Артём Крутов - Колония

– И когда я одним глазом увидел, что ровер самортизировал, я, подобно мангусту, второй раз бросился к нему. Ну, и вот я здесь, – скромно завершил Барни свое повествование и услышал заслуженные аплодисменты от своей команды.

Райтнов в это время о чем-то разговаривал с доктором. Последний смотрел куда-то мимо собеседника и выглядел довольно рассеянным. Левой рукой он почесывал себя за ухом.

– Ангус, вы меня вообще слушаете?

– А, что? Я снова погрузился в свои размышления. Простите, Алекс, на чем мы остановились?

– Я у вас спрашивал, от чего именно вымерли титаны? На планете не обнаружено ни кратеров, ни чего-либо еще, объясняющего их мгновенное исчезновение.

– Откуда вы об этом осведомлены?

– У меня, как и у вас, есть планшет и доступ к информации, и я изучил множество материалов еще до их загадочного пробуждения.

– Что ж, это правда. Вымирание титанов – это загадка загадок, друг мой. И все мы сейчас в одинаковом положении.

Райтнов встал со своего места, помедлил секунду и многозначительно добавил:

– Вероятно.

После этих слов он направился к столику, за которым обедали ребята. Гордон уже закончил трапезу и теперь откинулся на спинку стула, скрестив руки на животе. Райтнов поймал его взгляд и кивнул в сторону бара.

– Я так понимаю, ты командир экипажа? – спросил он подошедшего к нему пилота.

– Если есть что-то важное, – ответил тот, глядя в глаза собеседнику, – это должно быть обсуждено еще и с Барни.

Райтнов был не против, и Гордон окликнул товарища:

– Эй, Барни! Не хочешь немного выпить?

Последний согласно закивал, и, на ходу дожевывая последний кусок бургера, направился к бару. Все трое заказали двойной виски со льдом. Райтнов поднес стакан к губам и сделал маленький глоток, чтобы как следует прочувствовать вкус напитка, а затем задал вопрос:

– Вы уже поняли, что здесь происходит?

Гордон и Барни переглянулись, – вопрос был довольно неожиданный.

– Сложно сказать, – ответил Гордон, – Мы поняли, с кем мы имеем дело. Собственно, с одним из них мы и столкнулись. Но что здесь происходит – вопрос открытый.

Райтнов резко переменился в лице.

– Вы натолкнулись на титана? – его голос не скрывал удивления.

– Практически, – настала очередь Барни отвечать, – мы наехали на ствол упавшего дерева и сели на него задней осью, а он был где-то рядом. Я успел выскочить и расстрелять ствол, таким образом ровер смог продолжить движение, а сам я в последний момент успел зацепиться за поручень в его задней части.

– Очень интересно… жаль, что я не услышал этой истории. Могу я надеяться на повторное ее озвучивание?

– Разумеется.

– Хорошо, – продолжил Райтнов, – но, честно говоря, я хотел с вами поговорить о другом. А именно – о докторе Ангусе.

При этих словах он обернулся и посмотрел на доктора. Тот сидел на том же месте и продолжал изучать материалы, управляя проекцией правой рукой. Левой рукой он все еще продолжал почесывать себя за ухом.

– Дело в том, – Райтнов повернулся обратно, – что встретился я с ним при чрезвычайно интересных обстоятельствах. Я не знаю, как это объяснить, но он будто бы появился из ниоткуда.

Он выдержал небольшую паузу, и оба его собеседника вопросительно на него смотрели, ожидая продолжения.

– Мы работали вместе, имею в виду – оба на Альфе. В ту ночь, когда пришли титаны, все наши ребята отмечали день рождения Маркуса, моего помощника. Нас всего-то было тридцать человек, и все со всеми уже успели познакомиться, подружиться. Я немного выпил с ними, но в тот вечер я был очень увлечен своей находкой – это очень интересный осколок камня, способный рассказать многое о природе и истории этой планеты, поэтому сослался на занятость. Маркус работал вместе со мной, поэтому и отметить его праздник все собрались в лаборатории. Чтобы меня не отвлекали, я взял свой камень и портативный сканер и отправился в бункер – там тихо и редко кто заходит. Это была предыстория, а сейчас расскажу самое важное, но сначала, с вашего позволения…

Райтнов поднял бокал и одним глотком допил весь оставшийся в нем напиток.

– В бункере я был один. Он совсем небольшой, и я точно знаю, что больше там не было никого. Я исследовал свою находку на протяжение нескольких часов и ничего вокруг не замечал. Внезапно я понял, что слышу какой-то непонятный шум снаружи. Сначала я подумал, что ребята уже крепко выпили и пошли меня искать и требовать моего присоединения к их компании, но когда я подошел к выходу из бункера и открыл дверь… я видел их. И, скажу я вам, выглядят они не совсем так, как их рисует наша система моделирования – ужаснее, гораздо ужаснее. Они выше, чем мы предполагали, а их передние лапы настолько массивные, что без труда рушили все вокруг. Я понимаю, что наша “база” являлась по сути попросту исследовательским лагерем, но… с такой легкостью крушить перегородки и балки корпусов…

Райтнов заказал себе еще виски, но пить не стал и сразу продолжил:

– Я боялся выйти далеко за пределы бункера, но я звал к себе тех, кто в панике выбегал из полуразрушенных корпусов. Я увидел Маркуса – он был весь в крови, а в руках все еще крепко держал бутылку. Он бежал ко мне и уже был совсем рядом, когда его заметила одна из тварей. Один удар – и Маркуса нет. Бутылка отлетела далеко в сторону, а горлышко ее по-прежнему крепко сжимала рука.

Содержимое стакана снова отправилось в глотку Райтнова. Он больше не смаковал вкус напитка.

– Спаслось пятеро, и доктора среди них не было. Наутро, когда титаны ушли, у нас уже была анархия, и я всеми силами пытался ее сдержать. Они хотели уехать, но я просил их помочь мне найти раненых и оказать им помощь. Но они забрали один из роверов, а я остался один в поисках выживших. Я планировал уехать на следующее утро на другом ровере, но, как назло, он находился в плановом ремонте, о чем я благополучно узнал как раз следующим утром. За весь день раненых я так и не нашел, и вечером вернулся в бункер. А ночью они вернулись – видимо, их привлекал запах крови, которой было залито почти все вокруг. Не знаю, может они разумны, но почему-то особое их внимание привлек бункер. Они будто догадывались, что в этой консервной банке может находиться еще один кусок чего-то вкусного.

Говоря это, Райтнов часто делал паузы, но разбитым не казался. Он говорил это с сожалением и со злостью одновременно.

– Мне повезло, – продолжил он после очередной паузы, – вскрыть бункер им так и не удалось. Но знаете что? Они его знатно потрепали, и еще на одну ночь я бы там оставаться не хотел. Ранним утром я пришел в ангар, и, как я уже говорил, обнаружил полуразобранный ровер. Успеть его собрать шансов не было, и где-то в глубине души я уже смирился со своей участью, поэтому я не отказал себе в чашечке кофе и вкусном обеде. И уже после обеда, когда я занимался починкой, я увидел тень. Сначала я подумал, что это волк или шакал – ведь стены вокруг нашего лагеря были проломлены. Но нет – это оказался наш доктор. Где он был – черт знает, но он появился лишь тогда. Вместе мы успели собрать ровер и еще до наступления темноты выдвинулись сюда. И каким-то образому нам повезло, и мы не наткнулись ни на одну из тварей после того, как стемнело. Утром мы уже прибыли сюда.