Мелисса Крендалл - Игра без выигрыша

Иногда Чехов ненавидел свою работу.

Тут лейтенант увидал зиявшую темным проемом незакрытую дверь. Он взял фазер наизготовку, знаком предупреждая Лено об осторожности. Та замерла на мгновение, а потом бесшумно проскользнула вслед за Чеховым в открытую дверь.

Комната была пустой и темной. Они убедились в этом, обойдя ее с разных сторон вдоль стены и снова встретившись напротив двери.

– Что-нибудь обнаружила? – вполголоса спросил Чехов.

– Абсолютно ничего, шеф. – Лено еще раз осветила помещение фонариком.

– Здесь пусто, и никто не шевелится.

Внезапно она удивленно присвистнула.

– Посмотрите-ка внимательнее, шеф У меня создается такое впечатление, что ромуланцы здорово не доверяют не только чужакам, но и друг другу...

Но Чехов и без этих ее слов очень внимательно оглядывался вокруг.

Он сразу понял, что это – центр безопасности станции.

Посреди зала находился компьютер с двумя большими мониторами и пультом управления с массой кнопок и рычажков. Стена напротив целиком состояла из двенадцатидюймовых экранов, многие из которых были разбиты.

Эти экраны, как понял сведущий в таких вещах Чехов, использовались для наблюдения за различными отсеками станции.

Лейтенант подошел к одному из экранов и постучал по нему пальцем.

Потом наклонился к пульту и ткнул наугад несколько кнопок. Естественно, ничего не произошло.

– Жаль, что не работает, – прокомментировал Чехов. – Ежели бы работала, можно было бы осмотреть всю станцию, не выходя отсюда.

– Если бы да кабы, – хмыкнула Лено, рассматривая что-то у стены.

Внезапно она воскликнула:

– А посмотрите-ка сюда, шеф!..

Чехов оторвался от компьютера и подошел к Лено.

Оказалось, что девушка обнаружила какие-то шкафчики в углу помещения и теперь копалась в одном из них. Когда лейтенант подошел, она подняла свое раскрасневшееся лицо.

– Посмотрите, шеф, что я тут нашла!.. Какие прелестные вещицы!..

Чехов деликатно отпихнул ее в сторону, чтобы самому взглянуть на "прелестные вещицы".

Да уж, посмотреть было на что. Шкафчик был битком набит снаряжением местных десантников: боевые скафандры, полевые передатчики, фазеры, лазеры, мазеры и прочие причиндалы, без которых ни одна спецслужба Галактики не может обойтись.

У Чехова разгорелись глаза при виде такого великолепия, а менее сдержанная Лено разве что слюной не захлебывалась от восторга. Но Чехов, тяжело вздохнув, отодвинул девушку еще дальше и прикрыл дверцу шкафчика.

– Но шеф!.. – у Лено чуть глаза из орбит не вылезли при виде такого святотатства.

– Я понимаю, понимаю, – сказал Чехов, почти силой оттаскивая подчиненную от заветного арсенала. – Мне и самому интересно было бы здесь покопаться, как ты понимаешь... Но, увы, – у нас совсем нет на это времени. Быть может, позже, если командир Кирк разрешит, мы сумеем как следует покопаться в этом барахлишке – я думаю, что это могло бы оказаться весьма полезным и для всего Звездного Флота.

– Ну-ну, – пробурчала Лено, освобождаясь от полуобъятий Чехова. Звучит обнадеживающе, однако лично я вовсе не думаю, что начальство разрешит нам сюда возвратиться – в свете последних событий в это как-то не верится... Да и вообще, сначала надо добраться до "Энтерпрайза"... добавила она как-то совсем невесело.

Чехов похлопал ее по плечу.

– Не говори ерунды, Лено. Мы выберемся отсюда, а вот потом главной будет задача опередить командира Кирка по дороге сюда, ибо его любопытство и тяга к непознанному буквально не имеют границ. Уверяю тебя, что, как только появится такая возможность, он бросит все и вся и помчится сюда со всех ног, так что нам будет трудновато его опередить.

– Опередить Кирка, шеф!.. – девушка отступила на шаг и изобразила на своем лице благоговейный ужас. – Я не могу рисковать своей карьерой...

Пошучивая таким образом, они вышли в коридор, и тут Лено внезапно остановилась.

Чехов моментально вскинул фазер, выискивая цель в темноте коридора, но ничего заслуживающего внимания он не обнаружил.

– В чем дело, Лено? – спросил он негромко. – Что ты увидела?

– Не знаю, шеф, – прошептала она. – Может, мне показалось... Да нет, я уверена, что там было какое-то движение...

Несколько секунд они напряженно вглядывались в темноту.

– Да ну, ерунда, – сказала Лено нормальным голосом и зло добавила:

– По-моему, у меня начали шалить нервы, лейтенант. А я-то думала, что достаточно хладнокровна.

– Я работаю с тобой много лет и ни в чем не могу упрекнуть – ни до, ни во время этой экскурсии, – заверил ее Чехов. – Просто сегодня мы немного устали...

– Даже вы, сэр?

Он кивнул.

– Даже я, мичман Лено. Кошмары этой станции, по правде, меня мало беспокоят.. но мне очень и очень не нравится, когда гибнут мои люди.

– Я понимаю... – произнесла она упавшим голосом. – Бедный Марксон!..

Когда они вернутся на корабль, подумал Чехов, придется крепко потрудиться над тем, чтобы в душе девушки как-то сгладились тяжкие переживания по поводу трагической смерти Марксона. Может, обратиться за советом к доктору Маккою?.. Нет, пожалуй, будет лучше, если это будет кто-то из своих сотрудников – ведь есть же полевые медики. Во всяком случае, ему не хотелось, чтобы кто-либо из его подчиненных ходил с душевными травмами...

Он положил ей руку на плечо:

– Надо идти, Лено!

– Да, сэр...

И они двинулись дальше.

Проходя по коридору, Чехов и Лено не пытались вскрывать запертые двери; если же встречались открытые, они освещали фонариками помещение и продолжали свой путь. Ничего, что могло бы заинтересовать их, не попадалось по дороге.

Ничего, что могло бы дать ключ к разгадке тайны гибели экипажа ромуланской станции...

Вдруг коридор раздвоился. Десантники остановились.

Правое ответвление вело в ту сторону, куда ушли Маккой и Холли. Левое же заканчивалось тупиком со входом в шахту турболифта, и эту сторону Чехов не стал смотреть.

– Надо возвращаться, – сказал он-- Интересно знать, как там дела у мистера Спока. Может, ему понадобится наша помощь? Пожалуй, мы будем ему полезны, ожидая именно там возвращения доктора и Холли.

– Может статься, что они уже вернулись? – предположила Лено. – Сейчас придем, а они уже в этом самом центре управления, сидят себе и чай пьют.

– Хочется еще прогуляться? – осведомился Чехов.

Лено пожала плечами.

– Я, конечно, не ищу лишних приключений, но посудите сами, шеф, неужто нам возвращаться с пустыми руками?

– Не надо меня упрашивать, Лено. Ты вполне можешь...

Он замолчал на полуслове и уставился расширенными глазами через ее плечо.

– Господи Иисусе...

– Что? – Лено нахмурилась и обернулась в сторону темного проема шахты турболифта.

Что-то поднималось к ним из глубин шахты без помощи лестницы – нечто бесформенное, бесцветное, даже скорее прозрачное, в мертвящей тишине выплыло из раскрытых дверей и повисло, остановившись, в воздухе.