Альтеида - Осыпающийся Мир. Прикосновение Смерти

– Но он ведь отличает союзников и врагов, – резонно заметила Ларионова. – И не выглядит злобно, – она опустила взгляд на увердена.

Реймор решил было подтвердить этот факт, встал и подошёл ближе, но его остановил звонок в коммуникаторе Аделаиды. Риваил приложила руку к уху, включая наушник.

– Слушаю, – нейтральным голосом сказала она.

– Майор Аделаида Риваил, вас вызывает к себе полковник Оран Батлер, – таким же нейтральным голосом отозвался женский голос на другом конце.

«Что он хочет?» – подумала Аделаида, чувствуя, как настроение быстро скатывается вниз.

– Мой рапорт пока не готов, – спокойно сообщила Риваил.

Она только вчера вернулась с задания и по правилам могла сдать рапорт в течение двух суток. Для спешки не было причин.

– Рапорт не обязателен. Вам нужно прибыть в течение двадцати минут, – закончила сообщение адъютант и оборвала связь.

Аделаида перевела взгляд на Реймора. Уверден набедокурил на кухне настолько, что по этому случаю полковник захотел провести разъяснительные работы? В это верилось с трудом. Полковник пригласил её в кабинет лично. Этого он делать не любил и по возможности обходился электронными сообщениями и онлайн-конференциями. Так что же Батлер хочет от неё? Рапорт о вчерашнем задании его не интересует. Повышение ей не светит. Для нового задания слишком рано. Если только не случилось чего-то срочного…

Аделаида недовольно встала. Зачем гадать, если можно просто прийти и узнать?

– Мне нужно идти, – сообщила она курсантке. – Зайдёшь ко мне вечером в каюту.

Риваил была рада, что разговор с девушкой можно отложить, но вот встречаться с Батлером ей не хотелось. Каждый раз разговор с полковником превращалась в перепалку, и Аделаида чувствовала, как в груди нарастает раздражение.

Риваил вышла из-за стола и в сопровождении Реймора направилась к лестнице, ведущей с балкона.

Аделаида вошла в приёмную и, не поздоровавшись с девушкой-адъютантом, направилась к дверям кабинета. Реймор следовал за ней.

– Полковник попросил оставить увердена здесь, – пискнула адъютант, прежде чем Аделаида успела открыть дверь.

Риваил перевела взгляд на девушку. Встретившись взглядом с раздражённой Аделаидой, та съёжилась и больше не проронила ни звука.

Аделаида хмыкнула и посмотрела на увердена. Полковник не любил его присутствие в своём кабинете, но редко запрещал монстру сопровождать свою напарницу. Так почему сейчас запретил?

Аделаида жестом попросила Реймора остаться. Уверден недовольно мотнул головой и лег возле двери, прямо около ног адъютанта. Та вжалась в кресло и, кажется, перестала дышать.

Аделаида бросила взгляд на перепуганную девушку и вошла в кабинет без стука.

Полковник сидел за своим столом, изучая документы. Услышав звук открывающейся двери, он поднял взгляд и внимательно осмотрел майора.

– Садитесь, – указал Батлер на кресло перед своим столом.

Аделаида опустилась в кресло и откинулась на спинку. Её зелёные глаза впились в полковника. Батлер был высоким и крепким мужчиной, возраст которого уже перевалил за сорок. Светлая кожа и серые маленькие глаза. Седина тронула его волосы, а фигура стала более округлой, но лидерские качества, казалось, были вырезаны на его лице. На самом деле полковник был человеком хорошим, и Аделаида это знала, но его категорическая неприязнь к ней и Реймору делали этого офицера абсолютно несовместимым с ними.

– Вы хорошо поработали вчера, – на удивление мирно сказал полковник Батлер. – Адмирал лично просил передать благодарность за вашу службу.

– Мне очень приятно, – непринуждённо сказала Аделаида, но в её глазах сверкала подозрительность.

– Всё прошло хорошо. Доктор Альберт Тонро сейчас находится в медотсеке. Врачи говорят, что его жизни ничего не угрожает. Что касается Кирса Тейлора – подтверждение его личности пришло сегодня утром. Его здоровье тоже в порядке, – полковник замолчал, провёл ладонью по столешнице, словно протирая пыль.

Он задумался, словно решал, что сказать.

– Вы позвали меня, только чтобы сообщить это? – воспользовалась паузой Аделаида.

Судьба людей, за которых она не несла ответственности, её не интересовала. Возможно, это было не совсем правильно, но Аделаида признавалась себе, что так гораздо проще жить. В её профессии, сопряжённой с риском, мысли должны быть всегда предельно чистыми и не затуманенными второстепенными вопросами и проблемами. Потому заботу о других она оставляла на соответствующие подразделения, если это не входило в состав её задачи.

– Нет, – произнёс Батлер. – Что вы знаете о «Дыхании Сатурна»?

Глаза Аделаиды недовольно сузились. Она уже начала смутно догадываться, зачем полковник позвал её к себе.

– Только то, что мне сообщили, – ответила Риваил. – «Дыхание Сатурна» – секретный разведывательный корабль, который пропал, кажется, три месяца назад в скоплении Пауса. Любые сведения о его местонахождение очень ценны и их следует немедленно отсылать в штаб.

– Хорошо, – кивнул полковник. – Так вот лейтенант Кирс Тейлор сообщил нам некоторую новую информацию о «Дыхании».

– И при чём здесь я?

– По его данным, «Дыхание Сатурна» сейчас находится у пиратской группировки «Биз Рамос». Он смог раздобыть несколько механизмов и деталей, их номера точно совпадают с номерами таких же деталей на «Дыхании».

– Зачем вы мне всё это рассказываете? Я не занимаюсь этим делом.

– Уже занимаетесь, – твёрдо сказал Батлер.

Аделаида не стала скрывать недовольства, но тем не менее спросила.

– Что я должна сделать?

– Вы должны внедриться в группировку и выяснить точное местонахождение «Дыхания Сатурна».

«Внедриться?!»

– Я отказываюсь! – решительно заявила Аделаида.

Как раз вчера она строго решила, что больше не подпишется на сомнительные операции.

– Вы не можете отказаться! – повысил голос полковник. – Это приказ!

Он знал, что Аделаида не согласится, и был готов встретить отпор.

– Это задание вне моей сферы деятельности! – заявила Риваил. – Я занимаюсь боевой разведкой, а не шпионажем.

– Думаю, вы сможете справиться, – настойчиво повторил полковник.

Риваил нахмурилась. Обычно Батлер не был таким. Он знал, что это не её специализация, а значит, его приказ может оспариваться. Жизненной необходимости или срочности в этом задании Аделаида не видела. Но сегодня полковник Батлер не собирался отступать. И похоже, первым шагом к этому было оставить Реймора за дверью. Общаться с человеком, рядом с которым стоит разъярённый уверден, было просто опасно для жизни.

– Я буду жаловаться адмиралу, – угрожающе заявила Аделаида.

– Он лично подписал приказ, – победно произнёс полковник.