Регина Птица - Эрхольские близнецы

– В рамках обычной ежегодной квалификационной оценки, – пожал плечами Корней. – Не спрашивай меня о логике их выбора. Если бы ты совсем не подходила, тебя бы им вообще не предложили.

Я растеряно молчала.

– Всё равно не понимаю. Как я могу относиться к ним по-человечески, если вы сами меня им представили, как новую хозяйку? Могу я хотя бы сказать им, что эта ситуация временна, что мы их отпустим, как только будет решена проблема с чипами?..

– Не стоит, – перебил меня Ивановский на полуслове. – Во-первых, мы не знаем, когда она будет решена и будет ли решена вообще. Эти приборы Сандра Белучи приобрела, видимо, далеко за пределами Эрхола, насколько мы можем судить, их используют на развлекательных станциях Содружества для удержания персонала с долговыми контрактами. Технология, скажем так, не земная. И пока мы не можем ручаться, что они вообще поддаются безопасному удалению.

– Но даже если так… В таком случае ведь их всё равно надо будет отпустить на свободу? Хоть бы и с чипами.

– Если получится, – мягко произнёс Корней и посмотрел так ласково, как будто я сама была рабыней, спасённой с доисторической планеты. – Может не получиться, Ника. Понимаешь меня?

Я не понимала, но сочла за лучшее промолчать.

– И не только из-за чипов. Есть много других причин. Не стоит волновать их зазря. Лучше использовать то время, которое у нас есть, чтобы узнать у них хоть что-то.

– Пока они считают меня госпожой – вряд ли согласятся говорить. И что это ещё за причины? – я затихла, по выражению лица Ивановского поняв, что пришло время замолчать. – Хорошо, Корней Леоновоч, – произнесла со вздохом. – Это всё?

– Пока да.

Корней поднялся на ноги. Замер, глядя куда-то мне за спину. Я обернулась через плечо и проследила за его взглядом. В окне второго этажа виднелось чьё-то лицо. Сета или Атрея – не разобрать. Да и какая разница, в конце концов?

Я помахала лерону рукой, и силуэт тут же растаял в полумраке.

Оглянулась на Корнея.

– Видите? Не очень-то они контактны.

– Ничего. Иначе и быть не могло.

На лице Корнея мне почудилось искреннее сожаление. Он чуть поклонился мне, прощаясь, и двинулся в сторону ворот. А я осталась сидеть, накрыв рукой инфокарту и думая, что же мне делать теперь.

Убедившись, что Ивановский покинул территорию, поднимаюсь и иду к дому. С кухни доносятся голоса, и я немного замедляю ход, не зная, как начать разговор. Вчерашнего запала как не бывало, а ночные приключения и вовсе выглядят сном.

– Ты дурак, Сет. Так нельзя.

– Да знаю я, что нельзя! Но она меня… нас… касалась… так…

– Женщина может касаться, идиот. Это не значит, что она хочет. Просто играет, вот и всё.

Краснею до кончиков ушей. Кого я там касалась?! И кого хочу?!

Старательно топаю ногами по коридору. Разговор мгновенно смолкает. А я успеваю взять себя в руки и, добравшись до кухни, вижу двоих леронов на коленях по обе стороны стола. Тоже с подозрительно розовыми щеками, но этого стараюсь не замечать.

– Завтракали? – даже я чувствую, как искусственно весело звучит голос.

– Вас ждали, госпожа! – в унисон.

– Вставайте, – вздыхаю и напоминаю: – я ведь разрешила есть без меня. Хотя бы инструкцию почитали?

Сет смотрит на брата. Атрей удивляет:

– Я – да.

– Тогда будь добр, повтори мне вот это, – тыкаю пальцем в остывший кофе и вторую булочку. – Сделай по-быстрому вам на двоих что-нибудь. Перекусим и пойдём вас одевать.

Пока Атрей колдует над синтезатором, задаюсь вопросом:

– Сет, а я так поняла, что в прежнем доме за хозяйством следил ты. Почему здесь с комбайном разбираться не стал?

Движение у меня за спиной останавливается. Тихий звяк и шипение говорят о том, что капучино только что чуть не оказался на полу. Сет во все глаза смотрит на меня.

– Вы… сказали… только если я хочу поменять диету, госпожа. Я не понял, что это был приказ.

– Да это не был приказ! – оглядываюсь на Атрея. – Поставь ты эту чашку от греха подальше, руки обожжёшь!

Атрей торопливо опускает капучино на стол возле меня и сам плавно соскальзывает на колени. Смотрит щенячьими глазками, заставляя заподозрить, что либо пытается отвести внимание от брата, либо задабривает после ночной истерики. Возможно, впрочем, и то, и то.

– Успокойтесь оба. Атрей, заканчивай готовить и садись за стол, – поворачиваюсь к Сету. – Да не был это приказ. Просто задала вопрос.

Сет явно всё ещё напряжён, и Атрей из-за моей спины пристально следит за ходом разговора.

– Меня просто устраивает диета, которую вы назначили, – осторожно произносит второй лерон. – Если вы прикажете готовить для вас – я разберусь с этим аппаратом и буду готовить.

Морщусь. Беру с блюдца вовремя подоспевшую булочку и запихиваю в рот.

– Нет, я этого не хочу, – говорю прожевав. – Если Атрея не напрягает, пусть готовит он.

Оба оглядываемся на предмет разговора. Атрей как раз ставит перед братом жидкую кашку. Заметив наше внимание, вскидывается, смотрит на брата, потом на меня.

– Меня… не напрягает, конечно, – торопливо говорит он. – Если нужно, готовить могу и я.

Вздыхаю.

– Господи, да не нужно, просто любопытствую вот и всё.

– А… Так я просто… Хотел посмотреть, что за напиток был вчера. И что можно сделать ещё. Был не прав?

– Нет, я же разрешила.

Наконец-то слышу облегчённый вздох.

– У нас на Эрхоле всё было по-другому, – торопливо продолжает он. – Техника совсем другая. И вот такое, – он тыкает пальцем в капучино, но говорит какое-то незнакомое слово, – похожее, – поправляется, – но запах почти такой… Госпожа… Прошлая госпожа с подругами пила. Но готовилось совсем не так.

– В турке небось.

– Да! – к моему удивлению понимает он.

– Ну я слишком ленива для турок, – пожимаю плечами и прикладываюсь к чашке. – Кофе люблю, но мне и так сойдёт.

Завтрак превращается в какой-то слишком уж тяжёлый разговор, и я прихожу к выводу, что лучше немного помолчать. От того, что я не могу объяснить ребятам истинное положение вещей, становится как-то противно. Вчера я надеялась, что это временная мера, просто перестраховалась, думая, что всё разрешится, когда придёт Корней. А Корней ничего толком не объяснил, всё только усложнил.

В какой-то момент поднимаю голову от чашки. Оба лерона, будто почувствовав мой взгляд, тоже поднимают глаза на меня.

– Ребят, я не хочу в вас видеть рабов, – признаюсь я. – Не знаю, что с вами будет дальше, но тут не надо унижаться передо мной. Вот этих всех приветствий на коленях не надо. И приказывать я не хочу, хорошо? Просто делайте что вам нужно и держитесь в пределах разумного, вот и всё.

Ответом мне становится молчание, так что остаётся только гадать, возымел этот монолог какое-то действие или нет.