Ли Каррей - Обитель Жизни

– Спячка, вызванная высокой температурой или повышенным уровнем электромагнитного излучения, – пробормотал Маккой. – Интересная реакция синдрома заторможенности.

– А у людей такого не наблюдалось?

– Нет, – ответил Орэн, – и не знаем почему. Кое-кто из Техников выдвигает очень смелые гипотезы, но мы предпочитаем не высказывать их вне нашей организации. Другие склоняются к мысли о том, что мерканцы появились на этой планете уже после того, как на ней зародилась жизнь, взяв на себя лишь роль её хранителей.

– Подобное встречалось нам в Галактике, и не раз, – отметил Кирк. – Повсюду распространена одна и та же основная гуманоидная группа с незначительными отличиями. Орэн, в предположениях твоих Техников, наверное, больше правды, чем ты думаешь. Но и для нас остается загадкой, почему в разных местах обитают живые создания, так похожие друг на друга? Но, пожалуйста, продолжай. Извини за то, что мы тебя постоянно перебиваем и делаем слишком много отступлений.

– Вам не стоит просить прощения. Я, так же как и вы, постигаю новое. Не всё легко принять сразу… Но, думаю, раньше или позже мы должны расстаться с ребяческими фантазиями и иллюзиями… а может, на это уйдет вся оставшаяся жизнь.

– Ты уже сейчас начинаешь понимать вещи, которые нам в твоём возрасте не приходили в голову, – заметил Маккой.

– Так Стражи узнали тайну Мерканиада, – напомнил Кирк. – Но как открытие дало им в руки неограниченную политическую власть?

– Вначале они просто выбрали тех, кому будет разрешено войти в их древние укрытия. Но, в конце концов, им пришлось поделиться своим секретом с не менее сильной группировкой, существовавшей здесь же, на острове, в городе Сандаре, у южного Пролива в Фрон Мидан. – Орэн указал на карту. – История очень длинная и запутанная, Но, говоря вкратце, первые Стражи из Меслана, владеющие тайной Мерканиада, заключили соглашение с теми людьми из Сандара, которые позже взяли на себя обязанности надсмотрщиков, или прокторов. Объединившись, они смогли подчинить себе весь мир, поскольку много, много поколений назад, после кропотливого исследования периода Великой Перемены и изгнания Мерканиада с полосы Ночного Сияния, у них появились сведения, позволившие им создать трэвелеры.

Скотти покачал головой.

– На пустом месте транспортатор не построишь.

– А вы думаете, они начинали с нуля, мистер Скотт? – иронично спросила Джэнис Рэнд.

– Не понимаю?

– Вспомните Землю: сколькими технологиями, пусть даже примитивными, владели Ноmо Sapiense в первобытном обществе, но потом пришли другие времена, и их забыли. И я, например, не буду шить себе одежду из шкуры оленя, чтобы согреться. И вряд ли у вас получится высечь из кремния острое копьё…

– Конечно, дорогая.

– Если возникнет такая необходимость, федеральные экипажи получат задание и займутся изучением этого аспекта, – прервал их Кирк и обратился к Орэну:

– Итак, Стражи создали трэвелеры и заключили соглашение с теми, которые позднее стали прокторами, и общими усилиями они объединили мир?

Орэн не кивнул, а быстро вскинул голову: так своеобразно мерканцы выражали согласие.

– Вы всё схватываете на лету.

– Подобное происходило и в других местах, Орэн, – объяснил ему капитан межзвёздного корабля.

– Мой рассказ будет длинным и едва ли развеселит вас, – продолжал юноша, – многие умерли, так как прокторы не разрешили им войти в Укрытие.

– Относительно Укрытий… Что они собой представляют и где расположены? – заинтересовался Кирк.

– В далеком прошлом их построили Стражи на большой глубине под океаном Сел Антолом, Сел Этаном и Сел Миканом. Обычным способом туда войти нельзя, но можно проникнуть при помощи трэвелера, однако точные координаты не разглашаются и являются собственностью Стражей и прокторов.

– Отлаженная система контроля за поведением людей, – заметил Скотти.

– С другой стороны, – предположил Маккой, – способ поддержания общественного порядка.

– Или существующего правления, – добавил Скотти.

– Большой разницы тут нет, – сказал Маккой.

– Есть. И мне ясно, что вы имеете в виду. Но общественный порядок на планете поддерживается самими людьми через Кодекс Меркана, в соответствии с которым основой нашей жизни является уважительное отношение к другому человеку, – и Орэн дотронулся до своего оружия, висевшего в кобуре портупеи.

– Мне это кажется бессмысленным, Орэн, – возразила Джэнис Рэнд, – ведь если в обществе существуют законы, разрешающие почти беспрепятственно убивать людей, значит вряд ли в нём уважают личность и трепетно относятся к жизни.

– А как поступают в вашем мире? – спросил Орэн.

– У нас есть законы, судьи, суды и…

Молодой человек снова похлопал ладонью по кобуре.

– Так же, как и здесь. Мы используем своё оружие только для личных разборок. Тем не менее, если бы тогда, во время дуэли, Отол погиб от моей руки, то мне пришлось бы отвечать за свой поступок перед прокторами и доказывать правомерность моих действий, а возможно, и обращаться с апелляцией о пересмотре вынесенного решения к Стражам. Прокторат обязан выявлять нарушителей закона, особенно если это касается крупных общественных объединений.

– Поэтому Ленос и следил за тобой, зная о твоей принадлежности к «Технику»?

Кирк понимал, что такая форма беседы в виде вопросов-ответов не могла полностью удовлетворить его любопытства, но все же давала ему определенное представление о странной культуре Меркана, позволяющее, наконец, подумать о приемлемом решении его собственной проблемы.

– Существуют ли расхождения во взглядах на Кодекс у Техников и Стражей?

– Нет. В повседневную работу «Техника» как организации входит снабжение людей пищей, водой, лекарствами и другими составляющими элементами торговли. Эта сторона нашей деятельности не интересует ни Стражей, ни прокторов.

– Да… – начал Маккой, но осекся. – Свободное предпринимательство в условиях полицейского научно-религиозного режима.

– Нам встречались и более странные структуры, – напомнила ему Джэнис Рэнд.

– Значит, в принципе, можно создать любую модель социальной системы; весь вопрос в том, какая из них окажется эффективней, – рассуждал Кирк. – Орэн, насколько я понял, «Техник» занимается сугубо экономической деятельностью. Почему же тогда Стражи явно недовольны вами?

– Действительно, Стражи не обращали на него никакого внимания несколько поколений назад, когда «Техник» только возник. Но сейчас он вырос и стал крупнее, чем организация Стражей. И важнее всего то, что сделанные нами открытия подвергают сомнению старые догмы Стражей. Мы не стоим на месте, и Поллар боится нас; к тому же, у нас теперь появились вопросы в отношении отдельных положений Кодекса.