Сергей Моисеев - Жизнь в пятом измерении

Но прилетел самолёт. Поначалу я даже расстроился: что можно увидеть с такой высоты? Но потом ничуть не жалел об этом. С высоты открывались такие пейзажи, что дух захватывало. Дикая, чудесная страна.

Прощались мы в аэропорту. Ник похлопал меня по плечу и широко улыбнувшись, вдруг сказал:

– А знаешь что. Ты мне понравился. Пока, конечно, это всё в планах: подготовка займет года три – не меньше, но я обязательно доведу это дело до конца. Пока езжай домой, повидай родителей, учись. А потом я вышлю тебе приглашение.

– Зачем? – не понял я.

Ник удивленно посмотрел на меня и расхохотался:

– Ах, да. Ты же не в курсе. Я набираю народ в одну очень далекую и опасную экспедицию и ты можешь стать одним из её членов. Если согласишься, конечно. За это время ты подрастёшь, поумнеешь – так что у тебя будет время подумать. Смотри не растолстей. Это непременное условие. И не торопись жениться. Разлука будет долгой. Очень долгой.

Последние слова он произнес очень серьёзно и я подумал, что он совсем не шутит, как показалось мне вначале.

– Ну, давай, – Ник протянул мне руку и ещё раз напомнил. – Жди приглашения.

Прошло почти пять лет и я уже перестал ждать известий от Ника. Жизнь берёт своё и новые дела и заботы поглотили меня с головой. Порой, всё же, лучик надежды блистал где-то в туманной дали, но я старательно убеждал себя, что обо мне все давно забыли и вообще, с какой стати брать человека в экспедицию без должного образования? Мой диплом электрика вряд ли бы ему пригодился. А может, просто у него не получилось сотворить задуманное и тогда ждать вообще ничего не стоит. Хотя, конечно, побывать ещё раз в Австралии я бы не отказался.

Поэтому известие о вызове для меня было как гром среди ясного неба.

«Не забыл, чертяка!» – запрыгал я от радости и помчался по инстанциям, чтобы уладить все формальности. Но оказалось, что всё давно улажено и мне оставалось только сесть в самолёт, где терзаясь в томительном ожидании, я мог вожделенно предвкушать грядущие события. Я гордо поглядывал на пассажиров и меня так и распирало от значимости моей персоны. Разве могли эти горе-туристы сравниться со мной?

Перелёт занял довольно значительное время и только на следующие сутки я приземлился в аэропорту Дарвина. А дальше пришлось трястись на джипе с молчаливым водителем, который ни слова не понимал по-русски и я пожалел, что за все эти годы так и не удосужился освоить английский язык.

Меня привезли в какую-то пустынную местность, где из всех достопримечательностей выделялась только одна – необычайно высокое сооружение похожее на ракету. Где-то вдалеке виднелись ещё два огромных объекта округлой формы, но разобрать, что там такое, пока не представлялось возможным. По всей видимости, какие-то баки с топливом.

Едва я выбрался из машины, как подошёл Ник и широко улыбнувшись, поприветствовал меня.

Я устал с дороги и как-то вяло на всё реагировал, поэтому меня быстренько спровадили спать, пообещав на утро массу впечатлений. Я охотно согласился и почти моментально уснул, невзирая на шум моторов и любопытство рабочих, то и дело заглядывавших в палатку.

На следующее утро, посвежевший и отдохнувший, я отправился разыскивать Ника и нашёл его на строительной площадке.

– А-а, Сергей, – увидев меня, заулыбался он. – Иди сюда. К нам.

– Знаешь, что это такое, – указал он на гигантскую колонну устремившуюся к небу.

– Ракета, вроде, – попытался угадать я.

– Не вроде, а самая настоящая ракета, – горделиво подтвердил Ник.

Он отдал распоряжения рабочим и присел на раскладной стульчик, которых здесь было разбросано с десяток.

– Садись. Поговорим.

Дождавшись, когда я присел, он продолжил:

– Дело тут вот какое. Я собираюсь в большое космическое путешествие и, как видишь, почти всё готово. Осталось дождаться запуска остальных восьми модулей и если дальше всё пройдёт удачно, мы стартуем. Десять уже стартовали.

– Так много?! – удивился я.

– Всё в одну ракету не впихнёшь. Оранжерея, кислород, вода, продовольствие – всё это требует значительного места. Плюс системы регенерации… в общем, много чего надо. Предупреждаю сразу: места будет маловато. У меня и так проблемы с запуском модулей. Приходится всё делать тайно и не всегда удаётся договориться. Пришлось вот даже свой космодром построить. Но отсюда взлетит только основной модуль. И ещё два, если получится. Они там, в сторонке лежат. Может, видел уже.

– Видел, – кивнул я. – Я думал – это цистерны какие-то.

– Нет. Это не цистерны. Пока мы будем собирать наш космолёт на орбите – надеюсь, они взлетят.

– И куда мы полетим? На Луну?

– На Луну?! – Ник презрительно фыркнул и от негодования даже встал. – Что там делать-то? На Луне. Нет. Мы полетим гораздо дальше. К другим планетам и звёздным системам. К другим галактикам. Весь мир будет у наших ног.

– Мир, может и будет у наших ног, – скептически заметил я, припоминая все сложности подобных полётов, – а что мы будем делать, когда все наши запасы кончатся? Да и лететь долго, даже до ближайшей звезды. У меня не пять жизней. Тут одной, навряд ли хватит.

– Успокойся. Всё продумано до мелочей, – заверил меня Ник. – Даже больше. Я никогда бы не взялся за это дело, будь оно авантюрой. Со временем ты всё узнаешь. А пока отдыхай, знакомься с людьми, набирайся опыта. Я вызвал тебя пораньше, потому что ситуация может измениться в любую минуту, но времени у тебя будет достаточно. Когда будешь готов – скажешь.

– А если не буду? – спросил я.

– Ну, – замялся Ник, – значит, я в тебе ошибся. Пойдём. Я познакомлю тебя с членами нашей команды – Даксоном и Каспером. Ещё двое прибудут позже.

– А если я всё же откажусь, – упрямо допытывался я, – что будет со мной?

– А что будет?.. – пожал плечами Ник, раздумывая над ответом. – Поедешь домой. Мальчик ты вроде неглупый. Болтать лишнего не будешь. Хотя… – он задумчиво почесал в затылке и так подозрительно посмотрел на меня, что мне стало не по себе.

Увидев, что нагнал на меня страху, Ник весело рассмеялся.

– Не бойся, – слегка успокоившись, сказал он. – Убивать тебя здесь никто не собирается. Пока ты достучишься до какого-нибудь департамента – мы уже улетим. А тебя, скорее всего, упекут в какую-нибудь психушку и дело с концом. Честно говоря, я бы этого больше боялся. – И снова захохотал, довольный своим сарказмом.

– И всё-таки, зачем мы полетим? – пытаясь сбить его задорный смех, спросил я.

Ник перестал смеяться и посмотрел мне в глаза.

– За мечтой, Серёга. За мечтой. Но это не увеселительная прогулка на яхте в безбрежном океане, а трудный и опасный поиск новых знаний, новых людей и новых возможностей.

«Вон оно что. За мечтой. Славненько», – подумал я и насмешливо спросил: