Мел Гилден - Бугимены

– Не может быть. Болдуэн не нашел ни одного артефакта повышенной сложности, кроме этого одиночного корабля. Так?

– Верно, ничего не скажешь, – профессор сделал комический жест рукой и закатил глаза.

Шубункин, конечно, проигнорировал это и сказал:

– Наблюдения самого профессора подтверждают тот факт, что жители планеты скорее преуспели в сотрудничестве, чем в соревновании. И не одни они используют этот метод. На планете Земля и на многих других он преобладает. Я же нашел свидетельство соревнования на корабле.

– Ваше свидетельство – голая теория.

– Это закон экзобиологии!

– Подобной теории привержены люди, никогда не работавшие в этой области!

– Джентльмены, прошу вас! – Пикару пришлось повысить голос, чтобы быть услышанным. Спокойно, с сарказмом Шубункин сказал:

– У профессора своя собственная теория. – Это был вызов.

– Это не моя теория, это видно по инфойверу корабля, – зло возразил профессор. Однако его замечание не возымело действия. Впрочем, он другого и не предполагал.

– Вы не можете разобраться в инфойверах, а я могу. Я не специалист по компьютерам. И даже если вы объявите, что во всем разобрались, это не будет означать, что дело в действительности обстоит так. Нам по-прежнему нужны дополнительные сведения.

– Инфойвер всего лишь инструмент. Но есть же собственная логика. И это я хорошо понимаю. Одно лишь мне остается понять: почему вы становитесь столь воинственным, когда я высказываю предположение, что гуманоиды д'Орт'д не более чем слуги других более развитых существ.

– Слуги, сделавшие подобный корабль, – ехидно заметил Шубункин. – Я говорю, что нам необходимо узнать еще чье-либо мнение.

– Одного из ваших так называемых экзобиологов?

Было понятно, что эти двое провели время не зря, войдя во время дискуссии в такой азарт, что не собирались уступать друг другу ни в чем.

– Может быть, мистер Дейта сможет помочь вам. Он специалист и знаток компьютеров и их составляющих.

– Что же, мне это предложение нравится, – устало сказал Болдуэн.

Шубункин безразлично пожал плечами и сложил руки на груди.

Пикар дотронулся до знаков различия:

– Мистер Дейта!

– Я здесь, капитан.

– Не могли бы вы прийти в лабораторию экзобиологии на палубу номер пять?

– Уже иду, сэр.

Через некоторое время вошел Дейта. Как обычно, лицо его ничего не выражало.

– Ну, может быть, мы теперь доберемся до истины, а, мистер Дейта? – сказал Пикар.

– Разве мы с вами уже встречались, сэр? – Дейта был изумлен.

Пикар похолодел. Он быстро взглянул на Дейту и, тщательно выговаривая слова, сказал:

– Это профессор Болдуэн. Мы забирали его с Тантамона-4. Ты сопровождал его в конференц-зал.

– Я? – не мог опомниться Дейта.

– Ты, – подтвердил Пикар.

Болдуэн и Шубункин недоуменно смотрели на них.

– Что-то не так, капитан? – спросил Шубункин.

– Как вы знаете, Дейта – андроид. Он ничего прежде не забывал.

– Я не способен забывать, сэр. – Заметив тревогу на лице капитана, спросил:

– Разве я что-то забыл?

– Похоже на то.

– Моя забывчивость – это самая потрясающая сенсация, – произнес Дейта. Он оставался таким же безучастным, только на губах появилась слабая улыбка.

Пикар наблюдал за Дейтой. Было в нем что-то очаровательное, что делало его похожим на человека. Однажды Райкер назвал его Буратино, и это прозвище очень ему подходило. Но сейчас Пикар опасался, что, переживая за свой дефект, Дейта будет проявлять к нему повышенное внимание.

– Лейтенант, командир, – произнес с нажимом Пикар.

– Да, сэр, – откликнулся Дейта.

– Частичная потеря памяти может быть обусловлена вашей недавней связью с главным компьютером голопалубы "Энтерпрайза" и может быть симптомом более серьезных неполадок, – уже мягче сказал Пикар.

– Вполне возможно, сэр.

– Я предлагаю вам пройти диагностическую программу немедленно.

– Но, может быть, не стоит доверять моей диагностической программе по той же причине?

"Да, все хуже и хуже", – подумал Пикар. Что мог ждать Дейта от Пикара? Что он распорядится бросить его в бриг? Пикар содрогнулся от самой мысли, что это может стать единственно правильным решением. Надеясь на лучшее, он спросил:

– Что вы предлагаете?

– Невероятно, чтобы главный компьютер был испорчен бугименами, поэтому я предлагаю пройти диагностическую программу с его помощью и при условии наблюдения за ней Ля Форжа.

– Принято. – Пикар дотронулся до знаков различия:

– Ля Форж!

– На связи, командир.

– Немедленно явитесь в компьютерный центр, палуба десять.

– Иду, командир.

Болдуэн и Шубункин не осознали в полной мере проблемы Пикара, но пожелали удачи и по крайней мере отвлеклись от предмета своего спора.

Пикар и Дейта поспешили на палубу номер десять, и Пикар без труда прошел через систему опознавания, которая не пропустила его на голо-"Энтерпрайзе". Как только двери компьютерного центра открылись, появился Ля Форж вместе с Весли. Пикар отметил присутствие последнего, но не стал возражать, надеясь, что он сможет предложить что-либо полезное.

Двери закрылись, и они остались на подходе к главному компьютеру. Перед ними был сложнейший механизм, то, что, если можно так выразиться, составляло "мозг" "Энтерпрайза".

Ля Форж подошел к стене ситуаций, или световой таблице, и некоторое время изучал ее.

– Все нормально, сэр. В чем проблема?

– Мистер Дейта. Он.., забыл профессора Болдуэна.

Ля Форж поднял брови и кивнул в знак понимания.

– Вы хотите иметь его полную диагностику. Идите сюда, Дейта. Для вас это будет неприятно.

– Я не думаю, что это причинит мне боль, – проходя мимо панели электрических вводов, сказал Дейта.

Ля Форж подключал Дейту к компьютеру при помощи зрительного кабеля. Потом сел за один из четырех терминалов и включил пульт. Пикар и Весли отошли несколько назад, как будто собираясь со стороны наблюдать за игрой двух актеров.

– Постарайся стать равнодушным или даже безучастным, – подсказал Ля Форж.

– Готово, – откликнулся Дейта странно расслабленным голосом.

Настроив пульт, Ля Форж сказал:

– У нас в главной системе недостаточно места, чтобы провести полную диагностическую программу Дейты, но мы сделаем ее копию на случай, если еще раз произойдет что-то подобное.

Он обнаружил несколько дефектов, а потом разрешил Дейте немного отдохнуть и вызвал компьютер.

– Слушаю, – Дейта и компьютер отозвались одновременно.

– Примите и прогоните программу "Дейта" по периферии на выход 6-665А.

– Принято к исполнению, – ответили Дейта и компьютер.

Ля Форж сидел со сложенными руками, наблюдая за Дейтой, компьютер попискивал, разговаривая сам с собой. Андроид не двигался. Его лицо ничего не выражало.