Артём Крутов - Колония [litres самиздат]

– Как-то так, – повторил Гордон.

Джо задумчиво смотрел на Барни и пощелкивал костяшками пальцев.

– Как тебе это удается? – Наконец спросил он. – Я даже прицелиться не успеваю, а ты уже выдаешь точный выстрел.

Барни пожал плечами. Хотел было отшутиться, но ничего не лезло в голову, поэтому он промолчал. Хотя, вопрос, скорее всего, и не требовал ответа.

Часы показывали 3:14. Ветер быстро разогнал тучи, и звезды ярко загорелись на небе, делясь частью своего света с просторами ночного Деметриона. Сверчки словно пробудились ото сна и заладили свою обычную песню, и график шума наконец показал привычные значения.

За весь следующий час ничего не произошло.

А затем восточный край небосвода начал загораться огнем, и вскоре солнце показалось из-за линии горизонта. Первая ночь за пределами базы была успешно пережита.

Если, конечно, не считать потери двух транспортных средств.

Райтнов доедал завтрак. Сухой паек оказался вполне себе сносным и питательным – в него входил суп быстрого приготовления, консервированное мясо, упаковка галетного печенья, кусочек шоколада и витамины. Последние, впрочем, Райтнов решил не употреблять. Больше всего на свете он хотел выпить кофе – настоящего, а не того, которое также присутствовало в пайке в растворимом виде.

Часы показывали 5:30 утра. Несмотря на то, что на улице уже окончательно рассвело, а радар уже больше часа не подавал сигналов тревоги, никто не торопился выходить наружу. После прошедшей ночи уютное и теплое кресло ровера казалось максимально безопасным местом.

Райтнов задумчиво посмотрел на пакетик растворимого кофе, который он вертел в руках. Недолго думая, он все же встал и направился к водонагревателю в задней части ровера. Эмилия по-прежнему лежала на одной из коек, но не спала. Лишь проводила его взглядом и слегка улыбнулась.

На удивление, кофе оказался весьма неплохим. Видимо, в него добавляли много усилителей вкуса и прочей химии. А может, после бессонной и крайне насыщенной событиями ночи любой кофейный напиток казался произведением кулинарного искусства – на самом деле, Райтнову было плевать. Ему просто хотелось кофе. Айзек и Барни последовали его примеру и тоже направились к нагревателю, а затем и все остальные. Уснуть никому так и не удалось.

– Ну что, – наконец нарушил тишину Гордон, отпивая из стакана, – пора взглянуть на то, что стало с нашими роверами?

– Да мне и отсюда видно, – проворчал Барни, глядя в иллюминатор. Один из роверов практически лишился крыши и чуть не стал кабриолетом, а на другом лежало то, что осталось от титана после плазменного выстрела.

Минутой позже они вдвоем стояли у «кабриолета».

– М-да, – Гордон почесал затылок. – Весьма кстати мы нашли боевой ровер.

– Думаешь?

– А то. Не хотел бы я провести ночь в этой куче металлолома.

Барни обошел ровер по периметру.

– А знаешь, что самое забавное? – С улыбкой спросил он товарища.

– Ну?

– Этот ровер все еще на ходу.

Гордон скептически усмехнулся и пнул кусок обшивки, который лежал рядом с его сапогом.

– Ну так садись за руль.

Барни расхохотался. Он хотел было тоже пошутить, но его внимание привлекла стая птиц, которые одновременно и с громкими криками взмыли в воздух метрах в пятидесяти от них.

– Волк? – Спросил Гордон, снимая автомат с предохранителя.

– Не похоже, – ответил Барни, прислушиваясь. – Ты же выставил радар на максимум?

– Да.

– Тогда бы мы его услышали… но он молчит.

Гордон прислушался и кивнул. Радар действительно не сигнализировал о крупных животных в ближайших окрестностях.

– Что тогда их напугало? – Спросил Гордон, кивая головой в сторону удаляющейся стаи.

– Ну я даже не знаю, – Барни поставил автомат на предохранитель и загадочно улыбнулся. – Спроси у них сам. Я сяду за руль, а ты спросишь, договорились?

Теперь настала очередь Гордона поднять глаза к нему и от души расхохотаться. Он представил товарища, сидящего за рулем ровера без крыши, и это заставило его рассмеяться еще сильнее.

На пороге боевого ровера показался потирающий глаза Джо. Он прищурился от яркого луча света, который бил прямо в его глаза, и громко икнул.

– Что тут у вас такого смешного? – Буркнул он, глядя на покореженный ровер. – Я тоже не прочь посмеяться.

Он подошел к роверу ближе и внимательно его осмотрел.

– А вы знали, что он еще на ходу?

Барни и Гордон встретились взглядами и вновь расхохотались. Джо подозрительно посмотрел на них, но от комментариев воздержался. Вместо этого он отошел на несколько метров по личным делам, покачивая головой и что-то нашептывая себе под нос.

Райтнов тоже вышел из ровера, размял кости и подошел к роверам.

– О… – указал он пальцем на «кабриолет». – А этот, кажется, еще готов немного побегать.

– Да, – подтвердил Гордон, у которого уже начали болеть лицевые мышцы. – Сиденья только немного промокли после дождя.

– А вон тот, – Барни указал на другой ровер, на котором лежала нижняя половина титана, – уже бегать не будет.

Плазменный выстрел не только прошил титана насквозь, но и расплавил всю переднюю часть ровера, превратив кабину и передние стойки в бесформенную металлическую массу. Райтнов обратил внимание на кожный покров титана – под воздействием прямых солнечных лучей он быстро темнел и покрывался пузырями. Красноватая кровь быстро испарялась. Часть энергии выстрела пришлась и на ствол упавшего дерева – в нем образовалась небольшая воронка с обгоревшими краями.

Необходимо было избавиться от препятствия и продолжить путь, и решение пришло само собой. Барни сел-таки за руль ровера-кабриолета и отогнал его в сторону, доставив при этом величайшее удовольствие Гордону. Убирать второй ровер и лежащую на нем половину титана не было особого смысла.

Некоторое время спустя все колонисты сидели в кабине единственного оставшегося ровера и ожидали дальнейшего развития событий. Барни принес снаружи три найденных автомата, сказав при этом, что такими вещами не разбрасываются, а затем надел шлем и начал демонстративно разминать пальцы.

– Давай уже, – не выдержал Гордон. – Не томи.

Барни ничего не ответил. Он отчетливо видел цель и уже выбрал точку, в которую направит плазменный заряд. Он знал, на что способна пушка, но при этом почему-то был уверен, что одного выстрела будет недостаточно – перегородивший дорогу ствол выглядел слишком внушительно.

А что, если после выстрела какая-нибудь щепка размером с добротное бревно отколется от ствола и пробьет иллюминатор? Или, например, колесо?

– Давай немного отъедем, – сказал Барни, продолжая представлять другие сценарии со щепками. – А то мало ли.