Стивен Карабатсос - Операция уничтожить!

– Но почему эти существа не тронули вас?

– Мы думаем, они оставили нас для того, чтобы мы могли продолжать поддерживать нормальную связь с другими планетами и кораблями. Им нужны корабли, капитан. Очень нужны. Они заставляют наших людей строить корабли.

– Мой брат, Нобан… – начала Аурелан.

– Это тот, кто направил свой корабль на солнце?

Аурелан печально кивнула.

– Они захватили его. Он почти утратил рассудок от боли. Но он сумел рассказать нам, что Денева для них всего лишь промежуточная остановка. Они хотят идти дальше. Понимаете… – Она глотнула. – Те, кого они захватили, через некоторое время становятся для них бесполезны. Сходят с ума. И тогда им надо захватывать новых. Поэтому им всё время нужны люди, много людей. Планета за планетой. Они приходят, оставляют после себя безумие и отправляются дальше…

– Ради Бога, капитан, – сказал Менен, – сделайте что-нибудь!

– Я сделаю всё, что смогу, – сказал Кирк. – Но что будет с моим помощником, мистером Споком?

– Он много значит для вашего корабля? – спросила Аурелан.

– Очень. И для меня лично тоже. Он один из моих ближайших друзей.

– Тогда, – сказал Менен, – убейте его.

– Что?!

– Убейте его. Сейчас. Быстро. Потому что его ждёт лишь бесконечное мучение, которое закончится безумием. Если Вы его друг, избавьте его от этого.

– Служба безопасности вызывает капитана Кирка, – раздалось из интеркома.

– Кирк слушает.

– Капитан, говорит Эймс. Мистер Спок напал на медсестру и сбежал. Он, похоже, не в себе.

– Тревога по всему кораблю. Он может быть опасен. Аурелан, Менен, вам лучше вернуться в свои каюты и не покидать их.

Они тотчас же вышли. Спустя каких-нибудь несколько секунд двери лифта снова открылись, и на мостик ворвался Спок.

– Прочь от приборов! – закричал он. – Я должен посадить корабль!

Прежде, чем кто-нибудь успел шевельнуться, он оказался у штурвала и одним ударом вышвырнул Зулу из кресла. Навигатор и Спок разом кинулись на него, но Спок был очень силён; он отшвырнул и их.

– Службу безопасности на мостик! – закричала Ухура в микрофон. – Тревога на мостике!

Кирк вступил в схватку, но они опасались повредить Споку; вулканца же подобные соображения не удерживали. Втроём им едва удавалось не подпускать его к приборам управления.

Потом появился наряд службы безопасности, и уже через несколько секунд Спок был схвачен.

– Я должен посадить корабль! – задыхаясь, выкрикнул он. – Я не хочу! Помогите мне! Помогите мне!

Откуда ни возьмись, появился Маккой и, протолкавшись к Споку, сделал ему инъекцию. Спок тотчас обмяк и осел на пол.

– Отнесите его в медотсек, – приказал Кирк, – и на этот раз привяжите к кровати.

Спока вынесли; Кирк и Маккой вышли следом. То была мрачная процессия.

– Что ж, Менен предупреждал меня, – сказал Кирк. – Он сказал, что если Спок что-нибудь значит для меня, я должен его убить.

– Нечего сказать, хорошее решение.

– Не волнуйся, Боунз, мне оно тоже не по душе. Но мы должны как-то ему помочь.

– По крайней мере, кое-что я теперь знаю, – сказал Маккой. – Пойдём, посмотришь.

У себя в кабинете доктор показал Кирку банку, наполненную прозрачной жидкостью. В жидкости плавала, изгибаясь, длинное, почти прозрачное волокно, похожее на усик растения.

– Это какая-то живая ткань, – сказал Маккой. – Назовём его щупальцем. Я извлёк это из позвоночного столба Спока час назад.

– Из-за этого ему больно?

Маккой кивнул.

– Эта дрянь проникла во всю его нервную систему. И слишком глубоко, чтобы её можно было удалить хирургическими методами. Я не знаю, как её убрать.

– Тогда, если этот старик прав, – сказал Кирк, – эта ткань реагирует на приказы, посылаемые другими существами.

– А может, это одно существо?

– Объясни.

– Само по себе, – сказал Маккой, – это не более чем ткань. Никаких органов. И я думаю, с теми существами, которых мы видели на планете, дело обстоит точно так же. Это не существа, это части существ. Сложи их вместе – и я уверен, они не способны произнести "мама". Но это единственное, в чём я уверен.

– А почему на них не действует луч фазера?

– Потому что сами они по большей части энергия. Это не протоплазма. Луч фазера действует на них примерно так же, как на нас – струя из водомёта: сбивает с ног, оглушает, но только и всего. Пойдём, посмотрим на Спока, и я тебе покажу ещё кое-что.

Усыплённый, привязанный к кровати, Спок лежал под диагностической панелью.

– Следи за левым индикатором, – сказал Маккой. – Это долориметр, он показывает уровень боли. Сейчас он стоит на нормальном уровне. Но если я настрою его на восприятие…

Он повернул переключатель. Индикатор немедленно поднялся до верхней отметки шкалы и застыл там.

– Вот что он чувствует, – тихо сказал Маккой. – Огонь, пожирающий изнутри. Ничего удивительного, что эти бедняги сходят с ума.

– И приходят к мысли, что убивать друг друга – милосердие, – добавил Кирк.

Тем временем индикатор стал медленно опускаться. Маккой уставился на него.

– Что за…

Спок открыл глаза.

– Здравствуйте, доктор, – слабо произнёс он. – Здравствуйте, капитан.

– Мистер Спок! Как Вы себя чувствуете?

– Плохо. Но в этих ремнях больше нет необходимости. Как и в снотворном, доктор. Я в состоянии вернуться к исполнению своих обязанностей.

– Ни в коем случае, – сказал Маккой.

– Спок, мы только что видели, что боль может сотворить с тобой, – добавил Кирк.

– Я сожалею о своих действиях, – сказал Спок. – Боль значительно ослабила мою способность мыслить. Я даже не помнил, что наш корабль вообще нельзя посадить, ни на какой планете. Но сейчас я способен подавлять боль.

– Как? – спросил Маккой.

– Я вулканец; мы обучены использовать своё сознание. Боль всего лишь один из внешних раздражителей, которые тренированный ум должен уметь подавлять.

– Ты вулканец только наполовину, – сказал Кирк. – Как насчёт твоей земной половины?

– Это помеха, но с этим можно справиться. Существо – все его многотысячные компоненты – воздействует на меня даже в настоящий момент. Ему нужен этот корабль. Но я могу сопротивляться. Это не слишком приятно, но уверяю вас, я не опасен, и меня можно выпустить.

– Даже самый сильный ум в мире через время от времени должен отдыхать, – сказал Маккой. – Если я дам тебе лёгкое…

– Никаких препаратов, доктор. Моё сознание должно быть ясным.

– Мистер Спок, Вы нужны мне, – сказал Кирк. – Но я не могу рисковать. Оставайтесь здесь. Полежите некоторое время. Когда почувствуете, что можете контролировать себя, возвращайтесь на мостик. А до тех пор делайте, как велит доктор. Это приказ.

Спок кивнул. Затем лицо его дрогнуло, и долориметр снова поднялся. Закрыв глаза, вулканец зашептал: