Джин Родденбери - Звездный путь

Еще один рой сенсоров-пчел, двигающийся прямо перед ним – и конечно, проем в стене, существующий достаточно долгое время, чтобы впустить его. Эта внутренняя стена была залита безжизненным фиолетовым мерцанием – и рой сенсоров-пчел приближался к ней. Спок надеялся, что компьютер ракетного ранца уже скомпенсировал изменения курса и скорости.

Ускорители снова вспыхнули, кидая его прямо в фиолетово мерцающую черноту. Спок сжался, принимая позу зародыша. Эмбриональная поза подходила; впереди полнейшая неизвестность. Появится ли отверстие вовремя? Теперь не было пути остановиться, кроме как…

Спок нырнул в прорезь раскаленного добела, золотистого света в момент, когда он расширился, чтобы впустить рой сенсоров-пчел. В то же мгновение, он ударил по кнопке критической мощности ретродвигателя, – передние ускорители вспыхнули, ослепив его. Когда он смог видеть, он начал передавать, зная, что каждый узнанный факт должен быть записан, даже если только то, как и почему он потерпел неудачу и погиб.

Теперь внутри, отверстие закрылось позади… вспышка… появляется в туннеле… шестиугольный… стены необычной кристаллической формы… сенсоры-пчелы исчезают в нем… кристаллы памяти возможно…

Его направление и импульс ретродвигателя позволили ему сверхъестественно дрейфовать в шестиугольном туннеле, который, казалось, состоял из огромных мерцающих кристаллов. Он начал отстегивать массивный ранец. Сенсоры-пчелы вошли сюда вслед за ним – сейчас они словно растворялись в одном из кристаллов. Кристалл, казалось, немного вырос в размерах. Кристаллы памяти? Информация записывается в молекулярной структуре? Если так, один такой кристалл способен вместить больше знаний, чем все библиотеки Земли!

Сброс ракетного ранца для лучшей маневренности… тусклый свет повсюду… есть другой коридор шире…

Огромные золотые сферы кружились повсюду. Нереально. Спок почувствовал головокружение. Видел ли он или чувствовал эти вещи? Он закрыл глаза, да, они были еще здесь, как и другие тени, и они все что-то говорили ему.

Вдалеке виднелась планета. Спок знал, что это была планета, знал также, что ее не может быть внутри чужого корабля, каким бы большим он не был. Тем не менее, планета была реальной, и Спок знал, что она имела огромное значение. Родной дом 'Захватчика'?

Он видел технологию, потрясающую его ум, немыслимые гигантские машины… и бархатная чернота космоса, наполненная сверкающими звездами, подталкивая его к пониманию чего-то огромного, и… сверкающие звезды? Как они могли находиться внутри чужого корабля?

Иллюзия? Он не думал так. Это была реальность, которую он чувствовал, но это была реальность того уровня, что его собственный разум не мог ее постигнуть, как разум человека каменного века не понял бы принципа голографических изображений.

Спок двигался вперед, слой за слоем запечатлевая информацию в памяти. Он заметил клингонский корабль; тень, бывшая охранником, убитым плазменным зондом. Галерея экспонатов?

Снова огромная планета – планета невозможных машин – это можно понять – он должен доложить об этом…

Машины, обслуживающие планету так долго, что их собственные истоки были забыты. Живые машины, способные приспосабливаться к переменам; холодные миры, которые они продолжали защищать, как были запрограммированы много эр назад…

Доложил ли он должным образом? Эти огромные машины служили Виджеру на пределе своих знаний и способностей.

Его несло по лабиринту коридоров, геометрической 'стране чудес' теней и очертаний – его бросило на другую стену необычных кристаллов, и он схватился за них…

Даже сквозь перчатку костюма, он мог почувствовать в кристалле… жизнь! Поверхность кристалла теплая… перчатка соскользнула… да, жизнь… теперь я чувствую это лучше… Это все живое!

Капитан, это не корабль! Это живое существо! Виджер! Это все Виджер! "Энтерпрайз" не внутри корабля; он находится внутри огромного существа, гигантской живой машины!

Огромный Виджер едва сознавал незначительность, касающуюся его разума. Тем не менее, Создатель требовал, чтобы все случаи, маленькие и большие, были записаны, так что Виджер, исполняя долг, исследовал слабое присутствие в своих банках памяти. Осознав, что это была одна из тех углеродоосновных единиц, огромный механизм намеревался тотчас же уничтожить его. Но он заколебался, все еще озадаченный этими крошечными, хрупкими единицами – и это дало Виджеру время для осознания того, что эта была единица-Спок, чьи мысленные фрагменты были более упорядочены, чем у других углеродных единиц. Виджер решил позволить данной единице продолжить работу, пока назначение этих маленьких единиц будет понято и их деятельность – исследована.

Виджер был соблазнен уничтожить другие углеродные единицы – одна, в пределах "Энтерпрайза", вмешивалась в правильное функционирование посланного Виджером зонда. Сигналы зонда становились все более и более странными – а теперь углеродная единица, казалось, атаковала зонд, чьи сигналы выросли до беспорядочного абсурда. Виджер направил мысль, долженствующую прервать неправильную работу зонда – и почувствовал мысль недостаточной! Удивительно! Зонд, созданный Виджером, противостоял контролю Виджера над собой. Противостояние, конечно, было бесполезно. Когда зонд немедленно начал функционировать должным образом, углеродная единица продолжала атаку, но она быстро потерпела поражение, так как зонд, несомненно, был сильнее.

Факт, что одна из хрупких углеродных единиц могла вызвать неправильную работу зонда Виджера, был невероятным. Невероятным? В течение всех своих странствиях по галактике, Виджер никогда не нуждался в понятии чего-либо невероятного. Огромная машина немедленно назначила часть своего огромного мозга проанализировать это.

Углеродные единицы внутри "Энтерпрайза" представили Виджеру новое понятие. Досадно. Виджер не мог разглядеть любой порядок или назначение, по которым они функционируют. Казалось, не было никакой причины для их существования – но они существовали! Это озадачивало Виджера – но Виджер никогда раньше не был даже слегка озадачен. Досадно.

Огромная машина начала свое путешествие сюда с другого края галактики. Ее сознание было тусклым тогда. Ее знания и мощь были куда меньше, чем сейчас. Вскоре после начала пути, маленькая живая форма почти закончила странствие Виджера. Он был едва в четыре раза больше чем тот, что называл себя "Энтерпрайз", и неожиданно атаковал, когда Виджер проходил мимо небольшой солнечной системы. Как-то Виджер выжил и отремонтировал свои раны – и нужда выжить стала первым проблеском в его разуме. Он осознал, что он будет виновен в неповиновении командам Создателя, если позволит уничтожить себя в этом путешествии. Он знал поэтому, что должен собирать знания и использовать их, чтобы лучше защищать себя.