Хайдарали Усманов - Дух. Пока дышу, надеюсь…

– Видишь этого гаденыша? – Слава быстро подошёл к Андрею, и одернув того показал на молодого паренька, направляющегося в сторону ворот с огромным рюкзаком. – Это из-за него отец пропал! Пора бы с ним разобраться…

Молча повернувшись в указанную сторону, Андрей тихо вздохнул. А что тут можно сказать? Он в этой семье был приёмным. И решающего слова сказать не мог. Да никто его бы и не слушал. Но факта не отменишь. Отец пропал. Всего лишь согласившись на какую-то идиотскую экспедицию в ночь. Поговаривали, что это семья Терновых хотела проверить существуют или Духи до сих пор? Хотя все должны заранее понимать, что в данном случае и так понятно. Духи не могут не существовать. Вообще-то эти твари издревле окружали город. И сам Андрей слышал прекрасно, что этот парень, на которого сейчас пальцем указывал его якобы старший брат, тоже опасался по ночам где-то шастать? Одна только история о ночном походе в шахту чего стоит? Но видимо его брату было на это плевать? Так как Слава очень сильно нервничал из-за отсутствия отца. Ведь тот ушёл на охоту, забрав и лучшее снаряжение, и даже практически новую винтовку сына, которую подарили тому на совершеннолетие. Хотя смешно звучит… Старший брат! Вообще-то Андрей был старше Славы на два года. Но по положению в семье, именно Слава был старшим. Ведь он был родным …

Сейчас же основная проблема была в том, что парень увидел цель. И к тому же всё время Слава возмущался тем, что кто-то превозносит этого паренька Семёна Духа. В городе поговаривали о том, что он якобы уникален? Единственный, кто может на целую неделю уйти в лес и вернуться живым? Отец, конечно, перед своим последним походом, ходил к авторитету в Трущобах. Петрович его зовут. Он надеялся на то, что Петрович заставит Семёна Духа поделиться информацией. Но Петрович отказал им в этом. Просто заявив, что личные секреты семьи не должны никого касаться. Естественно, что охотники, которые уже согласились на эту экспедицию, ожидали совершенно другого. Они хотели получить деньги и возможности. Деньги-то они получили… Семья Терновых практически сразу выплатила всем тем, кто согласился выполнить это задание, предоплату в виде пятисот жетонов. Для Трущоб это большие деньги. Очень большие. Но также они рассчитывали получить и при возвращении из леса деньги. Хотя отец семейства, когда вернулся домой, очень задумчиво проговорил о том, что не надо было им ссориться с Петровичем. Придётся потом идти мириться. Только вот идти мириться теперь просто некому. Группа охотников, отправленная семьёй Терновых в лес с ночёвкой, просто пропала. Прошло уже два дня, но от них ни слуху ни духу. И теперь, Слава пытался найти виновника произошедшего. Андрей понимал, что предъявлять претензии Семёну Духу бессмысленно. Ведь это не он подговаривал охотников уйти в лес с ночёвкой? Например, когда они пошли ночью в шахту, как оказалось, сам Семён настаивал на том, чтобы шахтеры всю ночь просидели именно в шахте за плотными дверями. Не пытаясь выйти на свежий воздух. С чем это могло быть связано? Случайно не с тем, что он отлично понимал, какая опасность таится ночью в открытых пространствах?

Несмотря на попытки Андрея остановить его, Слава просто не стал слушать брата. Ведь он привык к тому, что именно он старший? К тому же он обратил внимание на то, что Семён слишком бледен и идёт словно покачиваясь из стороны в сторону. Поговаривали, что в шахте Семён был тяжело ранен? А это прямая возможность с ним справиться. Правда сам Андрей тоже не понимал того, как этот молодой паренёк вообще может охотиться без оружия? Топор и ножи не в счёт. Лесные твари довольно опасны. И их защита в виде хитина и прочной шкуры давала себя знать. Иногда такую тварь не удавалось убить с одного выстрела, и приходилось стрелять несколько раз, чтобы её успокоить! А тут… Какой-то паренёк ходит с обычным топором и ножом в лес, и оказывается более результативен, чем целые семейные кланы? Честно говоря, Андрей хотел бы с ним подружиться. И даже думал предложить дома их младшей сестре попытаться войти в ближний контакт с этим парнем? Ей было пятнадцать лет, а ему шестнадцать. Разница всего в один год. Из них могла бы получиться неплохая семейная пара. И они могли бы без каких-либо проблем узнать секреты этого мальчишки. Не надо было так рисковать. Просто ни к чему это.

Но Слава уже закусил удила, как говорили на Земле. Он увидел добычу. И именно сейчас Андрей просто не понимал того, почему отец позиционировал Славу как старшего? На охоте с его эмоциями делать было нечего. Парень действительно был слишком эмоциональным и даже нервным. И вот и сейчас очередной фокус. Андрей пытался остановить Славу. Но парень просто не хотел никого слышать. Он увидел жертву. К тому же, скорее всего, он рассчитывал на тот факт, что перехватив этого паренька в лесу, сумеет заставить того рассказать свои секреты? Что тут можно было сказать? Видимо он действительно рассчитывал на тот факт, что у него получится возвыситься за счёт другого человека. Но от этого никуда не деться. В колонии подобное было в порядке вещей.

Поэтому они, недолго думая, отправились вслед за этим парнишкой, который шатающихся шагом медленно, но верно уходил в сторону леса. Странным в этой ситуации было ещё и то, что никто из охотников до сих пор не додумался пройти вслед за ним? Считалось, что этот парень охотится где-то в довольно опасной зоне, куда лучше не соваться. Ну, может быть его секреты как раз и раскроют тайну того, как он умудряется выживать в таком месте? Именно поэтому они и пошли вслед за ним. Но Андрей ощущал какую-то опасность, исходящую от этого мальчишки. Довольно серьёзную, надо сказать. Поэтому он всё ещё пытался остановить Славу. Однако всё это было просто бессмысленно. Он шёл за добычей. И для него было уже неважно то, что этот мальчишка, за которым он фактически погнался, возможно ни в чём и не виноват. Ведь их отец сам отправился на эту охоту, согласившись на бредовые условия о ночёвке в лесу? Но что-либо говоря, Андрей только вызывал у Славы новые приступы гнева.

Теперь они шли по следу этого мальчишки. Главное было попытаться на него надавить, и они собирались воспользоваться тем, что этот паренёк явно чувствовал себя плохо. Пару раз, идя по этой дороге к лесу, он спотыкался. А это говорило о том, что противником для двух молодых парней он будет плохим. Они легко с ним справятся.

– Да хватит уже бубнить! – Резко остановился Слава перед тем, как войти в лес вслед за Семёном Духом, и уже привычно заряжая старенькую винтовку отца. – Сколько можно ворчать за моей спиной? Я тебе сказал, мы возьмём то, что нам принадлежит. Хочет этот ублюдок или нет, но ему придётся заплатить за то, что случилось с отцом. Или ты до сих пор веришь в то, что в лесу можно было выжить за целых два дня? Может быть ты не знал, но по условиям, которые были в договоре, представители этой охотничьей партии должны были каждый день выходить из леса в поле зрения охранников ворот. Выходить и махать руками. Этого же не было. Ни разу за эти двое суток. Ты знаешь, о чём это говорит?