Сергей Эрленеков - Скала 2. Выжить в пустоте

Пока «Новый мир» предлагал всем обновленные планеты, «Технологический Альянс» предлагал всем, как это нужно понимать, новые технологии. Вплоть до четырнадцатого поколения. Я мог бы и бесплатно их раздавать, но все бесплатное люди не ценят, привыкают к халяве, а потому начинают отставать в развитии. И если раньше, где-нибудь на окраине, и помышлять не могли о современных технологиях, то теперь это стало возможно, только накопи денежек. Неслабый такой стимул к развитию и шевелению задницей, не правда ли. Короче, по всем раскладам моих аналитиков, в ближайшие пятьдесят лет прогнозировался резкий подъем развития Содружества и расширение его границ. Причем планировалось приводить условия жизни населения и экологию планет всей сферы населенных планет к единому стандарту, отличающемуся только дизайном зданий и природными условиями. Это же должно было несколько сгладить разрыв между уровнем жизни различных слоев общества. Работа, конечно не на год, а опять же на столетия. Но мне торопиться не куда, тут, главное, чтобы сильное человечество смогло противостоять угрозе пауков на серьезном уровне, и чтобы победа не была Пирровой. Но все условия для развития были. Так почему бы и да!

***

Лео Сид летел от границы Фронтира в сторону своей системы, и размышлял. Пиратское ремесло становилось с каждым годом все сложнее и сложнее. Раньше можно было расположиться в транзитных системах, и спокойно выдергивать торговцев из гипера, а потом потихонечку потрошить. Но последнее время этот чертов «Технологический Альянс» начал осуществлять новый тип логистики. Они строили огромные круги своих «Врат», которые соединялись с подобными устройствами в других системах. И никаких транзитных систем. И из подобного тоннеля корабли было не выдернуть. Сами же ворота, и своеобразная трасса между ними в системе охранялась патрулями дочерней компании Альянса, агентством «Безопасные Маршруты». Чтобы охотится на подобных маршрутах, надо было собирать флот из десятка линкоров, а это не каждому пиратскому сектору под силу. Торговцы же спокойно платили «дорожные» сборы и относительно безопасно путешествовали от одной населенной системе к другой, и это во Фронтире. Можно было конечно и по старому летать, при помощи прыжковых двигателей, но по согласованию тех же планет, в которых ставились «Врата», в них убирались навигационные маяки. Из-за этого приходилось нападать на те системы, где «Врат» еще не было, а это только ускоряло постройку новых пространственных трасс.

Добыча уменьшалась, а пиратских кланов меньше не становилось, хотя их и отлавливали новые боевые корпорации. Когда власти начали наводить свой тиранический порядок, многие вольные бродяги космоса уходили в дикие пространства и присоединялись к пиратским группировкам. Образовывались целые государства, где царили пиратские главари и правила бал абсолютная анархия. Вот и сейчас надо было начинать раздел добычи, что они захватили в последнем рейде. Для этого пришлось собирать целую эскадру из пары десятков крейсеров и нескольких транспортов. Из крейсеров уцелело всего восемь, а из транспортов — три. Лео поднялся в рубку и включил приемник, на голомониторах моментально появились изображения всех семерых выживших капитанов, что принимали участие в рейде:

— Приветствую вас, господа, все мы знаем цель собрания, и надо сказать, что она довольно приятная, раздел добычи. По предварительным оценкам всего захваченного груза, у нас на руках есть товара на миллиард с четвертью кредитов. И это уже по ценам на нашем, внутреннем, рынке «Вольного Братства». К сожалению, к разделу у нас только миллиард.

— Это еще почему! — Раздались гневные выкрики.

— Лео, а ты часом не оборзел! — Кричали другие.

— Куда еще двести пятьдесят лямов замылил, уродец! — Возмущались третьи.

— А ну тихо-о-о-о всем!!! — Гаркнул Лео, — мы все знаем, куда уходит четверть добычи, это перевод в строну господина Тени.

