Сева Шадловский - Селестиа

– Это же… – начал было Вирга.

Из-за его спины вынырнул Зенош. Он уставился на Голубые кристаллы, совершенно пораженный их размерами. Его начальник в министерстве показывал ему свой Голубой кристалл, который он унаследовал от прапрадедушки. Прапрадедушка до разрушения мостов был участником экспедиции в Четвертый Мир и там его купил. Начальник носил кристалл не снимая и хвастался, что, если продаст его, сможет безбедно жить и вообще не работать.

Тот кристалл был маленький и невзрачный на вид, больше светло-серый, чем голубой.

Кристаллы в шкатулке были огромные, размером с указательный палец, и ярко-голубого цвета.

– Кого нам надо найти? – спросил Вирга.

– Точно не могу сказать, – ответил гигант, – но надеюсь, то, что я сейчас расскажу, поможет вам разобраться.

– Ты уверена? – спросил Коричневый Трехликий.

Эхо повторило его слова и разнесло по всей пещере. В темноте послышался шум, похожий на шуршание длинного платья. Коричневый Трехликий наклонил голову и сжал губы, как будто готовился услышать что-то неприятное.

– Мне нужно знать…

Снова послышалось шуршание, а затем из темноты донесся высокий женский голос:

– Да, я уверена.

Коричневый Трехликий резко дернул рукой, словно отмахиваясь от назойливой мухи.

– Нет, она еще не готова! – крикнул он. Коричневый начал нервно ходить от одной стены пещеры к другой, приговаривая: – Она не готова. Нет, она не готова…

Снова раздалось шуршание платья, в темноте пещеры медленно проявлялся силуэт женщины. Одетая во все черное, она двигалась по направлению к Трехликому.

– Пришло время ей узнать, что жизнь полна мрака. Никому не избежать этой истины. Через боль познается радость бытия. Иначе ни в чем нет смысла, – женщина говорила монотонно, без эмоций. – Владычицы Скрытой Силы обречены нести мучение и смерть – в этом их предназначение. Я знаю это по собственному опыту…

Женщина вышла на свет. Она была очень худа. Длинные руки висели вдоль тела, как плети, лицо искажено отчаянием. Из опущенных глаз текли слезы, оставляя черные следы на щеках.

Коричневый Трехликий остановился и посмотрел на нее.

– Лакримоса, в том, что с тобой произошло, виновата ты сама.

Женщина медленно подняла на него свои черные глаза.

– Ты прав. Я сама виновата, – сказала она, всхлипывая. – Я виновата во всем, что произошло. Но я не заслуживаю боли, которая сжигает меня изнутри! Это вы сделали из меня то, чем я являюсь сейчас!

Закрыв лицо руками, Лакримоса зарыдала. Пещера наполнилась жалобными звуками ее плача. Вдруг, прекратив рыдать, она подняла голову.

– Ты запрятал меня сюда, в проклятую пещеру, ты отобрал мою жизнь, мою сущность! Ненавижу, – прохрипела Лакримоса, и от нее клубами серого дыма начал расходиться тошнотворный запах смерти.

Трехликий остался невозмутим. Он показал рукой на выход из пещеры.

– Выйди и посмотри, что ты сделала с этими несчастными, – сказал он. – Кроме мутантов, которые жрут друг друга, там ничего нет. Да и те скоро вымрут.

Лакримоса поникла и, закрыв лицо худыми руками, снова заплакала.

Трехликий посмотрел на нее с сожалением. Казалось, он уже готов был выразить свое сочувствие, положить ей руку на плечо, успокоить… Но этого не произошло.

– Мне жаль тебя, – лишь сказал он.

Лакримоса всхлипнула, как маленький ребенок, вытерла черные следы на щеках и, шурша подолом платья, пошла назад, в темноту пещеры.

– Ты не сможешь ничего изменить, – произнесла она перед тем, как исчезнуть. – Когда придет время, она сделает свой выбор…

– Никто не знает, что такое Скрытая Сила, но обладание ею делает ее владельца всемогущим, – начал рассказ красный гигант. – Владеть Скрытой Силой дано только Владычице, которая рождается один раз во много лет. На ее рождение нельзя повлиять, его нельзя остановить или ускорить. Неизвестно, когда это произойдет в следующий раз и в каком мире она появится. Владычица Скрытой Силы рождается без матери, без отца. Никто не знает, откуда она появляется. Кажется, сама Селестиа дает ей жизнь.

На клан Трехликих была возложена честь и ответственность принести Владычицу в мир, которому суждено стать для нее домом. Трехликий отдает маленькую Владычицу на воспитание в приемную семью, где она получает первые уроки жизни, в дальнейшем влияющие на ее сущность. Если она попадает в неблагополучную семью, то, настрадавшись, может обозлиться на весь мир. В семье, где ее любят, Владычица Скрытой Силы вырастает доброй и отзывчивой.

Но какой ей суждено предстать миру, решается в другое время и почти не зависит от ее предыдущей жизни. Владычица Скрытой Силы приобретает свою окончательную сущность в пятнадцать лет. Тогда определяется, какой ей быть, милосердной и любвеобильной или ужасной и беспощадной, и только тогда к ней приходит дар владения Скрытой Силой. Владычица думает, что сама делает выбор, но это не так. Все предначертано великой Селестиа.

Никто и ничто не может скрыться от влияния Владычицы Скрытой Силы. Только она решает, развиваться или приходить в упадок, родиться или зачахнуть, жить или умереть. Миры Селестиа разрушались или достигали величия в зависимости от того, какая Владычица родилась на сей раз.

Последняя Владычица Скрытой Силы появилась в Четвертом Мире.

Неблагоприятный для жизни людей Четвертый Мир был полон природных богатств, и главное место среди них занимали залежи кристаллов.

Переселенцы Первой цивилизации, которые за свои большие ладони получили имя Трулла (лопата), поколениями занимались добычей кристаллов. Кристаллы поражали разнообразием, и каждый обладал своими, особенными свойствами. Зеленые помогали преодолеть боль, розовые – приручать диких животных, белые впитывали энергию, но самым большим богатством Четвертого Мира являлись Голубые кристаллы, даровавшие здоровье и долгую жизнь владельцу.

Добыча кристаллов была сложна и опасна, и, чтобы выжить, Трулла требовалась регулярная поддержка остальных миров.

В лунный год Трулла удавалось добывать не более нескольких десятков Голубых кристаллов, что делало их очень дорогими и доступными только небольшому количеству людей. Торговля Голубыми кристаллами приносила большую прибыль и позволяла Переселенцам вести размеренный и относительно спокойный образ жизни.

Но им не повезло…

В Четвертом Мире появилась беспощадная и ужасная Владычица. Используя Скрытую Силу, она начала управлять всем. Она меняла течение и без того скудных рек, уничтожала кайтов – «вредных животных», влияла на решения старейшин – Закенов…

Владычица Скрытой Силы строила свой Четвертый Мир.