Артём Крутов - Колония [litres самиздат]

Райтнов и Гордон переглянулись и удовлетворительно закивали, вызвав улыбку на лице Эмилии.

– Будем надеяться, – сказал Гордон, допивая чай и относя стакан в специальную зону, где вскоре механическая рука заберет его на мойку. – А теперь давайте посчитаем, сколько у нас рук, и сколько стаканов нам надо принести.

Он посмотрел на свои две руки, затем окинул взглядом товарищей, чтобы убедиться в том, что они располагают схожим количеством.

– У нас шесть рук, и надо принести три стакана чая для ребят. Еще пару стаканов воды нужно отнести Джо, и последняя рука возьмет что-нибудь пожевать ему же. Все сходится.

Эмилия на секунду задумалась и с сомнением ответила, что лучше пока что не давать Джо еды.

– Потому что не заслужил? – спросил Райтнов.

– Да нет, – улыбнулась Эмилия. – Потому что ему сейчас важнее поспать и выпить воды, а еда может подождать до утра. Скотта, откровенно говоря, тоже кормить не стоило перед сном, но слишком уж он был настойчивый.

Она вновь вспомнила сцену, когда Скотт яростно просил добавки, а потом резко затих, когда в помещение вошли Гордон с Барни, и рассмеялась.

Гордон кивнул и направился к автомату.

– Значит, три чая и две простых воды? – спросил он.

– Получается, так.

Когда они вернулись в командный пункт, Гордон вручил два стакана с горячим чаем Барни и Айзеку, а Эмилия – Ангусу. Райтнов стоял с двумя стаканами воды в руках.

– Нашли что-нибудь еще? – спросил он, направляясь к противоположной двери, которая вела к жилой зоне и карцеру.

– Нашли, – ответил Барни. – Точнее, док нашел.

Ангус поправил очки, и уголки его губ слегка приподнялись в хитрой ухмылке.

– На самом деле, это последняя из тех функций, которые я хотел показать до того, как вы ушли пить чай.

Он сделал большой глоток и даже не поморщился – то ли напиток уже успел остыть, то ли язык Ангуса обладал поразительно высокой сопротивляемостью нагреванию. Барни и Айзек переглянулись и начали тихонько хохотать.

– А чего сразу не показал? – спросил Гордон, переводя подозрительный взгляд между ними тремя.

Теперь уже улыбка Ангуса растянулась до самых ушей.

– По-правде говоря, я тоже очень хотел выпить горячего чаю. И, раз уж Барни попросил захватить и нам по чашечке, я решил отложить это и подождать вашего возвращения.

– Умно, – сказал Райтнов и опустил взгляд вниз. – Я бы даже похлопал в ладоши, но руки у меня заняты. – А затем он добродушно расхохотался. – Ладно, я пойду отдам это Джо, а потом посмотрим, что это за функция.

– Впрочем, в полной мере я ее показать не смогу, – ответил Ангус. – Но смогу рассказать, что это и как работает. Во всяком случае, насколько я это понял.

Гордон тоже направился к двери, ведущей к карцеру.

– Я с тобой, – сказал он Алексу. – На всякий случай.

Когда они открыли дверь карцера, Джо не спал. Он сидел в углу небольшой комнаты, привалившись спиной к стене, и спокойно смотрел на своих гостей. Когда Райтнов сделал шаг вперед и оказался внутри, Джо молча встал на ноги, и взгляд его приковался к воде. Райтнов тоже молча протянул ему один стакан, а затем второй.

– Спасибо, – сказал Джо, осушив оба стакана.

– Еще?

– Нет, мне хватит.

Райтнов кивнул и развернулся, чтобы выйти.

– Алекс?

– Да?

– Долго мне тут еще торчать? Я тоже могу быть полезным.

Алекс поймал на себе взгляд Гордона.

– Переночуешь здесь, а завтра займемся делом.

– Отлично, – отозвался Джо, снова опускаясь и приваливаясь спиной к стене, несмотря на то, что рядом стояла небольшая койка. – Спасибо за воду.

Райтнов молча кивнул в ответ и вышел из комнаты, и Гордон запер дверь.

Когда они вернулись в командный пункт, все остальные стояли вокруг дисплея и следили за действиями Ангуса.

– Дождутся они нас, как же, – тихо проворчал в бороду Гордон.

Барни, услышав его, обернулся и с улыбкой ответил:

– Без паники, дружище. Мы еще ничего сами не видели. Ангус наоборот готовит все к вашему прибытию.

Доктор, однако, выглядел предельно серьезным. В очередной раз подняв очки вверх по переносице, он скромно ответил:

– Увы, особо показывать тут нечего, лишь на словах. Дело в том, что наша база умеет не только генерировать защитное поле вокруг себя, но также и вокруг произвольного… точнее говоря, условно произвольного объекта на определенном расстоянии.

Он обвел взглядом остальных и понял, что в их головах хором прозвучал один и тот же вопрос: «И какая от этого польза?».

– Позвольте мне привести практический пример, – тут же продолжил он. – Допустим, есть ровер, и ему нужно выбраться за пределы базы на пятьдесят километров, причем именно ночью. Уж не знаю, чем такая необходимость может быть вызвана, но тем не менее. Все же согласны с тем, что это опасно?

На лицах остальных читалось какое-то подозрение. Зачем доктор говорит об очевидных вещах, и к чему он хочет привести свою мысль?

– Очевидно, – ответит за всех Райтнов. – И днем-то опасно.

– Безусловно. Возвращаясь к нашей базе и защитному полю – оно может быть сгенерировано вокруг ровера, если он находится не более, чем в пятидесяти километрах от базы.

Барни и Гордон переглянулись между собой. В глазах последнего читалась некоторая доля скептицизма.

– Это, конечно, вполне неплохо, но какой в этом глубокий смысл? Это имело бы смысл во время исследований, но сейчас-то нам зачем колесить вокруг базы?

– О, да, – вставил Айзек. – Представьте практическую пользу от этого, если бы исследовательские базы умели это делать. Можно было бы не бояться уехать далеко и узнать много нового.

Эмилия хлопнула его по плечу.

– Очнись, Айзек, – мягко произнесла она. – Мы уже не исследователи, и сама наша экспедиция вовсе не исследовательская… как выяснилось.

Ангус скрестил руки на груди и уперся взглядом в пол.

– Сама по себе эта функция мало полезна, – сказал он, продолжая смотреть в какую-то определенную точку. – Она скорее второстепенна. Основное покрытие защитным куполом обеспечивается за счет спутников, но вполне может возыметь место ситуация, когда все они на несколько секунд теряют объект и не могут обеспечивать его защитой. Это маловероятно, учитывая количество спутников на орбите, но дополнительная степень защиты всегда необходима за пределами родной планеты. Есть одно условие: ровер должен быть оборудован специальным датчиком, который подает запрос на защиту в определенном формате. В наших роверах таких, само собой, нет.

Он поднял взгляд и посмотрел Гордону в глаза, а затем решил подкрепить свои слова. Отойдя на два шага от голограммы, он повернулся к ней лицом и продолжил:

– Вот представьте, что я – это ровер, а вы – спутники. В один момент вы все теряете меня из виду, и я становлюсь совсем беззащитный, а вот тут, – он показал рукой на пол прямо перед собой, – ни с того ни с сего вдруг появляется титан. И тогда…