Лара Фэнтези - Из жизни иных миров

– А я здесь, причем! Последний рейс, набитый под завязку, нечего было сердечникам сюда соваться.

– У вас каждый раз, как вы говорите рейс под завязку? – строго спросила Светлана.

– У меня – да, как у других, спрашивайте у них, – огрызнулся водитель.

Поняв, что больше ничего не добьется от него, Светлана Игоревна подошла к свидетелям. Мужчины напряглись.

– Что вы видели, – следователь слегка запнулась, – нет, не так, что вы странного заметили?

– Да, ничего, – ответил бомж с кривой улыбкой.

– Я выходил последним, обернулся, а он сидит, – поведал второй бомж с большими грязными руками. – На мой окрик он не ответил, я подошел ближе, а он сидит весь такой синий. Тут подошел Кривой и сказал, что ему кранты.

– Клещня позвал водителя, а он вас, вот и все, – закончил рассказ Кривой.

– Пока свободны, но никуда не уезжайте, – предупредила Светлана.

Полицейский, молодой человек только что приступивший к служебным обязанностям, держался изо всех сил. Учась в академии, он уже успел насмотреться на жмуриков, но этот образчик с жутким застывшим выражением лица, подействовал на него крайне негативно. Лейтенант, проверив документы и скопировав их, поспешил из автобуса. Глотнув свежего воздуха, он немного пришел в себя.

– Да уж, Серега, видуха не из приятных, – Светлана сочувственно похлопала парня по плечу.

– Слышал, что «Змеиная балка» имеет дурную славу, – прокашливаясь, сказал Сергей.

– Поселок запуганных стариков и бомжей, облюбовавших заброшенные здания, – добавила Света. – В основном кражи и мошенничество.

– Дурная аура, – проговорил лейтенант и запнулся.

– Точно, – прищурив глаза и с интересом посмотрев на парня, согласилась девушка.

– Надо бы проехать туда, разнюхать,– предложил лейтенант.

– Вот тебе и карты в руки.

– Слушаюсь, товарищ капитан, – подобрался Сергей.

Название «Змеиная балка» говорит о многом, в первую очередь сразу представляется балка, кишащая змеями, тварями, вселяющими многим ужас одним своим видом, а если их много – то панический ужас. В стародавние времена так оно и было, затем змеи неожиданно исчезли, и пустующие земли постепенно заселили, оставив память о былых временах в названии поселка.

Когда-то добротные кирпичные дома выстраивались в ряд, образовывая аккуратные улочки, ведущие в центр поселка, где располагалась поселковая власть, дом культуры, универмаг и продуктовые магазины. Теперь улицы с остатками асфальтовой дороги утопали в грязи, а в рядах обветшалых домов зияли дыры развалин. Дом культуры и универмаг приказали долго жить, превратившись в прибежище дурного люда, и только в продуктовом магазинчике теплилась жизнь за счет старушек, которые собирались здесь, чтобы узнать последние новости и сплетни. Именно сюда направился Сергей, выйдя из рейсового автобуса. Его высокая, слегка сутулая фигура в форме полицейского слегка напугала постоянных обывательниц магазина. Старушки, бойко обсуждающие последние происшествия, мигом смолкли при его появлении, поджав губы. Нечасто можно было встретить полицейского в здешних местах, даже участковый редко наведывался.

– Здравствуйте, – поздоровался Сергей и направился к прилавку. Окинув взглядом ряд продуктовых полок, он остановился на леденцах. – Триста грамм барбариса, пожалуйста.

Полная продавщица средних лет была ярким представителем тех прежних времен, на ней красовались белый фартук и накрахмаленный чепчик. Она взвесила конфеты и, улыбнувшись ярко-красными губами, спросила певучим голосом:

– Что-нибудь еще?

Обернувшись к старушкам, чей взгляд чувствовал спиной, он ответил:

– Хотелось кое-что узнать.

– Вы, наверное, по делу местной ведьмы? – спросила услужливая продавщица, кокетливо поправляя светлый завиток волос, выбившийся из-под чепчика.

– Ведьмы?! – удивился Сергей, расплатившись за конфеты.

– Ну как же, – проскрипела одна из старух, – местная достопримечательность.

– Откуда ему знать, Михайловна, – перебила ее бойкая старушенция, сверкнув озорными глазами, – пойдем, касатик, я провожу тебя к ней.

Сергей сунул в карман пакет с конфетами и, попрощавшись, вышел из магазина.

– Клавдия Ивановна, – представилась провожатая, поднимая ворот старой вязаной кофты.

– Скажите, Клавдия Ивановна, я так понимаю, ваша ведьма как-то связана с происшествиями в автобусе?

– А как же! – воскликнула старушка.– Еще как связана. К ней со всей округи все едут и едут.

– Зачем?

– Ты, мил человек, с луны, что ли, свалился? – насмешливо спросила Клавдия Ивановна. Посмотрев на незадачливого полицейского, она сказала: – Будущее свое хотят узнать, порчу снять, одним словом, ведьмовские штучки.

– Те двое тоже ходили к вашему экстрасенсу? – догадался Сергей.

– Экстрасенс или ведьма – все едино темная сила, – констатировала старушка, подводя парня к красивому дому из красного кирпича с черной черепичной крышей. Из трубы торчала деревянная швабра.

Сергей усмехнулся и спросил:

– Почему не метла?

Но Клавдии Ивановны уже и след простыл.

– На швабре удобнее, – произнес голос из-за сиреневого куста.

Сергей смутился и, покашливая, представился:

– Младший лейтенант полиции Моисеев Сергей Львович.

– Местная ведьма, Краснова Розалинда Степановна, – произнес голос.

Из-за куста вышла молодая женщина с модной стрижкой каштановых волос. Обтягивающее черное платье подчеркивало точеную фигурку Розалинды. Она открыла резную калитку и внимательно посмотрела на лейтенанта.

– Заходите, – пригласила она.

Молодой человек, придя в себя, последовал за ней. Розалинда привела его в беседку с вьющимися розами, где уже были расставлены чашки, в которых дымился кофе, а на блюдце лежало любимое пирожное Сергея.

– Что хотели узнать те двое? – спросил Сергей, усаживаясь удобнее.

– Страх.

– Что, простите?

– Их убил страх, – Розалинда, уставившись на него округлившимися зелеными глазами, наклонилась к нему, глубокий вырез платья еще больше оголил ее грудь. Сергей почувствовал, как что-то сдавило его горло и ему стало страшно. – Страх – живое существо и оно всегда охотится за жертвой.

Успокоившись, Розалинда откинулась на спинку стула. Сергей, тяжело дыша, постепенно пришел в себя, горло отпустило.

– Чего они боялись? – хрипло спросил он.

– Чего боятся люди? Неизвестности, болезни…, да чего угодно, даже своей тени.

Сергей почувствовал, что на сегодня хватит. Он встал и, попрощавшись, направился к выходу. В этот момент из дома с криками: «Мама, мама, я голоден», – выскочил мальчик лет девяти, очень похожий на свою мать.

– В дом, сейчас же в дом! – закричала на сына Розалинда. Мальчик повернулся и сердито уставился на Сергея. В этом взгляде было как в омуте – темно и пусто.