— А не жирно ему будет, этому господину Тени, — прорычал Кривой Руни, — обойдется!

— Не обойдется, и вы все об этом знаете, помните, был такой очень сильный клан, «Вестники Смерти» назывался? — После подтверждения ото всех капитанов, Лео продолжил, — они отказались платить, как и некоторые другие. И где теперь те кланы? Они просто исчезли, в их системах не осталось даже ржавой гайки, не то, что станции и еще чего. И это, кстати, очень характерный почерк Тени. Не только свидетелей не остается, не остается вообще ничего. Даже на Новии, такой же планете, куда мы сейчас летим, после отказа платить налог господину Тени, не осталось даже фундаментов. Только ямы в почве. А ведь там было миллионов десять населения из «Братства». И что, мы тоже откажемся платить?

— Да, нет, Лео, это мы так, просто повозмущались, уж очень тяжело нам, в последнее время дается добыча, а тут еще эти налоги. Тем более, этот Тень дал нам наводку на Новию, и другие планеты в диком космосе!

— Да заплатим, куда же нам деваться, — раздался голос другого капитана.

И подобные диалоги проходили повсеместно, кто-то очень жесткой рукой держал пиратов за тестикулы, контролируя их силу, численность и плотность расселения на единицу пространства. И это пугало до усрачки, больше чем ударные флота и СБ крупных корпораций. Пришла новая эра. Эра Теневого Императора, как его часто называли пираты и преступники всех мастей.

***

Я в очередной раз проверил все поступления от пиратских кланов и картелей. Цифра получилась значительной, но не фантастической. Но все же эти деньги на мою пользу еще послужат. Я планировал их пустить на развитие детских приютов. Если раньше это были рассадники будущих преступников, то теперь, когда над этими учреждениями взяли шефство мои люди, оттуда будут выходить дисциплинированные, обученные и верные мне подданные. Спросите, почему же я совсем не уничтожил пиратов, так я вам скажу. Когда-то, в начале двадцатого века в Европе уничтожили всех волков. И тогда все обрадовались. Но ненадолго. Сначала расплодились кролики и стали уничтожать посевы, затем точно также расплодились олени и кабаны, стали появляться больные животные, которые заражали домашнюю скотину, а расплодившиеся лисы вырезали домашнюю птицу. Когда изучили вопрос, то поняли, что с волками погорячились, и стали специально завозить их из Канады. Так и я оставил границу слегка подогретой, чтобы воины не расслаблялись, и постоянно повышали свои навыки. Армии нельзя без войны, от этого она начинает разлагаться. Поэтому пираты будут всегда, но под моим контролем. Они у меня специальные, сортовые, тщательно культивируемые. Заодно помогают выявить слабые места на границе сферы Содружества.

Внезапно оказалось, что всех псиоников придется легализовывать, а университеты увеличивать в количестве и расширять под большее количество абитуриентов, как и специальных школ для одаренных разумных. Почему так получилось, да потому, что на территории Альянса, по всему Содружеству, повсеместно открывались проколы в различные стихийные планы. Чаще всего это были планы воздуха и воды. Иногда жизни. На производствах использовались микропорталы в планы огня. И это не считая алтарей Бога-Императора, которые в довольно большой области создавал повышенный магический фон. Все это привело к тому, что одаренные во вселенной стали появляться чаще. А еще стал повышаться магический фон планет. Немного, очень медленно, но он повышался. А много ли надо человеческому организму, который и так находится в неустойчивом равновесии. Достаточно всего лишь на немного измениться окружающей среде как начинает возникать череда спонтанных мутаций. В данном случае начали рождаться маги и псионики. Поэтому долго это шило в мешке не утаишь. Поэтому приходится в срочном темпе наращивать свое влияние. Чтобы будущие Великие не попали в дурные руки. Они все мои. И да, я жадный.