Александр Шелухин - Звёздный янтарь [litres самиздат]

– Дима, переходи уже к конкретике, – раздраженно сказал Дробышев. – А то Антон Петрович тут шепчет мне, чтоб я "обезьянником" на две недели тебе пригрозил. Ты же биолог вроде? Там как раз нужен специалист, чтобы изучить плесень под нарами и исследовать тамошнюю живность – вшей и клопов.

– К конкретике так к конкретике… – не стал нарываться я. – Тогда попрошу вас, дамы и господа, обратить внимание на странную металлическую конструкцию, установленную на печке.

Все тут же уставились на указанный мной объект. И я продолжил:

– Вася, друг! Ты недавно шарил в печке по приказу Викентия Алексеевича в поисках алкоголя. Что ты обнаружил за дверцей топки?

– Да там хлам всякий: стеклотара, инструменты ржавые, коробочка с саморезами, тапки какие-то вонючие… – ответил Василий.

– А теперь внимательно посмотрим на руки Василия, – интригующе, как герой Д. Лондона в "Великом кудеснике", сказал я. – Они чистые! И это после обстоятельного шмона печки. Ни следа сажи или золы на ладонях! Мало того, к этой печи не припасено ни кусочка угля, ни полена дров во дворе! Эта печь – липовая! Тепло для обогрева дома зимой Степан Данилыч получает от этой вот, укрытой дырчатым кожухом конструкции, именуемой в просторечии…

– "Козел!", – закончил за меня друг.

– Совершенно верно, Вася! – учительским тоном произнес я. И предложил господам полицейским лично, чтобы не подумали, будто я чего-то мухлюю, посмотреть, куда от "козла" протянут замаскированный паутиной толстый электрокабель. Типа, это важно.

Дробышев сразу же переложил миссию на имеющего опыт в этом деле "зятька". А "дочу" попросил посветить в недра печи фонариком возвращенного мной розового смартфона.

Выкинув прочь хлам, Вася аккуратно вытащил на свет Божий источник питания "козла" – средних размеров контейнер из толстого прозрачного пластика. Открывать его по соображениям техники безопасности не стали. Но и так было прекрасно видно, что основу гаджета составляют два диска-Дзирга, опутанных спиралями из вроде бы обычной медной проволоки.

– Это, скорее всего, – плата Степану Данилычу от Головы за постой, – сказал я. – Башка андроида мастерски делает из Дзиргов всякие штучки, включая аккумуляторы для себя. Даже мощные бомбы стряпает лихо: Вася и Анна тому свидетели… Так вот: я утверждаю, что крокодилы использовали большую часть плит-телевизоров в качестве обогревателей типа вот этого самого "козла". Как я понимаю, из большего наклона оси Титануса в этих широтах и лето жарче, и зимы холоднее. Так что без нормальных печей ни Данилыч, ни крокодилы здесь бы зимой не выжили.

Приведу косвенные доказательства своей гипотезы. Первое: постаменты в хижинах крокодилов, точно совпадающие с размерами плит-телевизоров. Пристенные, где черная плита стояла вертикально – чтобы смотреть сериалы. Напольные, где плита располагалась горизонтально – чтобы лежать на ней и греться, как на русской печи. Помнишь, Вася, ты после уничтожения коня Карлсона попросил переложить тебя, Аню и господина лейтенанта на включенные плиты. Что ты там потом сказал – те-о-о-пленькие! Так кажется? Вот вам второе доказательство. Есть и третье: обнаруженный на месте нахождения мной и Васей черной плиты так называемый Питомник. Не вижу другой причины отделывать стены бассейна черными плитами, будто кафелем, как для вульгарного подогрева водоема. Похоже, там Крокодилы, судя по названию, молодняк свой держали…

– Расход энергии на обогрев при таком сверхнизком КПД "батареек" был, наверно, колоссальным… – задумчиво сказал, худо-бедно "шарящий" в технике друг. – По-любому, одного Дзирга и на три месяца не хватало…

– Вот вам, господа, и ответ на вопрос, куда же исчезли сто тысяч самородков отборного Звездного Янтаря. Крокодилы пустили их на отопление и развлечения. Также, как в свое время жители Земли поступили с углем, нефтью, газом и большей частью лесов… – не без грусти в голосе произнес я. – И быть может, эта халява, в конце концов, и погубила цивилизацию рептилоидов… Кто, нахрен, кинется заготавливать дрова, утеплять хижину, изобретать колесо и гончарный круг, когда можно тупо сидеть на теплом диване и смотреть сериалы? Так что, – кинул я леща Васиной невесте, – Анна была совершенно права, предположив, что дело в Дзиргах…

Анна довольно засопела, и получила от женишка комплимент "ах же ты, моя умничка" и поцелуйчик жирными после употребления тушенки губищами в румяную щечку. Тьфу!

– М-да, так-то очень похоже на правду, – задумчиво произнес господин комиссар. – Вот только не понятно, за каким дьяволом крокодилы потом закапывали плиты в землю? И как умудрились потерять, скорее всего, снятый с тела купца Лаксианский Ключ?

– По-первому вопросу сложно сказать что-то определенное, – пожав плечами, ответил я. – Психология дикарей, мало того что негуманоидов, так еще и рептилий – темный лес для меня… Может, у них начались какие-то терки с другими крокодильми племенами. И плиты закопали, ожидая нападения воинственных соседей. Как жители древней Земли в подобных случаях поступали с деньгами или другими ценностями. А может по какой-то неизвестной нам причине крокодилы признавали черные плиты "умершими". Ну, и закапывали их в землю, как в таких случаях делается… Тут я пас, мало ли как могло быть. Что до Лаксианского Ключа – полагаю, древние вороны были такие же падкие на все блестящее. Стащили поди у раззяв-крокодилов еще при Джамкутсле. Или нашли позже на развалинах Города Рептилоидов…

Господин комиссар пристально посмотрел на меня и устало произнес:

– Ну, да Бог с ними, с крокодилами… И, допустим, насчет Звездного Янтаря, ты, Дмитрий, меня убедил. Черт с ними, с сокровищами этими неуловимыми, закроем эту тему. А вот насчет Лаксианского Ключа я еще поговорю с тобой попозже…

После этих слов Дробышев напялил уже знакомые мне темные очки и достал из пазухи бирюзового цвета хрень, похожую на улитку с глазами на концах рожек. Желтыми такими, неприятными на вид большими такими глазищами… Хм… Вещица донельзя странная, пугающая, взгляд притягивает – будто магнитом… Явно изделие Чужих… Зачем Дробышев именно сейчас показывает нам эту фигню?..

– А теперь прошу всех внимательно посмотреть в Глаза Сонного Дракона… – не терпящим возражения тоном сказал господин комиссар.

Я понял, что есть какой-то подвох, но противиться манящему взору желтых "глаз" не было никаких сил…

Очнулся я от ощущения холодного кома в животе и покалывания в пальце под дареным Зефиркой перстнем.

Я так и сидел на прежнем месте, но непонятным образом окаменел и не мог даже пальцем шевельнуть. Однако чувствовал, что с каждой секундой мне становится легче. Скованность уходила. Остальные присутствующие, как я понял, все еще находились в глубоком трансе – оцепенели, уставившись глазами в одну точку.