. Почему ты хочешь, чтобы я снялся с гонок.

Краем глаза я заметил, как октопотроид показывает длинными склизкими щупальцами сразу на несколько дорог, ведущих от платформы, но гораздо важнее мне было услышать ответ Рэя. В наушнике послышался тяжёлый вздох.

— Пацан, а ты становишься умнее день ото дня.

— Рэй, не меняй тему. Почему ты не хочешь, чтобы я участвовал?

— Они поменяли условия аэрогонок. Больше это не закольцованная трасса. Победителем станет тот, кто первым доберётся до финиша, причём пользоваться можно будет любой из дорог. Единственное ограничение — не отрываться от земли больше, чем на пятнадцать метров.

Слова Рэя доходили до меня несколько секунд, прежде чем я сообразил, что он пытался до меня донести. А пытался он до меня донести следующее: Даяна не сможет отредактировать видеоматериалы и сделать вид, будто я совершил самый быстрый круг. Я бы мог ещё хоть как-то посоревноваться с флаерами, имей возможность подняться высоко в воздух и придать воробью ускорение ионным двигателем, но и тут октопотроиды тоже наложили свои ограничения.

Организатор аэрогонок прекратил махать своими щупальцами.

— Ив, послушай, — передатчик вернулся к Диане. — Я наложила на твой корабль проекцию спортивного флаера, но от этого он не стал манёвреннее, и не приобрёл элементарную защитную сетку. Речь идёт не о том, насколько ты классный пилот. Посмотри вокруг, все остальные участники приехали на настоящих спортивных флаерах. Мелкие камни и песок из-под них разобьют лобовой стеклопластик, как только вы выедете на дорогу без жидкого асфальтового покрытия. Участвуя в этих аэрогонках, ты рискуешь не только кораблём и репутацией, которую так тщательно тебе создавал Рэй, ты рискуешь собой.

Я посмотрел в боковые иллюминаторы шаттла и признал, что Даяна была права абсолютно во всём. И в том, что у соперников техника гораздо лучше, и в том, что «Воробей» не выдержит, если в него посыплются камни и песок на большой скорости. Но в душе вдруг стало невероятно серо и тоскливо. Неужели Рэй и Даяна не верят в меня настолько, что заранее готовы снять меня как участника? Неужели их слова о том, что я стану самым известным пилотом в галактике, были всего лишь дружеским подбадриванием, а на деле они так не считают? Получается, они изначально думали, что я могу показать хорошие результаты лишь посредством жульничества?

— У тебя есть ещё десять секунд до старта, чтобы отказаться от аэрогонок. Ив, вылетай с платформы, а я сымитирую неполадку в проекции «Воробья». Всё будет выглядеть, как…

Я не стал дослушивать Даяну, жёстко перебив её:

— Даяна, Рэй, я благодарен вам за заботу и рад, что вы сказали мне правду. Но я уже принял решение участвовать в аэрогонках и его не изменю. Увидимся на станции.

И дальше, ничего не слушая, я сосредоточился на том, что происходило на платформе М-14. А происходило здесь многое. Октопотроид, до сего момента размахивающий флагом, положил его на землю и пронзительно свистнул. Флаеры, в толпе которых я стоял, оглушительно взревели двигателями и рванули с места. Уже на самом старте при съезде с платформы двое из них не поделили одну из закатанных свежими полимерами дорогу и столкнулись друг с другом, образуя затор. Раздался режущий слух звук мнущегося металла, повалил густой серый дым, частично закрывающий обзор. Благо флаеры ещё не успели набрать скорость, и было понятно, что пилоты остались целы. Остальные участники сориентировались быстро: кто-то молниеносно поменял решение и стремительно понёсся по соседним трассам, кто-то снизил скорость и облетел груду металла, теряя на этом драгоценное время.

Из-за того, что Рэй и Даяна отвлекли меня разговором, я пребывал несколько секунд в дезориентации, и тронулся с места одним из последних, когда большинство уже покинуло платформу. Дорогу выбрал машинально ту, что не была покрыта полимерами или жидким асфальтом, но и не оказалась полностью разбитой.

— Почему ты выбрал эту козью тропу, а не нормальную трассу?! — незамедлительно раздался у меня в ухе сварливый голос Рэя.

Очевидно, наши аэрогонки уже транслировали на станцию М-14.

— Потому, что там больше всего участников, и они будут сталкиваться, как это сделали вот эти двое! Хороших трасс всего три, а флаеров два с лишним десятка, если ты не заметил, — рявкнул я.

К моему удивлению, Рэй замолчал и больше меня ни о чём не спрашивал. Я же торопливо пытался вспомнить, как выглядела с воздуха та дорога, которую я выбрал, и какие препятствия могут быть на её пути. На бортовой компьютер Даяна мне уже заботливо скинула крупномасштабную топографическую 3D-карту планеты с отметкой финиша, но, к сожалению, на ней не было информации по качеству дорожного полотна.

Трасса передо мной оказалась свободной и относительно прямой, я обрадовался, что могу разогнаться, не отвлекаясь на лавирование между флаерами и тонкое пилотирование, чтобы вписаться в очередной резкий поворот. Мой воробей набрал высоту в десять метров над уровнем земли, таким образом, мелкие камни и песок практически не царапали борт корабля, но в то же время ограничение касательно пятнадцати метров над уровнем трассы соблюдалось.

Я слишком отвлёкся на изучение карты местности, поглядывая на дорогу одним глазом, а потому, когда Тикки со всей мощи своих ящерных челюстей укусил меня за палец, выводя из состояния транса, это стало для меня полной неожиданностью.

— Ай, Тикки, ты что, сдурел?! — заорал я на леграсса, но тот в ответ лишь махнул хвостом на две пока ещё крошечных точки вдалеке.

Мы стремительно нагоняли два гоночных флаера, один ярко-алый с четырьмя выхлопными соплами, а второй насыщенного горчичного цвета с тюнингованной откидной крышей. Похоже, оба пилота так же, как и я, посчитали, что на этой трассе у них больше шансов на победу, в итоге, всю дорогу они старательно «бодались» друг с другом. Но не это было самое страшное. Самым страшным было то, что, судя по скинутой мне Даяной карте, мы приближались к горе, а дорога проходила прямо насквозь неё. То есть всех нас троих ожидал туннель.