Михаэль Кирофф - Эскадра

– Собственный корабль? Я думал, он этакий "воротила", "крестный отец" и все такое, и передвигается на роскошной яхте!

– Вы явно не сталкивались раньше с крупными контрабандистами, Джереми, – лорд улыбнулся, – Понимаете, это… Это особая форма жизни. Точнее, их работа, их бизнес накладывает на них несмываемый отпечаток. На корабле "воротилы", "большого человека", обычно форсированно все, что можно. Вооружение может заставить заплакать от зависти даже и военный транспорт. Каюты роскошны. Даже унитазы в гальюнах – чуть ли не из золота. Но трюмы… Трюмы – это святое. Корабль без трюмов – это для них бессмыслица, это просто не корабль. И потому даже крупнейшие боссы "рассекают" на довольно значительных по размеру бортах: ну как наткнешься на хороший товар, а места-то и нет? Этого нельзя допустить!

– Поня-а-атно… И вы убедили его отправиться самому?

– Да. Более того, в данный момент он уже разгрузился на Ла Нинья, это подтверждено. По слухам, у него там возникли какие-то проблемы… Но разгрузка произведена, и более судьба Вриндавана Упадахья нас с вами не должна интересовать. Меня, по крайней мере, не интересует: он сыграл свою роль.

– Но он, насколько я понял, был вашим контрагентом.

– Именно "был", и именно не более чем контрагентом, который в данный момент себя, так сказать, "изжил". Выработал. В конце концов, желающих попасть на его место – достаточно!

– И теперь вы его?..

– Отнюдь, это не стоит времени и ресурсов. Я просто уверен, что в результате всей этой истории кто-нибудь да "разберется" с ним. Без моего участия. Аргентинцы, конкуренты, таможенники… А вот хоть бы и вы, Джереми: он ведь не нужен вам в качестве потенциального свидетеля?

– Это правда, – сказал Сэндлер задумчиво, – Совсем не нужен.

***

Вриндаван Упадхья старался искать положительные стороны и повод для оптимизма во всем, что с ним происходило – возможно, именно благодаря этому он и стал тем, кто есть сейчас. Запрет на уход из системы? Что ж. Начнем с выхода на орбиту самой дальней планеты этой системы. Это ведь еще не побег, правильно? Да, его генератор гипердрайва был уже несколько изношен и не "прогревался" быстро: при попытке удрать "Пингвины" с "Гинсборро" догонят. А на один вылет у них все-таки есть боеприпасы, об этом необходимо помнить. Но с другой стороны… С другой стороны – очень, очень скоро им станет совсем не до него. А у него, напротив, появится возможность посмотреть на "космическую заварушку" не в приключенческом фильме, а как бы "лайв". Своими глазами. Ну, то есть хотя бы сенсорами корабля… Но – корабля собственного! Оборудованного, помимо прочего, "видеосинтезатором", делающим зримыми данные с сенсоров. Да одно только "селфи" на фоне ТАКОГО соберет сотни тысяч просмотров и десятки тысяч "лайков"! Так что почему бы не остаться, собственно говоря. Посмотреть. Записать. А потом и продать полную версию – тому, кто заплатит больше.

***

– Жан-Клод, – сказал Мигель Чавес-старший, – Капитан тут зовет "всех причастных" на мостик, вроде как экстренное совещание. Тебя он как бы и не звал, но мне кажется, тебе стоит тоже прибыть.

– Думаешь, стоит, Мигель? Я все-таки пока то ли в штате, то ли нет.

– Сеньор Дюпон, – перебил его голос капитана из динамика, – мы тут собираемся посоветоваться, не могли бы вы подойти на мостик?

– Вот, – добавил Чавес, – мне не кажется. Вот и капитан сообразил.

Заинтересованный, Жан-Клод пошел за Чавесом.

– Что ж, сеньоры, – начал капитан Кортасар, – вы должны знать, что вместо новейших штурмовиков "Галил" мы получили "Ситроены-13", проекта старого полторы сотни лет, вооруженные неуправляемыми ракетами. Чистые атмосферники, которые нельзя использовать с авианосца даже теоретически.

– Подстава контрабандистов?

– Вероятнее всего. Но, столь же вероятно, "не с их подачи": атмосферники в полном порядке, боеприпасов для них – уйма… Нам просто "перепутали" поставку. И однозначно по инициативе англичан, ведь сами, без "подмазки", контрабандисты никогда бы не пошли на подобную потерю лица.

– Да, решили подставить, – сказал Эмилиано Гомес.

– К сожалению, вынужден согласиться, – сказал Фернандо Алонсо: командный состав "Гинсборро" также присутствовал на совещании.

– А может я просто прикажу парням взорвать этого придурка вместе с его кораблем? – запальчиво спросила майор Васкез, – Ну не верю я, что он не знал, что вез! Сволочь он с кривыми зубами!

– Сволочь, однозначно. – заявил Мигель Чавес.

На какое-то время наступила тишина, в которой поистине "громом среди ясного неба" прозвучал тихий голос Дюпона:

– А ведь этот придурок нам здорово помог, ребята!

– Чем он, по-твоему, "помог"? – озвучил всеобщий вопрос Чавес.

– Да сам подумай. Англичане проворачивают операцию с заменой контейнеров – это значит, знают о "Галилах". Где-то в аргентинском флоте не по-детски "течет". То есть если бы их "обмен" не удался – они точно так же знали бы о наличии у нас тридцати двух "Галилов"… И что, сунулись бы тогда малой эскадрой?

– Да они бы и думать об этом забыли!

– Нет. Не забыли бы. Просто пришли бы чуть позже и привели бы силы, против которых и "Галилы" – тьфу и растереть. И помножили бы нас на что-то вроде нуля. Теперь же у нас есть все шансы отбиться именно что от малой эскадры – и, по факту их вероломного нападения, заявить на весь мир о таковом. После чего они не смогут уже "обосновать" свои дальнейшие акции на Ла Нинья ничем кроме официальной войны. А таковая им, подозреваю, не нужна. Они хотят "под шумок подрезать планетку", а не воевать на истощение с целой Аргентиной, у которой вшестеро больше обитаемых и промышленно развитых планет. Не удивлюсь, если само свое появление они "объяснят" погоней за контрабандистом – вон, например, тем самым, который привез нам "Ситроены" и которого мы сами, заметьте, принудительно оставили в системе!

– Но чем мы теперь будем отбиваться?! Нам же, получается, мать его так и тудыть, нечем! – майор Васкез была в своем экспрессивном репертуаре.

– Сеньора майор, ведь было сказано, что "Ситроены-13" оснащаются неуправляемыми ракетами? Поставленными в комплекте к ним в великом множестве?

– Да, какое-то древнее оружие!

– А имеющиеся на "Гинсборро" штурмовики могут, вероятно, нести и такое вооружение?

– Вообще-то не могут… – но тут сеньору майора перебил капитан Алонсо:

– Да всё они могут, надо только внешние подвески смастерить – работаем в космосе, сопротивлением воздуха не оторвет и на скорость на повлияет. Но какой смысл?

– Вы спрашиваете, какой смысл? – удивился Дюпон, – А кто мне рассказывал, что современные системы ПКО базируются на перехвате управляющих сигналов систем наведения противника? А откуда взяться управляющим сигналам у НЕУПРАВЛЯЕМОЙ ракеты?! Неужели ваши пилоты не смогут запустить эти ракеты так, чтобы хоть малая часть попала в цель вот именно что БЕЗ динамической коррекции траектории? Тем более, что ракеты – не высокоскоростной снаряд рэйлгана, ловящийся динамическими щитами.