Сергей Савинов - Царь зверей 7. Скрытая угроза

Я украдкой посмотрел в сторону остальных – все прекратили свои обыденные разговоры и теперь внимательно слушали лучника. Вернее, так казалось на первый взгляд. А на самом деле они наблюдали за моей реакцией. Заметив это, я едва подавил улыбку и придал своему лицу сосредоточенное выражение.

– Но! – для пущего эффекта повысил голос Борис. – Естественно, все достается сильнейшим кланам, которые в состоянии принять на себя удар и выдержать его. А что тогда остается делать таким как мы?

– Что? – спросил я, поняв, что именно этого от меня сейчас ждут.

– Звать на помощь нашего Мишу! – объявил лучник и театральным жестом указал в сторону маленького толстячка, который добродушно усмехнулся и замахал руками. – Демонам, как говорится, ничто человеческое не чуждо, – Борис явно смаковал свой сомнительный каламбур, – и поэтому они не прочь отведать деликатесов. Для этого и нужен повар.

– То есть, получается, мы будем подкармливать демонов? – не понял я.

Ответом был дружный смех, а затем Борис благодушно мне все разъяснил:

– Миша начинает варить острый мясной суп. Или рыбный – неважно, главное, чтобы он был ароматный. Крупные демоны не обращают на это внимание, а вот мелочь и середнячки прямо-таки с ума сходят. Отделяются от общего потока и движутся в сторону источника вкусного запаха. Там-то их и встречаем мы.

И тут до меня наконец-то дошла суть всей задумки. Никто никому не мешает – слабые не бросают бессмысленных вызовов сильным, а просто оттягивают на себя противников, которых сами способны победить. Получается, и небольшие отряды при деле, и топ-кланы ничего не теряют – не будет же, в самом деле, никто ввязываться в мелочную драку из-за пары десятков мелких демонов. И нужен для этого всего лишь хороший повар – подумать только!..

– Гениально, – кивнул я, добавив в голос побольше восторженных ноток. Интересно, не сильно заметно, что я лишь изображаю простачка?

– А то! – весело отозвался долго молчавший Василий.

В этом момент мы достигли подножия одного из пиков, входящих в состав Гор ужаса. Располагалась вся эта гряда относительно недалеко от города, так что дорога заняла не более двух часов. Но вот теперь нам явно предстоит долгий и изнурительный подъем.

– Сюда! – скомандовал Василий Геннадьевич, и мы послушно последовали за ним.

Глядя на открывшуюся перед нами за поворотом картину, я уже не смог сдержаться и усмехнулся, покачав головой: к вершине горы вел слегка поскрипывающий фуникулер.

– Двести кредитов с каждого, – скучающим тоном объявил вор с опущенным капюшоном. Уровня он был пятидесятого, а чуть поодаль безмолвными статуями застыли два закованных в тяжелую броню рыцаря. Да уж, похоже, тут все давно на поток поставлено.

Расплачивался командир отряда – как мне объяснили, потом все будет вычтено из доли каждого. Завершив формальности, мы погрузились в слегка помятый вагончик, тут же потянувший нас вверх. Состояние этого вида транспорта, признаться, навело меня на некоторые подозрения. Уж не демоны ли его свалили однажды с большой высоты вместе с пассажирами? Или кто-то попытался пробраться наверх без платы скучающему вору? Уверен, как минимум одна такая попытка точно была.

– Гонгадзе наверняка уже там, – сказал наш лидер, пока хрупкая с виду конструкция везла нас к месту «кормления». – Просто молча встаем рядом и работаем. В споры и дрязги не вступать. Борис, тебя это особо касается.

А вот это уже интересно, подумал я. Интересно, что это за Гонгадзе и почему Василий Геннадьевич делает упор на его личность? Видно, не все так гладко в охоте на демонов. Что ж, посмотрим.

– Дождется он у меня, – ворчливо проговорил в ответ лучник, но под испепеляющим взглядом лидера тут же замолк.

– Новенький, твое дело – вообще не вмешиваться, – обратился Василий Геннадьевич теперь уже ко мне. – Бьешь демонов, поддерживаешь остальных и, главное, никогда не атакуй раньше нас. Задача ясна?

– Так точно! – жизнь с Ана-Тари все-таки меня испортила. Прошло совсем немного времени, а мне уже становится скучно.

– Вот и отлично, – одобрительно кивнул Василий Геннадьевич, тут же оставив меня в покое, и повернулся к Кате и Оле для инструктажа.

Ехали вверх мы довольно долго и нудно, я уже успел было соскучиться, но тут Борис вновь поднял тему предателя и «страхолюдины с Альдноа».

– Я вообще не понимаю всю эту чушь, – он даже раскраснелся, – связываться с инопланетчиками в игре. Видимо, все забыли уже, что мы запросто могли лишиться своего ареала из-за этих гостей.

– Они же разные есть, – попыталась возразить Оля.

– Все одинаковые, – отмахнулся Борис. – Только одни с шерстью, другие с чешуей. А нужно им только одно – подавить конкурентов.

– Это ты про нас, что ли, опять? – ехидно проговорил лучник Василий.

– Ты сомневаешься? – огрызнулся Борис.

– Ребята, не ссорьтесь, ей-богу, – попытался успокоить их повар. – Мы для чего собрались? Качаться или о проблемах межгалактической политики разговоры вести?

– Я просто понять не могу как можно променять родную планету на ящерицу! – почти выкрикнул распалившийся Борис.

– Отставить! – рявкнул Василий Геннадьевич. Ну, точно ведь – какой-нибудь полковник в отставке. – Спорить потом будете.

Я мысленно поблагодарил его – сказать по правде, все эти кривотолки обо мне уже начали надоедать. Сперва было даже немного смешно, а сейчас эта зацикленность лучника попросту раздражала.

– Выходим, – скомандовал лидер и первым покинул остановившийся вагончик.

Мы оказались на огромном плато, на дальней стороне которого зияла темнеющая дыра с багровой каймой. Обычный портал прорыва, который меня уже не удивлял.

– Опа! – раздался чей-то радостный возглас. – Василий пришел, тимуровцев своих привел!

– И тебе привет, Вахо, – мрачно ответил наш лидер.

Справа от нас вокруг большого котла с мутным кипящим варевом разместились несколько рыцарей с бластерами и чернявый небритый повар. Смотрелось это дико, но в то же самое время в духе Джи. Тот, кто назвал нашего командира по имени, был с поднятым забралом и широко улыбался, глядя на нас.

«Вахтанг Георгиевич Гонгадзе» – прочитал я.

– Новенький, что ли? – глядя на меня, спросил он.

– Какая тебе разница, Вахо? – спросил Василий Геннадьевич. – Миша, разводи костер – начинаем.

Повар коротко кивнул и принялся доставать из инвентаря чуть ли не целую походную кухню.

– Сегодня здесь тухло, Вася, – сокрушенно протянул Гонгадзе, картинно покачав головой и всплеснув руками. – Работают «Возрожденные», их много, все максимально укомплектованы. Дичь практически не отвлекается – ее быстро берут в оборот.

Командир нашего отряда и этот словоохотливый грузин принялись вести долгий, местами странный диалог. Судя по подколкам Гонгадзе и сдержанной реакции Василия Геннадьевича, они давно знали друг друга. И, похоже, были если не друзьями, то сослуживцами – это я понял из словосочетаний типа «высота 308» и других, явно понятных только им обоим.