Сергей Савинов - Царь зверей 7. Скрытая угроза

– И тогда с помощью предков у альдноа просто не будет равных в этой вселенной, – развитие ситуации было не так сложно предугадать.

– Ана-Баал не будет просить предшественников уйти после того, как те повергнут к ногам свою бывшую вселенную, но им самим очень быстро наскучит пребывание в старом мире. И так же скоро все вернется на круги своя, вот только у императора Альдноа останутся немыслимые для других технологии и власть, – закончил свою историю Хваран.

Как банально и одновременно печально. На этот раз мы долго молчали вдвоем, погруженные каждый в свои мысли.

– Мне нужно идти, – огорошил мой собеседник, – а ты можешь оставаться здесь. Теперь это место будет принадлежать тебе, и никто чужой не сможет попасть внутрь. Считай это моим небольшим вкладом в ваше дело, – и больше не говоря ни слова древний габунус исчез, оставив меня одного.

Было бы наивно рассчитывать, что при его таком отрешенном подходе к делу тут найдется оборудования для связи с большим миром, но хотя бы безопасное убежище себе я, похоже, нашел. Теперь выбраться на свободу станет немного проще, а спасение мира… Об этом я подумаю как-нибудь потом.

Собственное убежище, в которое ни один чужак не сможет попасть – это, конечно, хорошо. Вот только сидеть в нем безвылазно целых два месяца я точно не собираюсь. Найти способ связаться с Ана-Тари – вот моя первостепенная задача на ближайшее время.

Я прилег на каменный пол пещеры, опершись спиной о какой-то булыжник – как и все в этом месте, он был аккуратный, чистый, без единого острого угла. А ведь из мебели-то здесь, пожалуй, ничего нет. Интересно, как Хваран обитал тут с минимумом комфорта? Или ему не хватало, как это говорится, перчика в жизни? Впрочем, мне тоже не привыкать. В конце концов, это всего лишь игра, так что любые ощущения, связанные с неудобствами – всего лишь иллюзия.

Итак, что мы имеем? Моя физическая оболочка по-прежнему в плену у пиратов, но я виртуальный относительно свободен. И даже вполне себе в безопасности. Но выйти мне все-таки придется, в противном случае Ана-Тари попросту не узнает об опасной затее собственного отца, а я этого допустить не могу. Не то чтобы меня волновали судьбы мира, я уже привык, что эти переживания отнюдь не взаимны, мне просто действительно очень дорога ненаследная принцесса альдноа. А потому мне просто необходимо выбраться и дойти до этой злосчастной станции связи. И очень надеюсь, что она действительно находится там, где указал Калунчк.

Конечно, выходить прямо сейчас – чистейшей воды самоубийство. Мой новый знакомый, оказавшийся натуральной свиньей, знает, что я планирую направиться именно туда. И вполне вероятно, что сейчас он и его соратники обыскивают окрестности. Трюк с Акакием верхом на кабане был хорош своей неожиданностью, но сейчас хитрость, скорее всего, раскрыта. И глупо рассчитывать, что Калунчк уйдет в расстроенных чувствах, не пожелав отомстить. Значит, как минимум день мне не стоит даже носа показывать на поверхность. Но чем тогда, черт побери, заняться? Я даже в сеть не могу выйти, чтобы почитать о планете и ее жителях. А еще как бы для меня сейчас было полезно побольше узнать о древних. Сколько их? Где скрываются? Хоть какие-то зацепки.

Я устроился поудобнее, вытянулся и закрыл глаза. Тишина. Ни звука капающей воды, ни подозрительных шорохов. Почти как дома, то есть на моей яхте… Вспомнив о том, что «Стерр-Тен» находится в руках у пиратов, я заскрипел зубами от злости. Кто-то сейчас трогает мои вещи, роется в шкафчиках и на камбузе. Жрет мою еду, которую с таким мастерством готовил Хиба.

При мыслях о зеленом гиганте вспомнились мне и слова робота: «Когда ты покупал Хибу, то знал, что в Содружестве есть рабство». О чем я тогда только думал? Сбылась мечта среднестатистического гика: космические корабли, живые инопланетяне, холодные красотки и… рабы. Хорошо еще, что наложниц себе тогда не прикупил. Тут я даже усмехнулся. И ведь правда же – прилетел, считай, на первую попавшуюся планету, послушавшись Солонима, чуть не умер, сбежал на орбитальную станцию, пришел в себя и решил поиграть в звездного лорда.

Почему я выбрал именно Хибу? Странно, но сейчас я уже и не помню. Все происходило в режиме онлайн на каком-то популярном аукционе. Представителей его расы, кроме него самого, больше не было. Наверное, поэтому выбор мой пал на зеленого великана – остальные невольники были какими-то полузабитыми доходягами, а он единственный выделялся ростом и комплекцией. Ага, и стоил при этом почему-то дешевле процентов на десять любого карлика, буквально дышащего ему в пупок. Я так, кстати, и не узнал, почему. В тот момент меня это не особо интересовало, а потом, видимо, забыл. Или просто посчитал некорректным спрашивать у раба, почему он стоит так дешево.

Проблем с Хибой не было – прислуживал он проворно и даже в какой-то мере ответственно. По факту, он легко мог меня придушить одной рукой, если бы успел. Но, по крайней мере, мог попытаться. Правда, и сам бы он был после этого не жилец – ментальная привязка если вдруг даже не убила бы его в процессе, то потом отправила бы к праотцам со стопроцентной вероятностью. Да, наверное, Хиба боялся смертельного наказания. Но мне искренне хотелось думать, что он просто был порядочным. А еще – я никогда ему ничего плохого не делал.

– Всего лишь купил, – почему-то произнес я вслух.

Начинаю разговаривать сам с собой от одиночества? Не рано ли? Открыв глаза, я увидел, что в пещере стало заметно светлее. Присмотревшись, я понял, в чем дело: между стенами и потолком были аккуратно спрятаны узкие светло-синие лампы, которые активировались, пока я лежал и думал. До этого, когда я разговаривал с Хвараном, в подземелье царил полумрак, рассеивавшийся зеленоватой подсветкой. Это я точно запомнил. И в чем смысл подобной, с позволения сказать, светомузыки? То зеленые лампы, то синие – не просто же так это было придумано.

– Эгей! – задорно крикнул я в пустоту. – Есть тут кто?

Разумеется, нет никого, одернул я сам себя. Это место выглядит как инстанс, но на самом деле просто обычное убежище. Да и Хваран сказал, что здесь я в безопасности. Или?..

Оказалось, что мне не послышалось. Кто-то снова отчетливо хрустнул – вернее, царапнул когтем по камню. И вот это мне уже не понравилось. Судя по всему, древний габунус использовал в качестве пристанища весьма своеобразное место. Как минимум обитаемое.

Не раздумывая ни секунды, я вскочил на ноги, одновременно призывая земляного элементаля и сфинксов. Один даст мне защиту, другие смогут задержать практически любого противника. А остальные очки призыва можно будет потратить уже под конкретную ситуацию, использовав наиболее эффективные в данных обстоятельствах фантомы. Итак, теперь я готов к визиту незваных гостей. Где же вы? А ну, выходите!