Майкл Фридман - Зов тьмы

– Райкер вызывает мостик. Давайте выбираться отсюда, мистер Шариф.

Любое направление, которое вам нравится... Пока не кончилась наша удача по отношению к клахкиммбрийцам.

– Боюсь, что уже кончилась, сэр. Энергетическое поле снова материализовалось.

Голос исходил ниоткуда. Пикар оглянулся, но никто и не думал открывать рот. Бородатый нахмурился.

– Ну, ничего... Тогда сохраняйте прежнее положение.

Он повернулся к Пикару и кивнул:

– Добро пожаловать на корабль, капитан.

– Спасибо.

"Капитан?"

Бородатый исчез через ту же дыру в стене и увел с собой половину присутствовавших в помещении. Темноволосая женщина с красивыми черными глазами осталась за главную. Она улыбнулась всем по очереди.

– Расслабьтесь, – сказала старшая, – здесь вы в безопасности. Через некоторое время вам ответят на все ваши вопросы.

Уверенность, с какой были произнесены эти слова, заставила Пикара поверить ей. Напряжение сразу пошло на убыль.

– Но сначала, – продолжила женщина, – мы хотим дать вам возможность отдохнуть. Пойдемте, пожалуйста, со мной...

Пикар первым подчинился ей. А почему бы и нет? Интересно, что там, за стеной?

Открылась дверь в лазарет, и они вчетвером вошли в помещение. Буртин все еще вводил в курс дела своего непосредственного начальника, доктора Пуляски. Его монолог, в основном, ограничивался медицинскими терминами.

– Таким образом, – закончил он, – я посоветовал старшему помощнику Райкеру возвращаться на Звездную Базу 91, где мы вылечили бы экипаж.

Корабль уже готовился к старту, но мистер Дэйта успел вызвать телепортационную.

Пуляски взглянула на него.

– Вы имеете в виду, что собирались пожертвовать мною и остальными, желая побыстрее добраться до Базы?

– Да. Я решил – это оптимальный вариант в сложившейся ситуации.

Доктор кивнула..

– И вы оказались абсолютно правы. – Взгляд на Буртина сопровождался заговорщической улыбкой. – Хотя, если, конечно, я не ошибаюсь, нам не нужно лететь так далеко для борьбы с эпидемией.

Помещение лазарета заставили переносными генераторами, создающими защитные барьеры. Повсюду располагались биокровати; их число превышало обычное раза в два. Все автоматы для переливания крови также задействованы. В этой ужасной тесноте суетилась медсестра.

– Сколько? – отрывисто спросила старший медицинский офицер.

– По последним подсчетам, – ответил Буртин, – тридцать. Меньше, чем я ожидал... Пуляски усмехнулась.

– Могло быть и хуже...

Она протянула руку к карману халата, замаскированному декоративным швом.

– Вот. – Доктор вытащила пакет и отдала коллеге.

Буртин удивленно, с недоумением, повертел его а ладонях.

– Что это?

– Каша, – объяснила Пуляски, – или антидот... в зависимости от точки зрения. Я набрала ее в кабине капитана перед транспортацией.

Райкер казался озабоченным; лишь Дэйта сразу бросился в объяснения, хотя никто еще и не понял ценности невзрачного пакетика.

– Интересно, – заговорил андроид. – Поскольку, находясь на планете, никто не заболел, вы вычислили общий для всех фактор воздействия: элемент в пище.

– Точно, – согласилась Кэтрин. – И поскольку мы все ели эту вонючую дрянь, – она показала на пакет в руках Буртина, – логично предположить, что в ней находится естественный антибиотик. Совершенно случайно, но именно тот, который мы ищем.

Сэм посмотрел на свою начальницу, нисколько не скрывая своего восхищения.

– Вы надеетесь на успех?

– Очень... Но проверить можно только одним способом: нужно до отвала накормить ею Фреди и Вандервентера, а затем проанализировать процессы, происходящие в их организмах. Таким образом, мы узнаем, как действует эта каша.

– А как быть с процедурой восстановления памяти? – поинтересовался Райкер.

– С этим придется подождать, – сказала Пуляски. – По крайней мере, несколько часов. Нужно все подготовить для проведения операции. А сейчас я займусь Фреди и Вандервентером... Так что память придется пока повесить на гвоздь.

Теперь наступила очередь удивиться Дэйте:

– Повесить на гвоздь?

– Пойдемте, – позвал Райкер андроида, разворачивая его к турболифту.

– Я объясню вам по дороге на мостик это идиоматическое выражение.

Пикар откинулся на спинку своего кресла в конференц-зале.

– Вы должны быть польщены, Дэйта. Если бы я присутствовал здесь при обсуждении вашей кандидатуры в качестве спасателя, то выразил бы те же опасения, что и мистер Фонг. Однако, ваш маскарад вполне удался...

Благодаря, скажем так, вашему чутью и пониманию обстановки.

Андроид улыбнулся, явно довольный собой.

– Вы меня слишком хвалите, капитан. Мне просто улыбнулась удача, когда мои рыжие волосы и особая униформа дали мне неожиданные привилегии.

Когда я понял это, то не мог не использовать такой шанс.

– Не скромничайте, – заметил Райкер. – Использовать надзирателей, чтобы собрать весь экипаж "Менделя", да еще выставить охрану, расположив ее на выгодном для нас месте.... Это, по крайней мере, гениально!

Андроид лишился дара речи. Пикару даже показалось, что Дэйта покраснел от смущения, хотя это могла быть игра света. Или волосы офицера создали такое впечатление – все еще ярко-рыжие?

Капитан решил сменить тему и обратился к Пуляски.

– Я слышал, вам сопутствует успех?

Женщина кивнула:

– В каше, действительно, содержатся необходимые элементы. Меньше чем через восемь часов после принятия пищи Фреди и Вандервентер почувствовали себя лучше, а сейчас совершенно избавились от злокачественных бактерий. И конечно, мы уже выделили антибиотик... Данное вещество способно сократить время выздоровления вдвое из-за его введения прямо в систему кровообращения. Пройдет совсем немного, времени, и у нас не останется ни одного больного.

– Тогда вернемся к восстановлению памяти, – предложил Джорди. Вполне естественно, что данная проблема его очень интересовала.

– Все в порядке, – сообщила доктор, – просто мы не спешим, чтобы не совершить ошибки. Зрительный нерв – деликатная вещь... А поскольку мы непосредственно воздействуем на него, необходима осторожность.

– К тому же, – подхватила Трой, – мы не можем вот так вот просто взять, посадить всех у лампы и включить ее. Ведь это люди, травмированные несколько раз за короткий период времени, в том числе и внезапным перемещением на "Энтерпрайз". Их нужно подготовить к новому, хотя и короткому, моменту замешательства. – Она с усмешкой посмотрела на Ворфа. Иначе они примутся крушить все на своем пути.

Клингон оглянулся в ожидании, что кто-нибудь еще начнет обсуждать его поведение, но все молчали.

– Фактически, – продолжила Пуляски, – все упирается в процесс удаления лингвистических имплантаций в мозге, которыми клахкиммбрийцы нас предусмотрительно снабдили. Но если оставить их на то время, пока мы будем заниматься другими проблемами, вреда не будет.