Сергей Эрленеков - Скала 2. Выжить в пустоте

Он вспомнил, как в детстве засмотрел до дыр кристалл со старым мультиком второй половины двадцатого века — «Остров сокровищ». Так вот этот трактирщик, был практически вылитый Джон «Окорок» Сильвер, как он себе его представлял. Такая же массивная, как будто грубо вырубленная из старого корня фигура, тяжелое грубое лицо, а самое главное, это его вкрадчивый голос и «особые» манеры, вроде бы культурные, но в тоже время пугают до дрожи. В это время, Хромой Иль выпустил клуб дыма из старой трубки, и произнес

— Добро пожаловать на борт славного «Адмирала Бенбоу», господа! — И довершение картины, на бочонок с пивом приземлился большой пестрый попугай и проорал:

— На аборррррдаж сукккины дети! Карррамба! Все пропало! Все пропало! Ррррумпель тебе в срррраккку!

От этих слов, Стас просто замер, а потом осторожно спросил:

— А откуда такое название?

— Название как название, когда Джон Каменные Шары списал меня на берег, на скопленные в походах очки заслуг я открыл это трактир. А когда надо было его как-то назвать, я попросил об этом Барона, вот он и предложил, а что, хорошее название, людям нравится, — и старый пират выпустил очередное колечко ароматного дыма.

Окорок в трактире, и правда, оказался хорош, как и крупные вареные креветки, и жареная фирменным способом рыба, и местные тушеные овощи. А пиво было таким, какого земляне не пробовали больше нигде и никогда. Они ведь не знали, что когда брожение походит под рядом с сильным магическим источником, то свойства продуктов меняются. Хотя и не всегда в лучшую сторону, но это редкость, если конечно не начать выращивать морковку рядом с некрополем. Обед прошел с радостной и легкой атмосфере. Потом группа поднялась на обзорную площадку, на которой так любил бывать сам Барон-основатель. Закончилось все, как и хотел их шустрый проводник, полетом над всей территорией архипелага. Тут уже в полной мере путешественники смогли увидеть все диковинки этого необычного места, такие как необычный величественный водопад, который начинался на пятикилометровой высоте, а затем падал на расположенные уступами летающие острова. С островов свешивались вьющиеся растения, настолько густые и мощные, что острова объединились в одну большую скульптуру, которая омывалась падающей водой. Или всевозможные летающие приспособления, что сновали как большие любопытные стрижи вокруг больших летающих платформ. Гости посмотрели огромный грузовой автоматический артефакт-терминал, с которого начинался огромный вырытый магией тоннель.

Но больше всего их впечатлил рукотворный укрощенный ураган, созданный их предком для защиты от возможных врагов. Этот ураган превратил волшебный архипелаг в неприступное убежище, в которое не могли пробиться даже самые сильные маги. Михайловы поняли, что все, к чему прикасается рука основателя их рода, превращается в силу и богатство. А еще гигантоман-экспериментатор. Почему-то все, что он создает, принимает просто невероятно грандиозную форму. Как и то, зачем они собственно и прилетели. Огромное восьмидесятикилометровое портальное кольцо было чем-то абсолютно невероятным. Когда Михайловы впервые увидели это сооружение, то первые слова были… матерные. Вторые слова, прозвучали тоже… матерные, когда они узнали, что подобные врата будут строиться в каждой системе и не одни, а целая система врат. Так как подобные врата строятся обычно в паре и находятся на концах отрезка гипер-пространственного пути. По своей сути, они образуют стационарную стабильную червоточину, через которую, можно будет направлять стабильный грузопоток в различные системы. Проект был крайне амбициозный и дорогостоящий, но учитывая возможность централизации ресурсов, и увеличенную продолжительность жизни руководства, фактор времени также переставал быть ключевым.

Но теперь вплотную вставал вопрос разведки соседних звездных систем. И это учитывая тот факт, что гипер-пространственные бакены не были установлены, поэтому все прыжки разведывательных кораблей будут осуществляться на основании астрономических расчетов. Теперь в полный рост вставал вопрос выживаемости пилотов. Так как шанс выйти из прыжка где-нибудь в поясе астероидов был не совсем не нулевой. Но и тут Захар обещал, что все уладит. Интересно как, договориться с удачей что ли. Он конечно немножко бог, но это уже за гранью разумного. Использовать опытных пилотов в качестве одноразовых расходных материалов просто преступно и глупо. Да и кораблей разведчиков с дорогостоящим картографическим оборудованием тоже жалко. Все эти мысли не давали спокойно наслаждаться отдыхом и красотами волшебных островов, хотя планы собственных воздушных поместий Стас и его сопровождающие уже начали обдумывать. Не откажется же родственник в таком пустяке.

***

И как только он подписался на эту авантюру. Это же бред, а не работа. Мора Тренд еще раз посмотрел на панель управления своего, извиняюсь сказать «корабля». Нет, так-то вообще его новая должность называется «Свободный разведчик-картограф дальнего космоса». Но по сути его, и других таких как он просто использовали в качестве одноразового зонда. Надо было вывести ЭТО из расчетного прыжка в нужной системе, и там сбросить спутник-зонд, который и будет заниматься сбором информации об окружающем пространстве, а потом раз в десять дней сбрасывать пакеты информации при помощи гипер-пространственного передатчика. Все круто, но вот только им на брифинге рассказали, что зонд имеет шанс уцелеть. А пилот нет. Поэтому нет смысла им давать дорогостоящий корабль с ценным оборудованием. Поэтому то, на чем они летали было голый корпус от старого аварского разведчика «Магнат», в него было установлено самое дешевое оборудование, какое только можно было найти. Функция такого корабля заключалась только в том, чтобы выскочить из гипера, сбросить зонд, а потом также быстро вернуться. Опасная работа, но оплачивалась очень хорошо, и очков заслуг давали достаточно много, чтобы можно было на это подписаться. И только перед самым прыжком на его нейросеть пришло уведомление, что в случае гибели корабля, для пилота это будет совсем не конец, а только самое начало службы.

Это была полная жесть, подумал тогда Мора. Как это возможно, чтобы его живая душа и сознание не сливалась с великой пустотой, а переносилось, в давно ожидающего его клона. Вобщем, возможность узнать, как это происходит, ему представилась на пятом прыжке. Жалкую жестянку, называемую по неосмотрительности кораблем, просто размахало по встречному астероиду. Он не успел ни испугаться, ни почувствовать боль, да что там, он даже мявкнуть не успел. Потом была темнота и коридор со светом в конце. А потом он висел своим сознанием над величественным лесом с диковинными зверями, на горизонте виднелась высокая и таинственная башня, чуть приподнявшись над лесом Мора Тренд увидел блеск воды, но а вот увидеть, что там конкретно находится, море, или крупное озеро, через другой тоннель его всосало в темноту. Очнулся он погруженный в странную слизь в прозрачной капсуле. Жижа с хлюпаньем всосалась в пол, а его маго вытряхнуло через открывшуюся стенку на, хм, металлический поднос. А потом хриплый, басовитый голос хмурого и уставшего медтехника начал его подгонять: