Регина Птица - Эрхольские близнецы

Через четверть часа кар идёт на снижение и останавливается напротив ворот моей маленькой усадьбы. Выходя их машины направляю ключи на ворота, даю команду открыться. Оглядываюсь на парней и с улыбкой киваю им на дорожку, ведущую к крыльцу.

– Выходите. Чувствуйте себя как дома.

Наблюдая, с какими постными лицами близнецы выполняют моё распоряжение, ещё раз задаюсь вопросом – почему для этого поручения выбрали меня?

Судя по тому, что я вижу, и о чём могу догадаться, леронов надо было направить в какой-то профессиональный центр адаптации. Что за глупость – оставлять их рабами в благополучной земной колонии, где никто не нуждается в прислуге?

Но меня явно никто не собирается спрашивать, потому принимаем ситуацию как есть.

Мальчики идут медленно, явно чувствуют себя неловко. Поставив машину на автоматику – чтобы сама себя отогнала в гараж – нагоняю их на середине пути. Подхожу к дверям и открываю также, щёлкнув ключом. Замираю, размышляя. Вообще-то, у меня есть два запасных ключа. Но если дать их леронам – финал может быть непредсказуем. В лучшем случае они просто заблудятся. Несмотря на мою небольшую экскурсию, они пока ещё ничего не знают о земных порядках.

– Так, ребята, в пределах забора можете чувствовать свободно и посещать любые комнаты, кроме моей спальни. За ворота просьба пока не выходить. Хорошо?

Обернувшись встречаю два мрачных взгляда. Атрей тут же опускает глаза. Поколебавшись, Сет следует его примеру.

– Хорошо, госпожа, – отвечает он за двоих.

– А твой брат разговаривает? – не удерживаюсь я и перевожу взгляд на второго лерона.

– Простите, госпожа, – отвечает тот и мгновенно вскидывает на меня встревоженный взгляд. – Я всё понял, госпожа.

Голос у него как будто бы чуть более высокий и очень мягкий, но мне кажется, это скорее интонации, чем тембр. Если бы захотел – наверняка смог бы разговаривать также, как брат. Я это для себя отмечаю, потому что побаиваюсь, что они начнут водить меня за нос, встречала я уже таких близнецов.

Но вслух ничего не говорю. Только улыбаюсь, и, шагнув к Атрею, произношу:

– Вот и хорошо.

Легко касаюсь кончиками пальцев его щеки. Не удивляюсь, когда лерон замирает под моим прикосновением – но отказать себе в этой маленькой шалости не могу.

Мальчики очень красивые, чего скрывать. И совсем не похожи на рабов. Может быть, мы ещё сможем друг друга понять?

– Есть хотите? – спрашиваю, когда мы наконец оказываемся внутри дома.

– Как прикажете, госпожа, – за двоих снова отвечает Сет. Кошусь на него немного раздражённо.

– А если прикажу не хотеть, вы что, перестанете хотеть?

– Если прикажете через чип – перестанем, – внезапно вмешивается Атрей.

– Если прикажете хотеть – захотим.

Моргаю, удивляясь странности этой конструкции.

– А что ещё можно приказать?

Парни переглядываются между собой, но им, наверное, нельзя врать, потому что Сет отвечает:

– Практически всё, что захотите, госпожа. Чипы комбинируют в себе технологии Содружества и Эрхола. Это простой и материальный способ управления эмоциями и желаниями.

Не удержавшись, поворачиваюсь к ним лицом, склоняю голову на бок.

– И что, у всех леронов такие?

Эта мысль как-то… пугает. Целая раса под полным психическим контролем?

Хотя, если подумать – чем это хуже целой расы, которую держат под контролем насильно?

– Нет, это идея госпожи Сандры, – отвечает Атрей. – господин Рикардо предпочитал более прямолинейные методы…

– Управления, – подсказывает Сет. И напрягается, тем самым выдавая, что ему неприятно об этом говорить. И я, пожалуй, тоже не хочу расспрашивать их обо всём у двери.

– Ребят, я не буду приказывать хотеть или не хотеть есть, ума не приложу, зачем это может понадобиться. Если даже вы не будете чувствовать голода – вам всё равно будет нужна пища. Так что проходите на кухню.

– Можно использовать для наказания, – подаёт голос Атрей, не двигаясь с места. – Можно заставить чувствовать постоянный голод.

– Или для экономии. Если раб не хочет есть, можно кормить помалу и самой простой едой.

Я только моргаю, укладывая это всё в голове.

– А что, на Эрхоле проблемы с едой?

Близнецы снова переглядываются, но на этот раз молчат. Видимо, на этот счёт у них внятной информации нет.

– Ладно, идите на кухню, – повторяю я и первая следую своему совету: – Что вам заказать?

Парни моего вопроса, похоже не понимают, потому что продолжают хранить молчание.

– Синтезатор пищи, – я стучу пальцем по верхней панели своего любимого прибора. – Некоторые предпочитают дроидов, но я этой штуке доверяю больше. А в кровать кофе как-нибудь и сама донесу.

Ответа по-прежнему нет. Выглядываю в окно – солнце как раз садится над озером, край которого виден с северной стороны. Значит, самое время ужинать.

– Чем вы обычно ужинаете?

На сей раз Сет произносит какое-то слово, которое ровным счётом ничего не говорит. Видя моё замешательство, Сет трогает висок, куда обычно вживляют чипы-переводчики. Я тоже машинально трогаю свой. Он повторяет ещё раз.

– Просом? – переспрашиваю я. – Люди что, его едят?

Махнув рукой даю понять, что не жду ответа на этот вопрос.

– Идите сюда. Атрей, в этот раз начнём с тебя. Беру его за руку и, не обращая внимания на напряжение, заставляю положить ладонь на сенсорную панель. – Если у вас приоритетов в еде нет – доверимся автоматике. Синтезатор просчитает объективно наиболее полезную диету. Если поймёте, что она вам не нравится – поизучаете завтра вот эту книжку, – я поднимаю двумя пальцами инструкцию, которая уже полгода лежит на синтезаторе сверху. – Выберете тут те блюда, которые хотите поставить на замену. Так, всё, пойдёт.

Табло показывает диету номер двенадцать – похоже, ему стоит подлечить нервишки. Собственно, кто бы сомневался… Резервуар внутри синтезатора вспыхивает и выдаёт нам аппетитное на вид мясо в сливочном соусе и кружку дымящегося горячего шоколада.

– Забирай, только осторожно – не обожгись.

Атрей выполняет приказ. Сета за руку брать не приходится – он молча прикладывает ладонь к тому же месту. Вспыхивает номер один. Приподнимаю бровь – у парня, похоже, серьёзные проблемы с желудком. Надо будет подумать ещё и о враче. В резервуаре появляется тарелка постного супа и стакан простой воды. Вид этого ужина заставляет меня поморщиться, но раз уж прибор так решил…

Сет без тени эмоций берёт то, что ему досталось. Я заказываю себе спагетти, лимонад и ещё несколько пирожных на троих. Поворачиваюсь и вижу, что оба стоят на месте. Атрей косится куда-то вбок – толи на стол, толи на пол. Сет, ещё мгновение назад остававшийся неподвижным, не выдерживает и прямо стоя начинает есть.