Майкл Фридман - Республика

Лейтенант промолчал. У него не было оправданий. Да и потом, они не принесли бы пользы ни ему, ни его другу. Он только вздернул подбородок, утешая себя осознанием того, что речь капитана не может длиться бесконечно. Но Митчелл оказался неспособен к такой сдержанности.

?Разрешите говорить свободно, сэр,? сказал он.

Бэннок уставился на него.

?Не разрешаю.?

?Но сэр,? упорствовал курсант, ?ни в чем из того что произошло там нет вины Джима. Я…?

?Достаточно,? прорычал капитан.

?Но сэр…?

?Ни слова, мистер Митчелл.?

Бэннок наклонился вперед. У него был такой вид, словно он готов выстрелить в курсанта.

?Вы одинаково виноваты,? сказал капитан. ?Вы одинаково ошибались.?

Ноздри Митчелла затрепетали, а губы сжались в прямую линию, но он наконец прекратил спорить. Очевидно, подумал Кирк, даже курсант понял, что бесполезно говорить здесь о чем бы то ни было.

Однако Бэннок еще не закончил.

?Вы двое продемонстрировали неспособность подчиняться приказам, проявили недостаточное уважение к нравам других цивилизаций, и чрезмерное рвение к неоправданному риску. Как вы думаете, разве эти качества воспитывает Звездный флота, а мистер Кирк??

Старшекурсник не мог не нахмуриться.

?Нет сэр,? неохотно ответил он. ?Не эти.?

?И разве не будет благоразумно выгнать вас обоих за это из академии??

Кирк сглотнул.

?Да, сэр,? снова ответил он.

Лицо Бэннока потемнело.

?Особенно если учесть то, что случилось центре управения сенсорами прошлой ночью. В свете всего этого было бы более чем благоразумно освободить академию от вашего присутствия, и расчистить дорогу для юношей и девушек, которые могут повиноваться простому приказу. Разве это не верно, лейтенант??

Кирк пристально посмотрел на него.

?Да, сэр,? спокойно ответил он.

Капитан снова откинулся на спинку кресла. Наконец то это тяжкое испытание окончено , подумал лейтенант. Он и его друг наконец то смогут вернуться в свои каюты и попытаться собрать оставшуюся часть своей жизни.

Внезапно капитан сделал вещь, которую Кирк ожидал от него меньше всего. Он улыбнулся.

?С другой стороны,? заметил Бэннок почти благоприятным тоном, ?любому – в том числе и мне – было бы трудно стоять и просто наблюдать как похищают телепата.?

Лейтенанту показалось что он ослышался.

?Сэр??

?Разве вы не расслышали, мистер Кирк? Я сказал, что возможно тоже не стал бы стоять и смотреть как похищают телепата.?

?Да, сэр,? осторожно ответил старшекурсник, спрашивая себя, а не играет ли с ним капитан в какую-то странную игру.

?Значит вы слышали,? сказал Бэннок. ?Это хорошо, лейтенант.? Он погладил подбородок. ?В свете серьезности ситуации и положительных результатов, которых вы достигли, с моей стороны будет верхом глупости выдвинуть против вас обвинения. Вместо этого я собираюсь вынести вам благодарность за выказанную вами инициативу, мужество и ум перед лицом серьезных обстоятельств.?

Кирк почувствовал легкое головокружение.

?Нам??

?Конечно нам,? сказал Митчелл, бросая на него косой взгляд.

Лейтенант быстро приходил в себя.

?Ммм… да сэр.?

?Если бы не вы двое,? отметил капитан, ?возможно хейранские фракции так бы и не объединились. И теперь Хейр’тза и Хейр’оча задолжали вам долг благодарности. А что касается меня… Я горжусь вами. Горжусь вами обоими.? он повернулся к курсанту, и в его глазах сверкнул мальчишеский озорной огонек. ?Это включает и вас так же, мистер Митчелл.?

Курсант ответил ему задорной улыбкой.

?Ну, спасибо вам, сэр. Я рад что мы получили возможность быть полезными.?

Бэннок хмыкнул.

?Не передергивайте, кадет.?

Митчелл выпрямился.

?Не волнуйтесь, сэр. Я не буду.?

?Вот и хорошо.? Глаза мужчины сузились. ?Знаете, я возможно слишком легко сержусь на малейшее неповиновение. Но после того что вы показали на Хейр’тза, я вынужден смотреть на все в новом свете.?

Капитан посмотрел на Кирка, словно ждал от него ответа. Но лейтенант не знал что ему сказать.

?Это была шутка, сынок,? сказал Бэннок. Он повернулся к другому кадету. ?А разве нет, мистер Митчелл??

Улыбка Митчелла стала еще шире.

?Конечно была, сэр.?

?Знаете,? сказал ему капитан, принимая конфиденциальный тон, ? иногда я не знаю что мне делать с лейтенантом Кирком. Этот парень не чувствует юмора.?

?Да сэр,? сказал курсант. ?Но если хотите, я мог бы помочь ему в этом отношении.?

Бэннок повернулся к Кирку и одобрительно кивнул.

?Да, думаю что хотел бы этого,? сказал он. ?То есть, если вы считаете, что он исправим.?

?Да, сэр.?

?В таком случае,? сказал ему капитан, ?попытайтесь. Считайтое что это приказ.?

Лейтенант вздохнул.

?Прошу прощения, сэр, но могу я высказаться??

Бэннок повернулся к нему и решительно покачал головой.

?Конечно нет.?

Кирк прикусил губу. Ему больше нравилось когда у Митчелла и капитана были разногласия.

?Чтож, тогда думаю мы здесь закончили,? капитан встал со своего места, одернул рубашку, и сказал. ?Свободны, господа.?

И после этого с довольным смехом покинул зал заседаний. Митчелл повернулся к старшекурснику.

?Вот видишь? Даже Бэннок считает, что тебе нужно расслабиться.?

?Прекрати,? предупредил его Кирк.

?Разве в Айове не шутят? Может быть в их рационе слишком много зера? Или ты думаешь что это генетическая проблема??

Лейтенант смерил его предупреждающим взглядом.

?Я сказал прекрати…?

В тот день Митчелл Кирка больше не видель. Курсант провел большую часть своего времени в инженерном, изучая некоторые специфические приемы шефа Хогана. А лейтенант в свою очередь проводил время удобно устроившись на своем любимом месте – за рулевым управлением ? Республики? .

Но этим же вечером за ужином кадеты воссоединильсь. Митчелл, войдя в общую столовую, увидел, что Кирк сидит за столом в полном одиночестве, точно также как и в академии. Курсант задавался вопросом, почему это происходит. Ведь у этого парня здесь были друзья, и Бэннок был в их числе. Не было никакой причины ему есть в одиночестве.

Захватив поднос и кое-что смутно напоминающее съедобное итальянское блюдо, Митчелл решил присоединиться к своему товарищу. Заметив его приближение, лейтенант уставился в свою тарелку. Он не выглядел особо счастливым.

?В чем дело?? спросил курсант, садясь напротив Кирка.

Лейтенант тряхнул головой.

?Ни в чем.?

?Ты уверен?? спросил Митчелл.

?Уверен,? сказал Кирк. Он бесцельно перемещал по воей тарелке спагетти болоньез. ?Кстати,? заметил он, ?у меня состоялся еще один разговор с капитаном Бэнноком.?

Митчелл заинтересовался.

?Относительно чего??

?Я хотел знать почему он объединил нас на Хейр’тза в одну команду, если учесть его обещание вбить между нами клин.?

?И?? спросил курсант.