Михаил Гаевский - Стратег 2. Противостояние

Своего собеседника я узнал сразу, точнее почувствовал – я точно определил его среди других людей. Он сидел за отдельным столом, и вокруг него как будто образовалось защитное поле, никто не подходил слишком близко. Он не смотрел на меня, но я чувствовал его интерес. Это был мужчина средних лет, с проседью в голове, который бросал игральную кость и потягивал какой-то коктейль, переливающийся разными цветами в лучах подсветки и ультрафиолета.

Я попросил свой отряд остаться у входа, и подошёл к нему один, поскольку он также сидел без охраны.

– Здравствуйте. Вы хотели со мной поговорить?

– Привет, Мик. Садись, – и он кивнул на свободный стул.

– А вас как зовут? И о чем разговор? – сказал я, пытаясь втиснуться в броне между столом и стулом. – Слишком у вас тут опасно, приходится быть начеку, – добавил я, поясняя свою форму одежды.

– Меня зовут Карлос. Закажи себе что-нибудь.

Я заказал лёгкий психоделический коктейльчик, не хотелось превратиться в овощ, как порой бывало на уроках Ашшара.

– Да, устроил ты у нас на станции бардак, – продолжил Карлос, когда мне принесли напиток.

– Ну как сказать, я просто прилетел починиться, скорее, это вы тут за порядком не следите, – не стал я скрывать своего раздражения. Развел тут притон для пиратов, и ещё мне предъявляет.

– Загадай цифру от 1 до 6 – сказал Карлос.

– Зачем?

– Проверим твою удачу.

Чудной он какой-то. Ну, хорошо, поиграю в эту игру.

– Шесть.

– А я три.

Карлос бросил кубик и выпала шестерка.

– Мик, я смотрю удача сопутствует тебе. Я разберусь с пиратами, чтобы они больше тебя здесь не беспокоили. Но и мне от тебя нужна небольшая услуга. Ты ведь с Земли?

Так и знал, что речь пойдет про Землю. Какая у него, однако, осведомленность. Непростой он начальник станции. Коктейль потихоньку начал забирать, и я решил включить псионика.

– Да, с Земли. Вы я смотрю тоже?

– Да. Уже лет двадцать в этих мирах. Удалось вот станцию построить.

– Сложно наверное было? Много связей пришлось завести?

– Да, связей хватает, – хохотнул Карлос и откинулся.

– Так чем могу быть полезен? – решил уточнить я.

Говорят, с Земли был вывезен артефакт древних, камень. По времени это совпадает с моментом твоего появления в нашем мире. Ничего не слышал об этом?

– Ну, может и слышал. А что?

– В этой базе знаний Древних есть раздел навигации. И там должны быть координаты всех их баз и тайников. Это карта сокровищ. Говорят, у них были репликаторы, способные создавать любые предметы цивилизации Древних. Если тебе удастся найти их, ты станешь властелином Галактики, а я могу оказать тебе помощь в этом.

– Ну, допустим, чисто гипотетически, что кто-то и обладает этой базой. Зачем ему помощь, если можно заняться этим самому?

– Большая часть найденных тайников Древних была обнаружена на территории Империи киротов, скорее всего остальные там же. Тебе будет сложно договориться с киротами, так как они враждуют с валорианцами и нубийцами, а землян вообще в грош не ставят, если те не смогли заслужить их уважение. А я являюсь представителем киротов на Селесте, поэтому мог бы все организовать.

Теперь мне стало ясно, откуда у него деньги, связи и информация. Резидент большеголовых киротов. Интересно, как он «заслужил их уважение»? Мой пленный кирот не слишком-то меня зауважал.

– Ну, не все кироты большеголовые, – ответил на мои мысли Карлос. Это только мужчины-псионики у них такие. А женщины очень даже милые, – ответил на мои мысли Карлос.

– Что взамен?

– Мне нужна капсула трансмутации, чтобы изменить себя и нейросеть. Мне запрещен доступ на Землю, а я бы хотел вернуться, и только через эту капсулу можно изменить настройки нейросети и снова стать полноценным хозяином своего тела. Да и тебе это не помешает, – сказал Карлос. – Это что-то вроде медицинской капсулы, но способной перепрограммировать сознание и нейросети в обход всех интерфейсов и настроек. И ее можно найти по этой карте или создать с помощью репликатора.

Да. Мне это было нужно. Я не очень хотел сидеть на крючке валорианской нейросети, в любой момент способной меня отключить.

– Договорились, – не стал я усложнять.

На обратном пути я зашел в лавку артефактов, которая заинтересовала меня на первом этаже. Приземистый продавец – гном, в очках, сидел за прилавком, не обращая на меня никакого внимания, и увлеченно чинил какую-то вещь. Я начал осматривать витрины. Смотреть было особо не на что, в основном это были какие-то осколки и части старых предметов, однако мой взгляд привлек цилиндр непонятного назначения.

– Что это? – показал я на него гному.

Он, не отрываясь от каких-то своих гномьих дел, сказал:

– Не знаю, не можем включить. Отдам недорого.

Я вызвал подсказку нейросети и попросил ее идентифицировать предмет. У меня была загружена база артефактов, но изучена лишь до второго уровня, и нейросеть не смогла определить назначение предмета. Тогда я отправил картинку Лане, своему менеджеру сети лавок артефактов. Через минуту пришел ответ – это лазерный клинок.

– Что, прямо лазерный луч из него появляется? А какой длины? – спросил я Лану по нейросети.

– Луч длиной 30-40 сантиметров, удерживаемый силовым полем. Но нужна батарейка Древних, без нее он даже не включится.

Да это же джедайский меч! Я всегда такой хотел, еще с самого детства! И батарейки Древних у меня были на базе. Может, Ашшар поможет его открыть, заменить элемент питания и включить.

– Так какая цена? – спросил я гнома.

– Десять тысяч кредитов.

Я для вида поторговался, хотя цена была более чем скромная, и взял за девять. Надеюсь, он рабочий, надо только немного с ним поработать. Распрощавшись с гномом, положил меч в один из карманов разгрузки и пошел на выход. Однако он меня окликнул.

– Скажите, а вы артефактами интересуетесь как коллекционер, или для практического применения? У меня есть несколько вещей, которые здесь никому не нужны, контингент у нас специфический, но может вас заинтересует?

Я развернулся и посмотрел на гнома.

– Интересный у вас способ вести бизнес, наоборот. Что же сразу не показали?

– Почему, почему… Интересует или нет? – начал злиться гном.

– Давайте посмотрим.

Гном открыл шкаф, и достал оттуда несколько предметов, покрытых руническими надписями.

– Мы тут не смогли разобраться в их назначении, может у вас получится?

Я посмотрел на предметы. Мне они тоже ни о чем не говорили. Да, видимо придется всерьез заняться артефакторикой, я забросил изучение баз, поскольку постоянно отвлекался на различные жизненно важные дела, и теперь стоял как истукан, глядя на предметы. Снова отправил Лане их изображения, но она тоже не смогла идентифицировать. Это уже любопытно, значит, это артефакты высокого уровня, пожалуй надо брать. Взял их оптом за 50 тысяч. Невеликая сумма, вдруг что-то стоящее.