Виктор Хайд - К терниям через звёзды

В это время старпом расхаживал вдоль клеток, словно он на прогулке где-нибудь в парковом комплексе на зелёной планете. Несмотря на это, его движения были какими-то резкими – он был напряжён.

Марк встал со своего нагретого места, посмотрел на него грустным взглядом и вклинился в колонну выходящих людей.

– Эй! Джейкоб! – крикнул Шен в спину Уоллиса.

Старпом обернулся. Пират, который держал всю группу астронавтов под прицелом, казалось, растерялся. Похоже, он решил, что должен как-то наказать Шена, но не знал как это сделать (на вид боец был совсем молодой).

– Может, с тобой можно нормально поговорить? А то твой капитан – психованный ублюдок.

Джейкоб развернулся и зашагал к Шену. Всё движение в тюремном отсеке будто бы застыло. Микробиолог отшатнулся назад. Похоже, он не ожидал какой-либо реакции на свои слова. Старпом подошёл достаточно близко, и Шен заметался на месте, ожидая, что Уоллис сейчас поступит подобно капитану – разворотит прижившие и покрытые коркой раны на лице. Но этого не случилось.

– Говори, если есть что сказать, – промолвил старпом.

Шен выстрелил взглядом по сторонам, будто выискивая в пространстве нужные слова.

– Вот, конкретно ты, – начал Шен. – Чего ты хочешь за нашу свободу?

– Капитан это решает. Не я, – сказал Джейкоб и расплылся в улыбке, словно услышал самую нелепую вещь на свете.

– Но ты же можешь повлиять на его решение. Ты же его первый помощник.

Уоллис встретился взглядом со стоящим рядом собратом, и они оба прыснули.

– На мнение Хасана один лишь хер может повлиять. Или его Всесозда-атель , – насмешливо протянул старпом.

Шен застыл в недоумении.

– Тебе же нужны деньги? Ты же знаешь о нашей сделке?

– В общих чертах, – ответил Джейкоб. – Но помочь тебе ничем не смогу.

Старпом развернулся и зашагал обратно по намеченному пути, дав тем самым понять, что на этом разговор окончен. Конвоир заметил, что Шен хочет ещё что-то сказать и толкнул его свободной от винтовки рукой.

– Куда нас ведут? – отчаянно бросил Шен отдалившемуся Джейкобу. Но на этот раз Джейкоб проигнорировал выкрик.

– Ты ужасный переговорщик, – сказал Марк в спину Шену.

– Не переживай. Выберемся мы из этой переделки. В Технократию я тебя доставлю. Можешь быть уверен.

Марк в очередной раз подался в размышления. «Почему я так важен? – подумал он. – Может просто Шен переоценивает значимость своей миссии?». Но эти мысли быстро растворились. В этот момент его заинтересовало кое-что другое. Что их ждёт впереди?

А впереди ждали шаттлы.

***

На этот раз не было ни снежной бури, ни обволакивающего полотна ледяной слепоты. Колючий и неприветливый холод сменила томящая жара. Хоть в шаттле и сохранялась статическая температура, сквозь экраны вместе с яркими лучами света будто бы пыталось прорваться то самое палящее тепло, объявшее эту планету.

Шаттл уже десять минут как вошёл в атмосферу Каттари. Никому из находящихся внутри пленников не выдали скафандры. Даже сами пираты не стали их надевать. На Каттари была кислородно-азотная атмосфера с приемлемым для человека процентом кислорода. Сила тяжести заставляла чувствовать себя в сидении шаттла вполне комфортно. Идеальная для колонизации планета, если бы не высокая температура и не её пустынность. Пустыни составляли около 80% всей площади, а количество воды на Каттари было критическим.

В этот раз в одном шаттле собрались и Марк, и горе-учёный Шен, и, собственно говоря, сам капитан «Игривой Мэри». Хасан сидел на полу между двумя рядами сидений, скрестив ноги и как-то обречённо глядя перед собой. Из пиратов присутствовали только он и один пилот. Пленных почему-то никто не стал связывать – ограничились лишь рамками кресел. И это выглядело удачным шансом, чтобы сгруппироваться и напасть. У Хасана был только пистолет, который он всю дорогу вертел в руке, а пилот был отвлечён на управление транспортником. Да, возможно, кому-то бы не повезло, и он, как и Октай, как и много кто другой, умер бы от электрического патрона. Возможно, нейтрализовав пилота, пленные, не успев принять управление на себя, упали бы и разбились. А может быть, всё бы получилось, но куда можно было подать себя в этой пустыне? Наверняка, каждого посещали мысли о бунте, но каждый глушил их в себе. Во-первых, потому что каждый боялся умереть в ходе этого бунта. Во-вторых, каждый по-настоящему боялся Хасана. Он производил впечатление человека не просто опасного, но ещё непредсказуемого и неуравновешенного. Даже его подчинённые бросали на него взгляды полные страха и покорности.

– Вы знаете… – громко начал Хасан, перебив зависшую в салоне транспортника мертвенную тишину, – что каждый из нас – важная часть Вселенной? – Он всё так же смотрел не на людей, а куда-то в пространство другой галактики. – Каждый из нас – важен. Каждый из нас маленькая частица чего-то большого. Каждый из нас – Всесоздатель . Когда мы умираем – это значит, что то «большое» лишь пытается вернуть часть себя в единый организм.

Шен бросил насмешливый взгляд на Марка, но ответных эмоций не получил.

– То «большое» мы называем Всесоздателем. Всё, что мы видим вокруг, – это он. Материя, звёзды, шумящий поток блядского водопада… – Хасан, задумавшись, прервался. Его давящий взгляд метался между глазами пленных. – Сегодня я хочу посмотреть, как ваша энергия вернётся в единое целое. Это прекрасное зрелище, правда. – Казалось, Хасан вот-вот польёт слёзы счастья. Но он переменил выражение лица, приняв более агрессивный вид.

– Садимся, – прервал рассуждения капитана пилот. Хасан в пол оборота повернул голову в его сторону, но не сказал ни слова. Потом снова вернулся к своим слушателям:

– Бегите в джунгли, – коротко бросил он, затеряв свой философский монолог в глубинах нездорового разума.

Шаттл мягко завис над грунтом, или, точнее сказать, над ярким песком. Хасан поднялся на ноги и с угрозой осмотрел недоумевающих астронавтов.

– Бегом! Кнаргхи форы не дадут! – закричал во весь голос он и вскинул пистолет.

Дверь открылась, и порыв пламенного воздуха ворвался вовнутрь кабины. Все заторопились выбраться из кресел и выбежать из шаттла. Ощущение было такое, будто бы Хасан загонял всю колонну прямиком в печь.

«Кнаргхи» – это слово звучало так, будто бы его пережевали и выплюнули. «Кнаргхи», – повторил в уме Марк, торопясь выбежать наружу. Но долго размышлять над этим ему не пришлось. Когда спина спрыгнувшего перед ним Шена ушла вниз на песок, расстелившийся в метре под парящим шаттлом открывшийся мир заставил Марка охнуть. Парень не остановился у проёма, он спрыгнул – как и все. Но потом поднял голову и, наконец, смог застыть, заморозиться во времени, чтобы разглядеть открывшийся пейзаж.