Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

Что делать? С парой автоматов истребить все окрестные племена – намаешься. Да и крокодилы не совсем же дураки: как только ты "зачистишь" одну деревню, остальные удерут в заросли на болотах и будут гадить исподтишка. Мне для полного счастья топор или стрелу в спину получить не хватало. Подсказку дал по-машинному практичный андроид Косшанни-Арро: пускай те, кто нам мешает, нам и помогут… Точно! Почему бы Крокодилам не заняться сбором Звездного Янтаря? Свободного времени у них уйма, а заплатить у меня есть чем. Зря что ли я перевез на "Черный Клык" с "Пустынного Скитальца" контейнеры с меновыми товарами? Завтра с Косшанни-арро вооружимся до зубов, возьмем по мешку подарков вождям крокодилов и совершим турне по окрестностям. Будем в поте лица налаживать контакты с местными…

28 Рыбожора.

Да, гладко было на бумаге. А на деле оказалось не так-то просто в массовом порядке принудить аборигенов на меня работать. Сразу же выяснилось, что разумные рептилии – те еще лодыри. Подарки-то брали охотно. А насчет торговли – полные дикари. Крокодилам был по душе простейший обмен один к одному – за один самородок требовали один нож, или одну банку тушенки, или одну связку бус. Меня же такой расклад не устраивал. Компы "Черного Клыка" по моему приказу заранее рассчитали примерные курсы обмена, чтобы выгрести месторождение Звездного Янтаря под ноль. Так вот – за один нож я должен был получать не менее 100 самородков, а за топорик – как минимум 300. Банку тушенку предполагалось менять на 10 самородков, зеркальца, их было превеликое множество, можно было пустить по 40. А вот бусы – никак не дешевле чем по 200 за одну связку. Естественно, по таким тарифам аборигены целыми днями горбатиться на болотах не желали. Пришлось напрячь компы и самому озадачиться решением проблемы…

4, месяц Пекла, года 6 правления Т. Х.

Идея родилась случайно. Сегодня я закупорился в герметичный Блюктройдовый костюм со шлемом – местные комары просто звери – и вышел прогуляться по окрестностям в надежде найти подходящий для коллекции образец редкого вида луковичника. И увидел, как с обшивки "Черного Клыка" сползло на насекомьих лапках с пару десятков черных бронеплит. Плиты самоустановились возле трапа к шлюзу для спуска на поверхность планеты и изменили цвет в тон окружаемогу фону. Оставшиеся на обшивке бронеплиты тоже взялись менять окрас с черного на все цвета радуги, пока не остановились на голубом. Хм… Если смотреть издалека, наверное, будет сливаться с небом. Но проверить это мне не удалось – плиты почти сразу же вернулись к естественному для них черному цвету. У сопровождающего меня в качестве охранника Косшанни-арро я узнал, к чему вся эта мышиная возня. Оказалось, что согласно "Протоколу…" корабль при посадке на планету с биосферой, а также населенную разумными, но технически отсталыми аборигенами, должен в обязательном порядке выполнить некоторые действия. А именно – превратиться в нечто вроде крепости для защиты от диких животных и орд дикарей. Построить вокруг стену из элементов универсал-брони, силами мобильного отряда андроидов расчистить участок перед стеной, чтобы избежать внезапого нападения. При наличии поблизости от посадочной площадке водоема (конечно, в том случае, если корабль оснащен землеройной техникой) следует выкопать ров и заполнить его водой. Но из-за жуткой нехватки энергии компы решили ограничиться тамбуром из черных плит у входа на корабль. Ну и протестировать плиты на цветоизменяемость. "Протокол…", знаете ли, предписывал маскировать корабль на планетарных стоянках, так-то вот. Хотя, по-моему это глупо: такую громадину разве слепой не заметит. Что-то мне это напоминает. Надо подумать…

11 Пекла.

Так вот, сегодня я понял, что плиты универсал-брони в момент мельтешения по ним цветных пятен напомнили мне обычные телевизоры. Я всегда вожу с собой портативный видеоплейер и чемоданчик записей на пластинках кремний-памяти. У меня и камера имелась – мало ли, вдруг образцы товара заснять или красоты какие-нибудь. И как раз вчера, сидя на диване в своей берлоге рядом с Рубкой, смотрел фильм древней Расы, очень похожей на местных разумных рептилий. Под малый кувшинчик водки и полбанки тушенки ничего так пошло… Что я подумал – а ведь аборигенам приключения Яростного Капюшона тоже, наверное, пришлись бы по вкусу. А то у них тут из развлечений только драки самцов в брачный период, да кража яиц у раззяв-наседок из соседней деревни. И я вот что подумал: а вдруг получится транслировать телесигнал на черные плиты. "Черный Клык" – готовая телебашня. Можно будет крутить аборигенам фильмы. А в каждый фильм – как водится, понапихать рекламы. Чтобы, значится, на подсознательном уровне вбивать в крохотные мозги рептилий посыл о жизненной необходимости обмена самородков на колониальные товары. Так и черные плиты я же не бесплатно буду раздавать! По 500 самородков за один "телевизор" вынь да подай. Не меньше! Разумеется, их наглому корольку, Джамкустле, – бесплатно, чтоб черти из него в Лучшем Мире чемодан сделали; прожорливой свите и острозубой родне короля по яйцекладке – с 50%-ной скидкой. Но ничего, как всегда отыграемся на среднем классе – воинах с мощными костяными булавами на хвостах. Уж их-то многочисленные женушки непременно заценят похождения того же Яростного Капюшона или любовную сагу о Зубастюшке и Желтом Гребне. А голодранцы с одной костяной острогой за душой пусть берут "ящики" в складчину. Жаль, что давать товар в кредит здесь не проканает. Крокодилы все на одну морду, поди потом отыщи должника… Помечтав, я отправился на боковую, отложив воплощение замысла в жизнь до утра.

12 Пекла.

Компы "Черного Клыка" внимательно выслушали мою идею насчет внедрения благ цивилизации в широкие зубастые массы. (Еще бы они не стали слушать своего законного Капитана!) В ответ сказали, что задуманное мной вполне осуществимо. Черные плиты мой светящийся голубым светом предшественник Капитан-Саргассер не раз отправлял в недалекие экспедиции. Оказалось, что элементы универсал-брони вовсю использовались Саргассерами в качестве самоходных повозок для разведки, сражений и транспортировки грузов. Так почему бы плитам теперь не постоять спокойно в хижинах крокодилов, приобщая хвостатых к культуре? С передачей сигнала тоже проблем не предвиделось. Компы заверили меня, что визуальную информацию с моих кремниевыех блоков памяти реально без проблем можно транслировать для воспроизведения на одной из сторон универсал-брони, как на экране. И с озвучкой было решаемо: Блюктройдовые плиты, получив соответствующий приказ, "вырастят" динамики. Однако помешанные на режиме экономии ресурсов компы предупредели меня, что энергии на выполнение моих пожеланий будет уходить прорва. Я успокоил их и попросил отныне не заморачиваться насчет энергообеспечения: "Черный Клык" буквально стоит на месторождении Звездного Янтаря. И что ваш "бачок с глазами" – младший мобильный прислужник уже загрузил в "топку" положенное количество самородков. Сказал, что больше пока нельзя – чтобы вы, ребята, не возомнили себя могущественней милордов Властителей.