Стивен Дональдсон - Запретное знание

Беспокойство Ангуса лишь усилилось.

Мин Доннер показала ему на стул, стоявший в круге света. И велела Милошу сесть напротив. Сама она села на край стола. В полумраке она выглядела такой же твердой и неподкупной, как ее репутация.

– Какое развлечение, – пробормотал Ангус. – И что мы должны делать сейчас? Срочно подружиться?

Мин смотрела на него сквозь тьму. Мрачный взгляд Милоша не выдавал никаких чувств.

Подгоняемый растущим беспокойством, Ангус спросил:

– Мне нужно рассказать, как он предал Ком-Майн? Как он и этот сахарный красавчик, мать его, Саккорсо, подставили меня? Дьявол, если бы в полиции было больше таких, как он, то мне бы не осталось ничего делать.

Директор ДП не шевельнулась.

– Лично я, – заметил другой голос, – с большим удовольствием послушал бы, как вы заработали репутацию в своих чудовищных преступлениях и не оставили против себя никаких доказательств в информационном ядре корабля.

Ангус дернул головой, чтобы посмотреть на другой конец стола.

Здесь сидел мужчина.

Ангус не слышал, как тот вошел. И его наверняка не было здесь мгновением раньше. Может быть, он прятался под столом. Или может быть, контраст между светом и тенью бы создан для того, чтобы он мог появиться так неожиданно, как ему того хотелось.

Он был еле виден, но Ангус разглядел достаточно деталей, чтобы страх его усугубился.

У мужчины была огромная, словно бочка грудь, короткие мощные руки, сильные пальцы. Несмотря на тьму, линии и черты его лица казались четко видными, словно они были сделаны резцом; его рот, челюсть и лоб словно были вырезаны из стальной болванки. Седые волосы были бескомпромиссно срезаны над самым скальпом. Только кривизна носа несколько оживляла его черты; создавалось впечатление, что нос был сломан не один раз.

Лучи света отражались от его единственного глаза. Вторую глазницу закрывала синтетическая повязка, приклеенная к коже.

Уорден Диос.

Директор ПОДК.

В целом он был человеком, обладающим самой большой властью в космосе, принадлежащем человечеству. Хольт Фаснер, председатель Совета директоров ОДК, был политической силой, финансовым мускулом. Но боевая сила, готовящаяся защитить человечество от Амниона, получала приказы от Уордена Диоса.

О, черт.

Эта повязка была меткой, которая позволяла идентифицировать его. Все истории о Диосе, циркулирующие по космосу, упоминали о ней. По причинам, которые варьировались в зависимости от того, кто рассказывал, левый глаз Диоса был заменен на инфракрасный протез, позволявший ему прочитывать людей так точно, словно монитор лжи. Он стал человеком, которому никто не мог солгать.

Кто-то другой с другими целями и приоритетами мог бы добавить к своему натуральному зрению протезы, как у Ангуса, чтобы этого никто не замечал. Только не Диос. Он сверкал своим уцелевшим глазом так, словно ждал, кто бросит ему вызов и попытается обмануть его. Согласно некоторым из историй, он надевал повязку ради своих подчиненных, чтобы те не пугались видя механический глаз. Другие утверждали, что он носит ее, чтобы казаться более грозным. А третьи настаивали, что там внутри не глаз, а пистолет.

В любом случае, повязка не могла бы быть препятствием для протеза. Материал не мог бы задержать инфракрасные волны или помешать стрельбе.

Ангус был на грани истерики. Тем не менее, страх успокоил его; он проявлял свои лучшие качества, когда был напуган до смерти.

– Обычно я это делал, выключив предварительно скан, – ответил он так, словно был совершенно спокоен. – Мой корабль… – при воспоминании о «Смертельной красотке» в его голосе зазвучала яростная дрожь, – не мог записать того, чего не видел.

Так как его компьютер не был запрограммирован на допрос, он позволил этому ответу пройти.

– Тогда прерывания должны быть зафиксированы, – тон Диоса был твердым и спокойным. Он никому не угрожал, потому что не было нужды в угрозах. – Передо мной нет твоих записей, – сказал он Милошу. – Что вы обнаружили в информационном ядре?

Милош дернулся, словно его прижгли. Вероятно, потому что он тоже боялся директора ПОДК, он вытащил изо рта ник.

– Были какие-то помехи. Мы решили, что это прерывания. Мы не могли придумать другого объяснения.

Диос улыбнулся, словно улыбался стальной блок.

– Предусмотрительно, что ни говори. Я восхищаюсь твоим предвидением, Ангус. Без этих «помех» Станция наверняка собрала бы достаточно доказательств, чтобы казнить тебя. И тогда ни один из вас не был бы сейчас здесь.

– Случилось так, что мы нуждаемся в вас. – Его глаз сверкнул на Ангуса, а потом на Милоша. – Фактически, мы нуждаемся в вас так сильно, что через час вы отправляетесь. Это будет ваше последнее совещание.

Милош открыл рот, чтобы возразить, но потом передумал. Вместо этого он сунул ник между губ.

– Отсюда, – продолжал директор, – вы будете отправлены на корабль. Это подпространственный разведчик класса «Игла». Экипаж два человека, пространство для восьми человек. Но мы сделали несколько улучшений, которые, вероятно, заинтересуют вас.

– Да, собственно говоря, – он снова уставился на Ангуса, – ты все о нем знаешь. Ты можешь снова собрать его из деталей, если понадобится. Но у тебя еще не было доступа к информации по той простой причине, что мы не сообщили тебе его имя. Мы зовем ее «Труба». Ты найдешь полную базу данных, кодированных под этим именем.

Подсознательно Ангус удержался от желания вызвать информацию и взглянуть на нее. Он не мог позволить себе отвлечься.

Диос продолжал:

– Вы отправитесь на выполнение миссии, как только ознакомитесь с «Трубой». Вы знаете, в чем заключается ваша миссия. Это знаешь ты , Милош. Ангус, твое программирование сообщит тебе все, что нужно знать. Но я кое-что расскажу.

Вы уничтожите на Малом Танатосе гавань, называемую «Биллингейт». Это ваша цель.

Новый страх пронизал Ангуса. Он моргнул, чтобы скрыть свою ярость. Уничтожить Билля? Наглость директора оскорбляла его. Ангус в прошлом зависел от мест вроде Биллингейта так часто, что и не мог вспомнить, сколько раз. Без них он бы давным-давно погиб. Или был бы пойман и осужден.

Если ты думаешь, что я буду делать ради тебя эту грязную работу…

С другой стороны, лучше уничтожить Биллингейт, чем себя.

– Конечно, – добавил Диос, словно отвечая на вспышку эмоций Ангуса, – было бы проще послать боевой отряд и превратить этот астероид в груду камней. Но наши договоры с Амнионом мешают нам. Я не хочу спровоцировать открытую войну. В любом случае, вероятно, Малый Танатос отлично защищен. И потому предпочтительнее диверсия изнутри.

– Директор, – Милош выдал наконец свое волнение. – Я говорил это и раньше – часто – но я повторюсь. – Он держал ник во рту, словно это придавало ему смелости. Свет придал его шрамам на скальпе вид более свежих. – Я не тот человек, который должен отправляться на такое задание.