Олег Машинин - Крил

Вздохнув полной грудью, он закашлялся, почувствовав, как его легкие обжег горячий воздух. Вытащив из кармана маленькие фильтры, которые ему дали в одной из комнат форта и вставив их в нос, Крил побрел по укатанной песчаной дороге к скалам, видневшимся вдалеке. Путь предстоял не близкий, да еще учитывая 1,5 G…

Пройдя около километра, Крил засунул руку в карман и вытащил из него маленький темный пузырек.

– В этом пузырьке таблетки, которые помогут поскорее приспособиться твоему телу к здешнему тяготению, – так сказал доктор, делавший ему прививки. – Будешь принимать их, когда почувствуешь себя совсем хреново. – Он воткнул в вену Крила шприц и ввел маслянистую желтоватую жидкость. Крил поморщился. – Этот коктейль заставит твои мышцы поскорее наращивать массу. – Доктор вытащил иглу и взглянул на Крила. – В пузырьке тридцать таблеток. Не расходуй их понапрасну. Через месяц твое тело привыкнет, мышцы приспособятся. Или ты просто сдохнешь. Одно из двух!

– Откуда такая доброта? – спросил Крил, потирая руку в том месте, куда втыкалась иголка.

– Никакой доброты, – покачал головой доктор, – это стандартная процедура для всех вновь прибывших заключенных. Мы просто хотим уравнять их шансы с теми, кто уже привык к здешним условиям. Запомни, используй эти таблетки только в крайнем случае…

– Но я не чувствую никакой тяжести, – сказал Крил, вертя пузырек в руках.

– Потому что внутри форта искусственно поддерживается нормальная сила тяжести. Но стоит попасть за его стены…

Посмотрев на пузырек, Крил засунул его обратно. Хотя он и чувствовал себя погано, но время принятия лекарства, по его мнению, еще не наступило.

Сильный порыв ветра, налетевший на Крила и заставивший его остановиться и загородить лицо рукой от летящего красноватого песка, внезапно утих. Крил снял с плеча мешок и, присев на корточки, поставил его на песок. Затем развязал его и, порывшись внутри, достал большую пластиковую бутылку. Открыв крышку, он сделал жадный глоток. Вода, хотя и была теплой, приятно освежила горло. Посмотрев с соблазном на воду, он подумал « Не сделать ли мне еще один глоток ». Все же Крил устоял перед искушением и, закрутив крышку, убрал бутылку в мешок. Поднявшись, он закинул мешок на плечо и, немного постояв, побрел дальше. Груз, который планета возложила на его плечи, с каждым шагом становился все тяжелее.

Минут через тридцать Крил увидел вдалеке облако поднимающейся пыли. Внимательно приглядевшись, он смог различить черную точку, мчащуюся по дороге в его направлении.

– А вот и группа встречающих, – подумал он и, остановившись, достал из кармана пузырек. Открыв его, Крил высыпал на ладонь одну красную таблетку. Забросив ее в рот, он поморщился. Таблетка была очень горькой на вкус. Проглотив ее, он закрыл пузырек и убрал его обратно в карман. Усталость постепенно стала отступать.

Сбросив мешок на землю, и сняв меховые ножны, он стал спокойно ждать первой встречи с заключенными Эльдора…

Точка быстро приближалась, увеличиваясь на глазах, пока не приняла очертания большого допотопного грузовика. Грузовик страшно громыхал и выбрасывал из выхлопных труб черные клубы дыма, которые стелились за ним по песку, накрывая его, словно черная шаль.

– Неужели эта колымага с двигателем внутреннего сгорания? – с удивлением подумал Крил. Такие ему приходилось видеть лишь в учебных фильмах, которые рассказывали об истории двигателестроения…

Ржавый грузовик резко затормозил в нескольких метрах от Крила, обдав его облаком красноватой пыли и выхлопных газов. Из его кабины выскочили три человек с обнаженными мечами и медленно направились к юноше. На них была такая же одежда, как и на Криле, но вся запачканная грязью и засохшей кровью.

Остановившись в паре метров от него, троица стала внимательно рассматривать своего нового «товарища», решая для себя, что можно ожидать от этого юнца. Крил, молча, ждал, держа ножны в левой руке.

– Посмотрите, друзья мои, – сказал самый высокий из них ( Он был выше остальных почти на голову ), – к нам прибыло свежее мясо. Похоже, сегодня вечером нас ждет пирушка! – Все трое громко заржали.

– Эй, красавчик, – крикнул один из них, – а ну-ка кинь сюда свой мешок и меч. Живо! И тогда ты, возможно, сможешь до вечера наслаждаться прелестями нашей планеты.

Крил даже не шелохнулся.

– Посмотрите, он, по-моему, язык от страха проглотил! – трое опять громко заржали.

– Ты что оглох, сопляк? – сказал самый высокий и, выставив меч вперед, вразвалку двинулся на Крила. – Придется научить тебя хорошим манерам. Быстро сюда мешок и меч, я сказал!

– Он не может пошевелиться от страха, – не прекращая ржать, крикнул один. – А может он глухонемой? Ну, скажи, ты глухонемой?

Крил сделал шаг назад и, приняв боевую стойку, вытащил меч, отбросив в сторону ножны.

– Я просто жду, когда вы меня вежливо попросите, – спокойно сказал он. – А ты, – он посмотрел на медленно приближающегося человека, – держись от меня подальше, грязная свинья. От тебя ужасно воняет!

Смех оборвался.

– Что ты сказал, сопляк, – прогремел высокий, – да я тебя… – не закончив фразу, он замахнулся мечом и с громким криком бросился на юношу.

– Хорошо, что я успел проглотить таблетку, – пронеслось у Крила в голове. Он быстро отскочил в сторону и, сделав молниеносный выпад, проткнул нападавшего насквозь. Теплая кровь фонтаном брызнула из раны, заливая руку Крила. Он быстро выдернул меч и оттолкнул мертвое тело, которое рухнуло в песок, орошая его изрядной порцией алой крови и вывалившихся наружу внутренностей. Как только сердце перестало биться, сработал взрыватель ошейник. Раздался приглушенный взрыв, и голова убитого разлетелась на тысячу кровавых осколков, обдав стоявших рядом людей липкими брызгами.

Крил вновь занял боевую стойку.

Двое остальных «встречающих» стояли с открытыми ртами, глядя на мертвое тело своего товарища. Наконец оцепенение, охватившие их, спало и они, выставив перед собой мечи, бросились на Крила. Очень хорошо помня участь своего спутника, двое применили другую тактику и напали на юношу с разных сторон. Меч Крила летал из стороны в сторону, отражая удары, градом сыпавшиеся на юношу, и наносил ответные выпады. Двое были плохими фехтовальщиками и надеялись, прежде всего, на численное превосходство, а не на умение владеть мечом. Поэтому поединок длился недолго….

Крил отбил очередной неловкий выпад одного из нападающих и, сделав круговое движение мечом, срубил его голову. Обезглавленное тело рухнуло на песок. Отрубленная голова откатилась под грузовик. «Сторож» отлетел в противоположную сторону и там взорвался.

Последний оставшийся в живых с ужасом в глазах отбросил в сторону меч и, упав перед Крилом на колени, начал молить о пощаде, ползая в пыли и целуя меховые сапоги победителя.