Мел Гилден - Бугимены

– Какие неприятности, мистер Ля Форж? – задал вопрос Райкер.

– Ну, их я только что ощутил на себе, – сказал Ля Форж, вновь становясь на ноги. – У меня есть свежие новости.

– Я надеюсь, хорошие.

– Уж какие есть. Мы с Дейтой установили, что программа мачете не убрала вирусо-бугименную комбинацию, потому что ей не удалось установить вирусную программу.

Весли повернулся и взглянул на Ля Форжа, который всегда необычайно тонко чувствовал любой интерес, проявленный к нему.

– У него какая-то особая программа? – спросил Пикар.

– Уверен, что да, сэр, – Ля Форж начал объяснять, прибегая к помощи рук. – Я никогда не видел ничего подобного. Программа мачете прошла мимо нее. Видимо, все дело в том, что комбинация вируса с бугименами совершенно особая, экзотическая, доселе неизвестная, сумевшая спрятаться от мачете – программы, которая, как известно, не способна опознавать движущиеся программы, а стирает только стационарные, сияющие, как утки.

Пикар вспомнил Болдуэна, его желание исчезнуть, вирус и спросил:

– Может ли это быть тот вирус, который изучал Болдуэн на планете серебряной слезы, на Тантамоне-4?

– Определенно, сэр.

– Выясните, пожалуйста, если что-то подобное в инфойвере профессора, который он доставил на корабль.

– Да, сэр.

– Шубункин поймет, что просьба исследовать инфойвер идет от капитана, – заметил Райкер.

Ля Форж улыбнулся:

– О'кей, сэр.

Прибыл турболифт, Ля Форж сначала с осторожностью заглянул внутрь, потом с опаской вошел.

Щелкнуло переговорное устройство на вахте капитанов. К счастью оно еще работало, и жуткий симбиоз голоса доктора Крашер и бугимена произнес:

– Капитан!

– Слушаю, доктор. Что вы обнаружили?

– Я выбрала десять человек и ввела им морфокс, как мы договаривались. Движение глазного яблока тут же прекратилось, и они погрузились в глубокий сон без сновидений. Активность Мартинезе пока сохраняется.

– Нет ли другого способа значительно ослабить ее? – спросил Райкер.

– Поскольку эта область головного мозга отвечает за очень примитивные функции, я не вижу иного способа понизить активность утолщения Мартинезе, кроме как убить пациента.

– Спасибо, доктор, – поблагодарил Пикар. – Мы поищем иной способ.

– Договорились. Конец связи.

– Есть ли какие-нибудь изменения в скорости? – спросил Пикар.

– Нет, сэр, – ответил Весли. – Курс на Тантамон-4, скорость 8.

– Чертова неразбериха, – проворчал Пикар.

– Сэр, – раздался позади громоподобный голос Ворфа. – Я знаю, почему мы возвращаемся на Тантамон-4.

Пикар взволнованно вскочил и с напряженным ожиданием посмотрел на Ворфа.

– Я весь внимание, мистер Ворф.

– Идет передача сигналов с Тантамона-4.

– Давайте послушаем, – предложил Пикар.

Сигнал был еле уловим и напоминал писк насекомых, как бы играющих на своих инструментах. Они слышали подобный в районе Омеги Триангулы, шедший с корабля серебряной слезы.

Пикар слушал его, стараясь что-то разобрать, затем решил поручить это дело компьютеру, но тут же вспомнил, что доверять ему он уже не мог.

– Хранилище, – вызвал Пикар.

– Ворд слушает, сэр.

– Мистер Ворд, пришлите немедленно на вахту капитанов трикодер.

– Понял, сэр, конец связи.

Сигнал чужеземцев продолжал звучать, и Пикара это раздражало.

– До каких пор все это будет продолжаться!

– Неизвестно, сэр. Сигнал идет не на обычных частотах, на которых мы можем воспринимать звук, а на высоких. Я его обнаружил случайно.

Райкер удивился, но Пикар знал, что Ворфу трудно было признать это.

Прибыл лифт, и Ворд, касаясь ногами потолка, напуганно произнес:

– Сэр?

Ворф и Райкер помогли ему принять нормальное положение. Такой трюк бугимены, развлекаясь, проделывали уже не однажды, создавая искусственную невесомость в кабине турболифта.

Капитан передал трикодер Весли и приказал ему отыскать какую-то информацию в сигнале чужеземцев. Взяв образец звука, тот уселся за оперативный пульт и, нажимая на кнопки трикодера, принялся исследовать его.

Открытие Ворфом чужого сигнала породило множество мыслей в голове Пикара, которые с момента освобождения из плена голопалубы, постепенно утрясаясь, начали выстраиваться в какую-то систему. Краем уха воспринимая возню Весли с трикодером, он продолжал сопоставлять факты, и вдруг с радостью обнаружил, что уже может свести концы с концами.

Заметив, что Райкер наблюдает за ним, честно признался:

– Номер один, чувствую, как мысли проясняются в моей голове. Кажется вирус образуется на борту корабля д'Орт'д, хотя профессор мог видоизменить программу по своему усмотрению. Мы получаем сигнал с Тантамона-4, который может поступать с корабля серебряной слезы. Мы летим, не пользуясь своими двигателями, и имеем возможность наблюдать достижения чужестранцев. Все указывает на то, что спящие люди и активность утолщения Мартинезе определяет скорость полета, а это, в свою очередь, означает, что состояние наших людей зависит от д'Орт'д. Как вам это нравится?

– Выглядит логичным, сэр.

– Тогда получается, что д'Орт'д – ключ к разгадке всех событий.

– К несчастью, – заметил Райкер, – ведущий эксперт-исследователь д'Орт'д сам находится в трансовом состоянии в медчасти.

– Надо попробовать привлечь к этому Шубункина. Он действительно специалист в своей области.

– Ну что ж, рад слышать справедливые слова. Соберите, пожалуйста, всех, кто занят этой проблемой, через десять минут в конференц-зале.

Пикар сидел во главе стола, справа от него занял место Райкер. Ля Форж, Дейта, Шубункин, доктор Крашер расположились на свободных креслах вокруг стола в тревожном и напряженном ожидании...

Оглядев присутствующих, Пикар пожалел, что с ними сейчас нет Трой, которая, как никто другой могла вернуть им веру в свои силы и человеческое достоинство. Глубже других вникнув в проблему, Пикар понимал, что источник всех бед – планета д'Орт'д. И сейчас им предстояло принять решение, которое либо спасет корабль и его обитателей, либо... Надо было спешить, пока бугимены не овладели всем кораблем.

– Итак, у нас три проблемы, – начал Пикар. – Первая, возможно, самая серьезная. Вирус еще не проник в сердце нашего корабля, но ему угрожает серьезная опасность, потому что он являет собой сложную комбинацию чужеземной программы и программы, записанной лейтенантом Крашером. Последняя была создана для воспроизведения воинственных чужестранцев с целью обучения на голопалубе, но, как оказалось, вышедшая из-под контроля и существующая вне компьютера голопалубы, представляет определенную опасность для нас.

Второе. Мы летим назад, к Тантамону-4, и скоро будем там. Наши механизмы не действуют, в то же время мы получаем направляющий сигнал с Тантамона-4, который может исходить только лишь от корабля д'Орт'д.