Владимир Конев - Корсары на линии фронта

Как и ожидалось, у входа в игорные комнаты дверей не было. Красивые занавески, цена которых могла свести с ума даже домохозяек состоятельных владельцев торговых компаний, работали как приглашающий билет, дающий возможность насладиться чужой игрой со стороны и воспылать желанием принять в ней участие. Николас прошел мимо нескольких помещений, где велась непринужденная игра, отмечая для себя какой именно контингент там сидит и выбрал из них свою жертву. Игрок был не молод и импульсивен, все время подгоняющий крупье, который только и успевал сдавать карты. С виду это был обычный богатый капитан торгового флота, но для Рата, непотертая капитанская форма говорила только об одном, этот человек одевает ее крайне редко, предпочитая носить на борту своего судна боевой скафандр. Он мог быть либо военным, где на корабле принято одеваться в скафандр по уставу, либо капитаном торгового судна, где любая одежда превращается в лохмотья уже через несколько рейсов. Но резкое поведение и отстраненный, безразличный взгляд алкоголика, утверждал, что, скорее всего, это капитан настоящего пиратского судна, успешно сдавшего награбленное и получавшего в казино свой гонорар.

Рат бесшумно перешагнул порог и, подловив момент, когда крупье возьмет новую колоду карт в руки, присел рядом с капитаном. Не говоря ни слова, и опережая реплику хозяина стола, Николас взял свободные игровые фишки и сделал ставку, демонстрируя, что он вступил в игру. Капитан внимательно посмотрел на Рата, как будто собираясь отдать вслух команду перерезать нежданному гостю глотку, а затем на растерянного крупье. Но если карты уже в руках, прерывать игру, сославшись на перерыв, было нельзя, а выгнать пришельца могли, только если столик был зарезервирован как частный. Но капитан был очень жаден и, разумеется, не принял таких простых мер предосторожности, чтобы не переплачивать за аренду игорного стола. Рат подождал, пока пройдет сдача, и с каменным выражением лица повысил ставку, даже не взглянув в свои карты. Он сделал это так легко и спокойно, как будто каждый день играл с этим крупье и расклад карт знал так же хорошо, как и капитан, пришедший забрать свой куш. Лицо хозяина стола побледнело, а затем позеленело. Его глаза моментально налились кровью, и он резко двинул вперед весь свой предыдущий выигрыш. Николас наконец посмотрел в свои карты и молча пасанул, после чего без слов встал из-за стола и направился к выходу из комнаты. Он не успел подойти к занавеске, когда за его спиной раздался нечеловеческий рык, и капитан, схватив стул, со всей силы ударил им не успевшего закрыться крупье. Продолжение расправы Рат смотреть не стал. Он не спеша направился в гостиную, где выпил еще один коктейль, а затем, аннулировав заказ игорного столика, поскольку игру он уже провел, покинул казино, стараясь не обращать внимания на суетившуюся охрану и обслугу заведения, шепотом обсуждающих скандал, учиненный сорвавшимся с катушек капитаном.

Как только Николас оказался снаружи, он тут же вошел в облако и написал жалобу на казино, назвав его заведением, где проводят время сомнительные личности и где можно поплатиться здоровьем или даже жизнью при неудачном раскладе карт. Виртуальная администрация казино, тут же компенсировала ему аренду столика, и вернула все вложенные им на счет деньги, вычтя из них проигранную сумму. Деньги Рату было, безусловно, жалко, но пять тысяч кредитов, потраченные на жесткое наказание пиратского капитана, показались не такими уж и большими. Главное что он обрел врага и известность, а значит, будет с кем конфликтовать и за чей счет создавать себе авторитет, среди местных воротил и преступников.

Рат добрался до своего байка и, включив автопилот, направил его к небоскребу. Он великолепно понимал, что за ним уже установлена слежка, и оставаться одному в замкнутом помещении может быть крайне опасно. Кто именно может прийти за его жизнью, Рат не знал, поскольку это зависело от влиятельности разгневанного капитана. В любом случае, Николас спешил забрать свои вещи и вернуться в яхт-клуб, где у него был шанс пережить ближайшие двенадцать часов. Задержавшись в номере на десять минут, только чтобы принять душ, он покинул небоскреб. Задав программу байку двигаться к яхт-клубу, Николас решил хорошо подумать, не паникует ли он. Всего за один час, хозяева казино не успевали задействовать свои связи и возможности, по крайней мере, он на это надеялся, ведь капитан, напавший на крупье, мог достаточно долго морочить всем голову новыми выходками. Именно это и давало небольшую отсрочку до момента, когда от Рата потребуют объяснений происшедшему.

Когда Рат прибыл в яхт-клуб, в нем уже начали собираться дружные компании. Как правило, это были гоночные команды, делившие заведение на десяток столов и собиравшие вокруг себя всех гостей клуба. Николас подошел к барной стойке и жестом заказал коктейль. Бармен тут же откликнулся, приготовил заказ и, поставив его на стойку, негромко произнес.

– Не знаю, кто ты и что натворил, но о тебе спрашивали достаточно опасные люди, чтобы я больше не захотел тебе помогать.

Рат дружелюбно улыбнулся в ответ и, сделав глоток из бокала, негромко спросил.

– А кто может захотеть прокатить меня на яхте и выдать лицензию гонщика?

Бармен сделал вид, что не услышал вопроса, а затем чуть прищелкнул пальцами, спрашивая, есть ли у гостя деньги. Николас ответил так же жестом, показав триста тысяч кредитов, которые он уже успел засветить в казино. Через пару минут перед Ратом на стойку стал еще один бокал, а рядом с ним присел молодой человек в легком скафандре для гонок. Такая одежда была очень удобной и не дешевой. Выступая ярким примером молодежной моды, она нравилась девушкам и считалась крутым прикидом у парней.

– Вы хотите купить лицензию и яхту или только лицензию?

Рат сделал вид, что не услышал вопроса и демонстративно выпил из бокала половину его содержимого. Несколько секунд длилась тишина, затем угощающий, безнадежно опустив голову, чуть слышно проговорил.

– Это последний сок в клубе. Можно еще заказать, но цена на коктейль будет выше, и ждать придется тридцать минут, пока из центра прилетит почтовый дрон.

Николас внимательно посмотрел на гонщика, изучая его черты лица и главное глаза, которые тот опустил вниз, всматриваясь в рисунок кафеля на полу. Молодой парень, чуть худоват с явными признаками недосыпания и усталости. Короткие темные волосы, стриженные под шлем, и уставшие карие глаза, излучающие безразличие ко всему происходящему и разочарование в своих силах.

– А сколько ты должен бармену?

Молодой человек несколько удивился вопросу, и машинально ответил.

– Бармену, всего пару сотен.