Мел Гилден - Ловушка для звездолета

– Я надеюсь, вам это понравится. Это вегетарианское блюдо я готовлю хорошо.

– Вы сами это приготовили? – удивился Маккой.

– Нападки на Звездный флот – не единственный мой талант. Пожалуйста, садитесь.

Кент налил вино, передал, срезав макушку, по кругу кукурузу. Споку понравилось угощение. Кирк никогда не мог понять вкус жителей Вулкана.

– Я думаю, капитан, у вас уже есть план дальнейшей работы.

– Почему у меня должен быть план?

– У Звездного флота всегда есть план, даже если он и плохой.

– Я не знаю, о чем вы говорите.

– Не шутите, капитан, у меня есть информация. Я знаю, что исчезают не только корабли клингонов. Вам приказано открыть эту тайну.

– Хорошая догадка, – сказал Маккой. Кирк знал, что это не было догадкой. Тот факт, что у Кента была прямая связь с командованием Звездного флота, злил его. Очевидно, связь осуществляется в обоих направлениях.

– Не совсем, доктор, – возразил Спок. – Присутствие здесь "Энтерпрайза" и профессора Омена логически объяснимо.

– Вы знаете, что, мы имеем дело не с оружием Звездного Флота? – спросил Кирк.

– Да.

– Но раньше вы с трудом соглашались с этим, – напомнил Спок.

– И каков же ваш план? – вновь спросил Кент.

– Пока это остается секретом.

Кент казался удивленным, но не расстроенным.

Кирк встал.

– Мы сейчас уходим, советник. Спасибо за вечер. Маккой и Спок последовали за Кирком, но Кент остановил их:

– Я ценю вашу независимость, капитан. – Кирк повернулся к нему.

– Это ничего не меняет.

– Нет меняет. Вы никогда не будете придворным военным. Я попрошу вас об одном одолжении. Присядьте.

– Джентльмены, давайте присядем, – обратился Кирк к своим друзьям.

Кент снова наполнил бокалы. Он посмотрел Кирку в глаза и сказал:

– Капитан, я бы хотел, чтобы вы взяли Хэзел Пейтон в свою экспедицию.

Просьба настолько поразила Кирка, что он смешался. Несколько секунд он молчал, обдумывая ситуацию, затем ответил:

– Простите, не могу.

– Почему?

– Я не должен объяснять вам это, мистер Кент. Но позвольте напомнить, что "Энтерпрайз" не предназначен для круизов. Завтра нам предстоит опасное дело. Речь идет о том, чтобы вернуться живыми. Я понятно объяснил, мистер Кент?

– Я понимаю всю опасность, но все же настаиваю на своем.

– Я сказал вам "нет", и это мое последнее слово. На этот раз мы действительно засиделись в гостях. Пойдемте, джентльмены. Спокойной ночи, мистер Кент.

– Я не думал, что вы откажете, – сказал Маккой, когда они вышли.

– Я не уверен, что все на этом кончилось, и вряд ли смогу противостоять. Присутствие мисс Пейтон на корабле, видимо, необходимо Кенту. Я подозреваю, что он опять чего-то недосказывает.

– Да, скорее всего. У него ведь есть связь с командованием Звездного Флота.

– Вас все знают как независимого человека, – вступил в разговор Спок. – Но вы не можете не подчиниться приказу.

Когда они вернулись на "Энтерпрайз", там все спали. Прежде чем лечь, Кирк проверил данные и убедился, что корабль был готов к отбытию.

Утром, когда он одевался, поступил сигал из отсека связи. Адмирал Ногура смотрел вниз на свои сложенные руки, как будто там было какое-то сообщение.

Затем он поднял глаза на Кирка и словно удивился, увидев его.

– А, Кирк.

– Доброе утро, сэр, – сказал капитан.

– У вас утро? – Ногура проверил электронное записное устройство и добавил:

– Конечно, должно быть утро, – он улыбнулся своей собственной забывчивости. Люди, которые плохо знали его, могли бы подумать, что он очень легкомысленный человек. Но они слишком ошибались. – Как дела, Кирк?

– Отлично, сэр. Мы отправляемся через час.

– Хорошо, хорошо, капитан. Я говорил с советником Картер.

– Председателем по делам Звездного флота?

– Да, – Ногура выглядел смущенным. – Она шлет приветствия и просит об одолжении.

– Она просит, чтобы я взял Хэзел Пейтон на поиски таинственного оружия?

– Да.

– Адмирал, я уже говорил об этом с мистером Кентом. Похоже, это будет очень опасное дело, и там не место женщине.

– То же самое я говорил мисс Картер. Ты возьмешь Пейтон?

– Это приказ?

– Не вынуждай меня делать это, но запомни, что мисс Картер и ее друзья могут навлечь очень большие неприятности на Звездный Флот.

Кирк барабанил пальцами по столу, но ничего не говорил.

– Послушай, Джеймс, я знаю что ты чувствуешь. Но придется взять эту женщину. Пусть она записывает все, что ей захочется. Звездному флоту нечего прятать. Не надо бороться против Кента.

– Так точно, адмирал.

– Удачи вам, Кирк.

– Еще один вопрос, адмирал, если можно.

– Да, Кирк?

– Вы что-нибудь слышали от клингонов? – Ногура улыбнулся.

– Ты хочешь знать, как они приняли ложь Кента об оружии Федерации?

– Значит, вы и об этом знаете?

– Знаю. Но как ты мог принять всерьез эту шутку мистера Кента? Чтобы клингоны успокоились, мы вынуждены были представить им доказательства, что корабли Федерации тоже исчезают. Тогда они захотели сами участвовать в экспедиции.

Кирк напрягся. Сама идея, что клингон будет свободно разгуливать по кораблю, была омерзительной.

– И что, наконец, вы решили?

– Мы обещали им предоставить полный отчет о твоей миссии.

Кирк облегченно вздохнул.

– Что-нибудь еще, капитан?

– Нет, сэр.

– Хорошо. Конец связи.

Кирк связался с отсеком связи и попросил офицера передать мисс Пейтон, что вылет в десять. Он был спокоен, предстояло нелегкое дело, и сейчас было не до споров с мистером Кентом.

Кирк уселся на свое место в командирском кресле и почувствовал, как напряглись его руки, когда из всех отсеков стали поступать доклады о готовности. На главном смотровом экране Звездная База 12 выглядела, как булавочная головка, приколотая к бархатистой черноте космоса.

Ухура доложила:

– Мисс Пейтон попросила разрешения транспортироваться на борт корабля.

– Разрешаю. А профессор Омен?

– Профессор Омен прибыл полчаса назад с тонной оборудования.

– Где он сейчас?

– В физической лаборатории. Мичман Пламтри помогает ему.

– Хорошо. Передай им, что мы отправляемся через пять минут.

– Хорошо, капитан, – ответила Ухура. Турболифт с шипением открылся, через мгновение Пейтон стояла рядом с командирским креслом. Она медленно повернула голову, осматривая все вокруг себя. Даже в приглушенном освещении отсека связи чувствительный передатчик ярко блестел в ее волосах.

Спок считал, что устройство уродовало Пейтон. Но Кирк видел его преимущества: оно позволяло записывать все даже в трудных ситуациях, когда была угроза жизни.

– Капитан, – сказал Зулу, – осталась одна минута.

– Спасибо. Мы готовы к отправлению, Ухура?

– Да, все свободно, сэр.