Мел Гилден - Бугимены

– Восхитительно, невероятно, – тихо прошептал Болдуэн. – А Шубункин считает, что мы сможем их понять очень быстро: хватит и двух недель. – Он задумчиво потер лоб.

– Эрик, у нас нет времени. Нам нужно знать...

– Верно, верно... – Он собирался с мыслями. – Я не специалист по компьютерам, но, будучи совершенно одиноким в своих путешествиях, пришел к некоторым выводам. – Он улыбнулся, и это была улыбка сильного человека... Не удержавшись, Пикар улыбнулся в ответ.

– Тогда я не знал, что д'Орт'д не люди, а программа. Я считал, что дело обстоит как раз наоборот.

Пилгрим не проявил никаких эмоций и на этот раз.

– Я увидел, что смогу воспользоваться их программой, – продолжил Болдуэн, – и все, что мне нужно для этого сделать, – это внедриться в матрицу, то есть ввести туда мое имя. Я работал над этим целых три недели.

– Неплохо для человека, не связанного с компьютером в повседневной работе, – заметил Райкер.

– Я думаю, да. Изменение программы д'Орт'д было засекречено в моем инфойвере, и никто не смог добраться до этого, кроме меня.

– Затем ты внедрил ее в банк нашего компьютера с определенной целью, – продолжил Пикар.

– Да. Вначале я хотел подождать, пока мы прилетим на Альфа Мемори, и внедрить ее там. Но нападение Монта изменило мои планы. Больше ждать я не мог... Вы передали сообщение в Звездный Флот?

– Нет еще, – сказал Райкер. – Продолжайте, профессор.

– Ты должен послать любое сообщение. Оно будет содержать вирус... Так я начну приводить в действие свои планы исчезновения, – почти взмолился Болдуэн, обращаясь к Пикару.

– Это невозможно, пока бугимены имеют силу.

Болдуэн попытался возразить, но Пикар был непреклонен.

– И даже если бугимены уже не будут для нас проблемой, я не уверен, что смогу помочь тебе в этом. Я не могу смириться с возможностью исчезновения твоего имени из памяти Федерации. Ты часть ее истории, и никто не имеет права изменить ее. И вообще, я думаю, никто не станет делать этого...

– Слова – плохая замена хорошему ночному сну, – сказала Трой.

В комнате было тихо и очень жарко. В этой пустыне уверенно чувствовали себя лишь Пилгрим да Ворф. Но если температура и дальше будет подниматься, то и они как особая конструкция просто-напросто перегреются.

– Эрик, ты все-таки должен нам сказать, как ты изменил код д'Орт'д. Это единственная возможность отделить их от бугименов.

Болдуэн был в отчаянии.

– Жан-Люк, мне понадобилось три недели, чтобы все это придумать. Я думаю, что потребуется не меньше, чтобы восстановить все в прежнем виде. – Он как-то съежился и посмотрел на Пикара. – Мне очень жаль.

Капитан тяжело вздохнул.

– Я думаю, надо вернуться к тому, с чего мы начали, – предложил Райкер.

Пикар положил руку на плечо Болдуэна и повернулся к Ворфу:

– Переключите трикодер на поиск Дейты, мистер Ворф. – Может быть, у него или у Ля Форжа будут какие-то соображения по этому поводу.

– Есть, сэр. – Весли взял трикодер у Райкера и впился в него взглядом, одновременно нажимая кнопки.

Пикар встал.

– Хорошо, джентльмены. Я предлагаю...

– Капитан, – перебил его Ворф, – Дейта движется вдоль запасного прохода на втором корпусе.

– Наверняка они нашли решение и идут сюда, чтобы сообщить нам об этом, – оживился Райкер.

– Младший лейтенант Перри, ваши обязанности как офицера командного состава будут сейчас заключаться в присмотре за профессором Болдуэном, – приказал Пикар.

Она, кивнула.

– Я полагаю, что доктор Крашер и Трой тоже останутся здесь?

– При условии, что у них нет сейчас других дел.

– Если верить комплингу, в медблоке все спокойно.

Трой посчитала своим долгом оставаться рядом с профессором.

– Очень хорошо. Мистер Ворф, номер один!

Они вышли в коридор. Воздух здесь был еще жарче и гуще и был так же мало пригоден для дыхания, как суп – для обитания рыб. Преодолев это препятствие, они вошли в лестничный проход, где было значительно прохладнее. Пикар почувствовал тяжесть во всем теле.

– Выросла гравитация? – предположил Ворф.

– Специфические ощущения борца после схватки, – констатировал Райкер. Ворф пробурчал что-то себе под нос.

– Ведите нас, мистер Ворф.

– Согласно маркировке это палуба номер семнадцать, – Ля Форж тяжело опустился на верхнюю ступеньку. Весли примостился рядом:

– Я чувствую, что сильно потяжелел.

И если сначала увеличение тела можно было посчитать полезным для тренировки моментом, то спустя некоторое время, пройдя несколько лестничных маршей, Весли почувствовал, что очень устал. Пытаясь вздремнуть, он мысленно стал извлекать кубические корни.

– Гравитация – наш друг, Вес. Мы просто немного устали.

– Наверное, это так, Джорди, но Весли правильно говорит. Гравитационный градиент вырос на целых три процента, масса наша осталась неизменной.

Ля Форж вскочил и бросился к ближайшей кампанелле. Дотронувшись до нее, он устало опустил руки.

Поводя трикодером в разные стороны, Дейта сообщил:

– Капитан на пути к нам. Он движется в нашем направлении.

– Возможно, ему надо что-то сообщить нам, а может быть, он ждет этого от нас.

– Где он сейчас? – ожил Ля Форж.

– Проходит палубу номер тринадцать. – Ля Форж встал, тряхнул головой и протер глаза.

– Это нечестно – испытывать такие перегрузки на голодный желудок.

Весли осторожно поднял голову:

– Гравитация – наш друг, Джорди. – Они начали опять взбираться наверх.

– Если мы будем двигаться навстречу друг другу, то встретимся на пятнадцатой палубе. – Ля Форж занес ногу, чтобы сделать еще шаг, но лестница вдруг накренилась почти вертикально, и они кубарем скатились назад, к люку семнадцатой палубы. Отсюда лестница выглядела, как гофрированное полотно. Весли почувствовал нарастающий гул.

– Я не понимаю, что это такое? – окончание фразы он вынужден был прокричать, иначе бы его никто не услышал.

– Вентиляторы, – прокричал в ответ Дейта.

Ля Форж и Весли задыхались.

– Не могу... – прохрипел Ля Форж и потерял сознание.

Весли уже не слышал шума вентиляторов. Перед его глазами появились красные круги. Последнее, что осталось в сознании: Дейта трясет его за плечи и что-то спрашивает...

... Пикар очнулся. Воздух, которым он дышал, имел какой-то особый запах. Таким был воздух из запасных канистр. Он помнил, что Ворф принес его сюда, когда они почти стали терять сознание в проходе между тринадцатой и четырнадцатой палубами.

Бугимены стали еще сильнее, изучая и перерабатывая информацию из главного компьютера. Если учесть, что Весли задумал их как жестоких и бескомпромиссных врагов, то можно представить себе, что все полученные знания они направят на разрушение "Энтерпрайза". Однако они, как и все враги, имеют свои уязвимые места, на чем и надо сыграть сейчас команде Пикара. Ведь с умом защищать себя – задача не менее почетная, чем с толком нападать.