Сергей Баталов - Капкан для вечной

Наверное, бессмертная мечтала о том же. Вот только видела это несколько иначе – не так, как курсанты Звездной Академии.

Вечернего приема пищи все курсанты ждали, пожалуй, так же, как умирающий с похмелюги алкаш – открытия водочного магазина.

Звездные рекруты и новобранцы, едва ворочая ногами от смертельной усталости, молча садилась за столы, вяло бренча вилками по металлическим тарелкам, меланхолично жевали «пайку».

После ужина курсанты в последний раз, «клевая» носами, выслушивали «дежурное» наставление патронессы, едва передвигая ноги, в последний раз шли в душ. Кажется, некоторые из рекрутов засыпали еще до того, как их тела успевали прикоснуться к простыням кроватей.

Появление на переднем обзорном экране звездного скопления фантастической красоты вызвало у всех плохо скрываемое ликование – оно означало конец первого этапа путешествия, и как минимум – перерыв в «пыточных» тренировках. Если, конечно, Дита не оставит за себя Паршина или Дягилева наблюдать за тем, как тренируются курсанты.

…Такого зрелища Сашка не видел даже в фантастических фильмах. Тонкий серебристый хула-хуп, «проткнувший» поперечными серебряными спицами небольшую планету земного типа, по мере приближения к нему яхты значительно увеличился в размерах, начинал делиться на разноцветные сегменты, дробиться на одиночные блоки и модули….

А россыпь космического мусора вокруг серебристого космического «велосипедного колеса», при более детальном рассмотрении, оказалась скопищем большого числа космических судов самого разного типа – от пузатых, явно транспортных «дирижаблей», до «хищных», несомненно, военного предназначения, кораблей. Все это скопление разнокалиберных межзвездных и межпланетных транспортных средств в окрестностях хула-хупа непрерывно двигалось, вращалось, ускорялось и тормозило, как казалось – весьма хаотично. Но Женька Тимофеев, незаметно появившись за спинами Александра, Ирины и Ар'рахха, просто намертво «приклеившихся» к иллюминаторам, пояснил, что хаос – кажущийся, таковым движение здесь видится только для неискушенного наблюдателя, а на деле все космические корабли в районе Пояса Ареса перемещаются по строго очерченным в пространстве коридорам. Есть коридоры для подлета, есть – для отстыковки и выхода в открытый космос, существуют строго очерченные маршруты для перелета от одной точки Пояса к другой. За соблюдением правил следят строго. Ибо они, как известно всем, «написаны кровью».

Другими словами – за каждым писанным и неписанным правилом – чья-то жизнь, часто – не одна. Нарушителей потому здесь не просто наказывают, их – карают. Иногда – очень жестко, вплоть до немедленного уничтожения космического транспортного средства, злостно угрожающего безопасности других судов и кораблей.

– А нас не подстрелят? – полушутя-полусерьезно полюбопытствовал бывший гладиатор.

– Нас? Нет! Демьян Паршин – пилот очень опытный. Здесь бывал много раз. К тому же многим пилотам в этой части Галактики известны его боевые качества. Мало кто из его противников оставался в живых после встречи с ним на боевых курсах. Хотя такие счастливчики – есть. В том числе и на Поясе Ареса.

– Он, чё, на самом деле так крут?

– Да, на самом деле! Ты бы видел его в деле…. Он управляет истребителем, как сам Бог. Быстро думает, быстро принимает верные решения. В этой части Галактики лучше него точно никого нет.

– А в другой?

– Не знаю. Мы там еще не были. Может, там и есть кто-то, кто «уделает» нашего Демьяна Юрьевича, но я сомневаюсь. Теперь, когда до второй «прививки бессмертия» ему осталось всего ничего….

– Второй? То есть… А сколько ему лет? И давно он летает?

– Сколько лет ему – неизвестно. Да и вряд ли это теперь имеет какое-то значение. Его биологический возраст, пока он будет жив, неизменно будет колебаться около тридцати пяти – тридцати семи лет. А летает он со Второй Мировой.

Демьян не любит об этом распространяться. Но как-то раз, после очередного «возлияния», рассказал…. Летал он, кстати, на штурмовике ИЛ-2. Воевал почти два года. А сбили его под Кёнегсбергом, ночью. Напоролся на крупнокалиберный зенитный пулемет, когда их полк штурмовал город. Самолет упал в болото. Паршин здорово переломался, самостоятельно выбраться из кабины не мог – зажало скошенными «ильюшиным» деревьями. До утра он точно не протянул бы. Когда увидел голубоватое свечение, сначала подумал, что это немцы…. Оказалось – эти…. Вытащили, вылечили…. Кстати, немецких пилотов я тоже встречал.

– Ну, и как?

– Да как. Нормальные ребята. Когда спадает вся эта идеологическая шелуха, лучших партнеров не найти. Надежные, педантичные. В беде никогда не бросят. Подстрахуют…. Да со временем сам все увидишь.

– А Дита говорила, что в Академию набирают только русских.

– А ты верь ей больше. И кто тебе сказал, что Академия Диты – единственная в своем роде?

– Что-то ты разболтался, курсант! – раздался строгий окрик элойки, неслышно приблизившейся к землянам и драку. – Быстренько беги за Самочерновым, бери его за шкварник и немедленно отправляйтесь в ангар, готовьтесь к вылету на истребителях сопровождения.

Женька прикусил губу, промолчал, выразительно глянул на Заречнева. Дробный топот его ног по металлическому полу наглядно продемонстрировал всем, как нужно выполнять прямые указания своего командира.

Бессмертная на Сашку даже не взглянула. Она взяла за руку зеленого верзилу, отвела его в сторону в сторону и о чем-то недолго шепталась с ним. После чего, довольная чем-то, быстро ушла по коридору в сторону рубки.

Заречнев помрачнел. Кажется, он только что лишний раз убедился в верности поговорки «Меньше знаешь – крепче спишь». Но сетовать было уже поздно. Как говориться, слово – не воробей….

Элойка вернулась в рубку, набрала на клавиатуре компьютера код доступа «своего» модуля. Не очень вместительный, но уютный ангар закреплен был за ней «пожизненно», то есть навечно, хотя и на правах аренды. Процедура регистрации вновь прибывших путешественников или торговцев не требовала личного присутствия оных в помещении миграционной службы. Но только в том случае, если космические пилигримы попали на Пояс Ареса не в первый раз.

Юридически Пояс Ареса был самостоятельным, и не находился под патронажем администрации планеты, вокруг которой был сооружен, ибо построить такие хула-хупы могли только большие космическое сообщество. На аресян была возложена обязанность содержать космическую «трубу» в исправном состоянии, пригодном для использования транзитными космическими судами. За это они имели изрядную долю от любых поступлений, любых, а не только денежных. Путешественников во Вселенной было очень много, на расходы они не скупились и потому оказывать им всевозможные услуги было чрезвычайно выгодно. Доходы от Пояса Ареса составляли едва ли не добрую половину валового внутреннего продукта планетной системы.