Эль`Рау - Неисправимая колония Анарам. Часть вторая

– Пожалуйста, вернитесь в бокс. Видите, все медики заняты, – перед Да Вином выросла фигура в синей униформе. – Снаружи сейчас очень опасно. Пока угроза не устранена, вам следует оставаться здесь. Поэтому не мешайтесь и вернитесь в бокс.

Гу подчинился. В конце концов, они правы. Вот только в душе всё больше поднималось беспокойство. Наставники наверняка захотят узнать, откуда взялись ныркулги, а до этого – чуаскуты. Проведут расследование и наверняка найдут спуск под скалу.

О своих опасениях он написал в сообщении Яру. Тот ответил спустя час. К тому времени вокруг стало заметно тише. Вошедший в медбокс дроид официально уведомил об устранении угрозы. Так что можно было убираться на все четыре стороны.

Гу сразу подорвался и умчался в каменный лес. Ему хотелось увидеть собственными глазами как Да Ман всё разрешил.

В сообщении Яр написал, что попросту срезал дорогу со скалы, обвалив тем самым груду камней. Мысль, что вход в пещеру окажется завален, тут же пришла в голову Гу.

– Не переживай, – подал голос Да Ман, сидя на валуне под чёрным камнедревом. – В твою пещеру есть другой путь. Показать?

Он поманил рукой, и они вместе поспешили к площадке для игры в ганаман. Там их уже ждала Ирра. У её ног лежали три большие походные сумки.

– Выпросила у дяди снаряжение и еду для нас, – похвасталась девушка. – Сказала, что пойдём на «Мыс Отшельника», практиковаться с водной основой. Так что неделю нас точно не побеспокоят.

Ученики академии редко выбирали для тренировок подобное место. Серьёзных монстров на мысе не водилось. А мелководье, что тянулось за километр, кишело прикормленными панцирными тоэ́нэ 2 2 Тоэ́нэ – анарамский земноводный всеядный големорф. Выделяют два вида: иглокожие и панцирные. Мясо панцирных тоэнэ очень питательное и содержит необходимый для человека набор микроэлементов, а также минералов, важных для роста и развития кристаллитов. Иглокожие тоэнэ ядовиты, поэтому их мясо не годится в пищу. Оба вида имеют четыре пары двупалых конечностей. Когти на них похожи на клещи и легко могут перекусить пополам ногу взрослого мужчины. Голова тоэнэ небольшая и вытянутая. Она плавно переходит в загнутый зубастый клюв. В момент опасности животное вбирает голову и конечности. Панцирные тоэнэ в таком виде напоминают гладкий со всех сторон камень. Иглокожие же напротив становятся опасным колючим комком. . Во время отлива их можно было ловить практически голыми руками. Поэтому мастера-наставники любили давать ученикам задания поймать тварей живыми для кухни. Когда наступал прилив, то мыс на несколько дней превращался в крохотный островок, с торчащей с одного края каменной глыбой. Издалека она напоминала фигуру медитирующего человека. Отсюда и пошло названия места.

Сегодня прилив лишь набирал силу, успев образовать извилистый каменистый перешеек. Не пройдёт и суток, как он скроется под водой, а покажется только при отливе. Так что время для похода на «Мыс Отшельника» выбрано идеально.

Едва они добрались до сидячей каменной глыбы, как Ирра принялась командовать, подгоняя парней поживее разбить лагерь. Две палатки установить не получилось. С учётом поднимающейся воды места для второй просто не нашлось бы. Пришлось действовать по обстоятельствам. Как только закончили, Гу захотел осмотреть тот самый «другой вход» в пещеру.

– Не торопись, – осадила его Ирра. – Налови тоэнчиков, пока берег не затопило. А мы с Яром поищем их кладки яиц. И не смотри так. Я хочу приберечь выданные нам пайки. Мало ли что случится. Согласен?

Гу смотрел на неё и удивлялся. Он и представить не мог, что девчонка Д`Аман может быть такой. Она словно светилась изнутри, в отличие от того, как выглядела во время первого испытания. Перемена коснулась и Да Мана. Яр перестал казаться беспечным «богатёнышем», которому нечем заняться. Сейчас от него шла аура уверенности, которой раньше и не пахло. То, как непринуждённо эти двое общались между собой, радовало Гу и вместе с тем, заставляло ревновать. Своим блеском Ирра безнадёжно задвинула Да Вина на задний план. Страх остаться в академии без единственного друга заполз в его душу и потянулся к разуму ледяными щупальцами.

– Ладно, – согласился Гу. – Сколько штук? Десяток хватит?

– Десяток? Ты трёх поймать попробуй, – со смешком подколола его Ирра. – Руки-ноги береги!

Как ни странно, но она оказалась права. Мелкие тоэнэ, размером меньше полуметра в длину даже не пытались спрятаться под панцирь. Они шустро двигались на мелководье, ловко выкручивались и не попадали в руки Гу. Что же касается крупных – то здесь ситуация оказалась ещё более печальной. Стоило одного выгнать на сушу, так он тут же вжал конечности, превратившись в гладкий булыжник. К тому же мокрый и скользкий. Гу рискнул взять его в руки и едва не остался без них. Клацнули жуткие клещевидные когти, не успев цапнуть Да Вина.

«Никто не говорил, что они нужны живьём», – задача упростилась. Он больше не пытался поймать тварей. Просто выгонял на сушу крупных особей, где их ждала смертельная ловушка. После двух удачных попыток дело пошло быстрее.

– Молодчина Гу! – тишину разорвал возглас Да Мана. Он стоял вместе с Иррой на каменном выступе и махал рукой, привлекая внимание. Гу помахал в ответ. Парочка заспешила на берег.

– И правда молодец. Пять штук поймал, – заметила Ирра, разглядывая трофеи. – Живьём держать, конечно, лучше. Но и так здорово!

– Устал? – заботливо поинтересовался Яр и сразу предложил вернуться всем в лагерь. Никто не возражал.

Ирра ловко разделала туши всех пяти тоэн. Тёмное мясо кусками она бросила в трискель, где вовсю кипела вода. Светлое же нарезала полосками, обваляла в специях и после скрутила жгутами. Сварганив из хемометрических шпажек и камней подобие решётки, аккуратно разложила всё на ней. После чего соорудила примитивную коптильню для горячего копчения и попросила Да Мана поддерживать в образовавшейся внутренней камере одинаковую температуру.

Панцирь, когти, внутренности, клюв и кости Ирра разложила на несколько кучек и принялась копаться в каждой из них. Гу предложил ей помощь и девушка охотно согласилась. Она подробно объясняла, что из всего этого имеет ценность и для чего используется. Да Вин многое знал и без неё, но… Как оказалось, недостаточно.

Яр три часа, пока мясо тоэнэ варилось и коптилось, с воодушевлением рассказывал Гу о совместных с девчонкой Д`Аман тренировках. Эти двое облазили в пещере если не всё, то большую часть точно. Они даже нашли несколько выходов на поверхность в разных частях территории, принадлежащей Академии. Один из них оказался здесь.

Каменная глыба, похожая на медитирующего отшельника, имела сверху трещину, переходящую в треугольный разлом. А он в свою очередь уходил под землю в один из коридоров той самой пещеры. Чтобы увидеть проход, нужно не только забраться на каменную вершину, но и свеситься до разлома под «подбородок» глыбы.