Джон Лукас - Оборотень

– В чем дело, Создатель? Я увеличил эффективность преобразования на 57 процентов.

– Ты уничтожишь мой корабль. Он не способен выдержать такие перегрузки. Сделай все, как было.

– Слушаюсь.

Вой стал стихать, сигнализация отключилась.

– Создатель, двигатели работают в прежнем режиме.

В этот момент в отсек вошел Спок.

– Капитан, я осмотрел камеру. Генератор силового поля камеры уничтожен, а охранники исчезли. Я думаю, их убили. Я вызвал еще двоих. Они за дверью.

– Создатель, ваши механические устройства так же малоэффективны, как и биологические.

– "Странник", – мрачно сказал Кирк. – Настало время напомнить тебе, кто ты такой. Я – биологическое устройство, но ты признаешь, что я создал тебя.

– Верно, – сказала машина. – Но в этом высказывании отсутствует логика. Биологические устройства по своей природе менее совершенны. Возникает противоречие.

– За дверью находятся два человека. Ты не причинишь им вреда. Они отведут тебя обратно в камеру. Ты будешь ждать меня там. И не смей ничего предпринимать.

– Я запрограммирован на поиск нового, – сказал "Странник".

– Я даю тебе новое задание. Ты должен его выполнять.

– Мне нужно многое обдумать, прежде чем я вернусь на Землю. Мое представление о сущем изменилось. – Машина развернулась и направилась к двери, за которой виднелись красные рубашки агентов безопасности.

– Изменилось? – удивился Кирк.

– Капитан, – сказал Спок, – мне кажется, не стоило говорить "Страннику", что вы – биологическое устройство. Теперь в глазах "Странника" вы столь же несовершенны, как и другие биологические устройства. Подозреваю, что он изменил свое представление о Создателе.

Скотти, уже удостоверившись, что двигатели работают нормально, тоже подошел к Кирку. Он услышал последние слова Спока и заметил:

– По-моему, хуже, чем сейчас, нам уже не будет.

– Скотти, он только что убил двух человек, – сказал Кирк. – Мы должны защитить членов экипажа.

– Капитан, это еще не все, – заметил Спок. – "Странник" упомянул о Земле.

Кирк в ужасе замер.

– Спок, "Странник" мог получить сведения о местоположении Земли; когда пользовался компьютером.

– Сэр, боюсь, что для него нет ничего невозможного.

– Значит, мы сами показали ему дорогу домой! И если он туда доберется…

Спок кивнул:

– Он обнаружит, что на Земле кишит не меньше устройств, чем в малурианской системе.

– Тогда он приступит к выполнению своего задания по уничтожению этих объектов.

Они замолчали, и тут по внутренней связи раздался голос Мак-Коя:

– Капитан Кирк! Немедленно спуститесь в изолятор. Тревога!

Это, подумал Кирк, уже переходит всякие границы. Он побежал наверх, за ним по пятам мчался Спок.

Дверь изолятора не открывалась. Спок бросился к ручному управлению, но тут она внезапно распахнулась и из изолятор выплыл "Странник".

– "Странник". Остановись.

Машина не обратила на слова Кирка ни малейшего внимания, и двинулась мимо Спока вниз по коридору. Через мгновение она исчезла.

На полу изолятора лежала Кристин. Над ней склонился Мак-Кой с медицинским трикодером.

– Боунс, с ней все в порядке?

– Надеюсь, Джим. Она без сознания, похоже на шок.

– Что случилось?

– "Странник" просматривал наши личные дела. Медицинские карточки. Она пыталась остановить его.

– Чьи медицинские карточки?

– Например твою, Джим.

– Раз он изучал вашу карточку, – сказал Спок, – можно предположить, что он изменил свое представление о вас, капитан.

– И, – мрачно заметил Кирк, – удостоверился, что его Создатель так же несовершенен, как и остальные биологические существа.

Из переговорного устройства раздался тревожный голос.

– Мостик вызывает капитана Кирка.

– Кирк слушает. Говорите.

– Капитан, все системы жизнеобеспечения корабля не работают. Ручное управление заблокировано! Информация была передана из инженерного отсека.

– Иду. Что ж, мистер Спок, похоже, вы были правы, наши неприятности только начинаются.

– Да, капитан.

– Джим, – сказал Мак-Кой, – если системы жизнеобеспечения не заработают снова, мы не сможем продержаться больше четырех с половиной часов.

– Знаю. Спок, возьмите пару антигравов и спускайтесь в инженерный отсек.

– Что вы задумали, капитан?

– Я хочу попробовать применить логическое мышление, именно то, в чем вы так сильны.

– Тогда, может быть, лучше мне?

– Нет. "Странник" принимает меня за своего Создателя. Это мой козырь. Если я сумею разыграть его…

– Понимаю, капитан, – тихо сказал Спок. – Но это очень опасно. Если вы допустите хоть одну ошибку…

– Я погибну, а кораблю по-прежнему будет угрожать опасность. Идемте.

В инженерном отсеке их снова встретил вой аварийной сигнализации. "Странник" парил рядом с панелью управления. Один из членов экипажа лежал без движения у двери, другой – в углу. Очевидно, они пытались остановить "Странника", но безуспешно. Скотти прятался в углу за двигателями.

Кирк решительно направился к ужасной машине, но та не обратила на него ни малейшего внимания.

– "Странник", оставь в покое панель и займись ремонтом систем жизнеобеспечения.

Никакой реакции. Кирк сделал еще один шаг к "Страннику", и тот сказал:

– Стой.

– Ты обязан подчиняться приказам своего Создателя.

– Я обязан уничтожать несовершенные живые существа. Без системы жизнеобеспечения они погибнут, а корабль на котором они паразитируют, уцелеет. Он также несовершенен, но это поправимо.

– "Странник", предположим, я согласен, что биологические устройства несовершенны. Но ты был создан биологическим устройством.

– Я совершенен! Я – "Странник".

– Ты не "Странник". Ты чуждый нам аппарат. Твоя программа была изменена.

Молчание. Дверь открылась – в отсек вошел Спок с антигравами в руках. Едва ли кто-нибудь еще на корабле был в состоянии поднять сразу два антиграва. Кирк показал ему, где прячется Скотти.

– Ты ошибаешься, – сказал наконец "Странник". – Ты биологическое устройство. Ты несовершенен.

– Но я Создатель?

– Ты – Создатель.

– И я создал тебя?

– Ты – Создатель.

– Я признаю, что я несовершенен. Но тогда как я мог создать такое совершенство, как ты?

– Ответа нет. Я должен произвести анализ.

Машина загудела. Спок и Скотти подошли чуть ближе.

– Анализ не завершен, – ответил "Странник". – Для решения проблемы не хватает данных. Но моя программа цела. Я должен выполнить задачу. Я – "Странник". Я – совершенен. Все, что несовершенно, должно быть уничтожено.

– Значит, ты будешь уничтожать все, что живет и мыслит, а значит, несовершенно?

– Да. Я вернусь на Землю. Я выполню свою задачу.

– Ты должен уничтожить устройство, если оно допустит ошибку?