Дуглас Адамс - В основном безвредна

– Знаешь, – сказал Форд, включая двигатели, – я спросил его, правда ли, что его похитили пришельцы. Знаешь, что он ответил?

– Кто? – не понял Артур.

– Король.

– Какой король? Ох, черт, мы уже говорили на эту тему, верно?

– Ничего, – сказал Форд. – Так вот, он ответил, что нет. Он улетел по собственному желанию.

– Я так толком и не понял, о ком это ты, – признался Артур.

Форд тряхнул головой.

– Слушай, – сказал он. – Там в бардачке слева от тебя несколько кассет. Будь так добр, выбери чего-нибудь и поставь.

– О'кей, – сказал Артур, порывшись в кассетах. – Элвис Пресли тебе нравится?

– Если тебе это интересно, – ответил Форд, – да, нравится. Надеюсь, у этой машинки ход не уступает внешности.

Он врубил скорость.

– Иееее-е-ех! – заорал Форд, когда они взмыли в небо.

Машинка действительно не подкачала.

Агентства новостей такого не любят. Все хорошо в меру. Всамделишный звездолет, приземлившийся средь бела дня в центре Лондона, не мог не стать сенсацией высшего разряда. Второй, совершенно на него не похожий, приземлившийся тремя с половиной часами позже, сенсацией уже не стал.

«ЕЩЕ ОДИН КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ! – гласили заголовки. – НА ЭТОТ РАЗ РОЗОВЫЙ». Случись это хотя бы на месяц позже, шуму было бы куда больше. Третий звездолет, приземлившийся еще через полчаса, маленький четырехместный хрюндийский катер, попал только в выпуски местных новостей.

Пронзив стратосферу. Форд с Артуром без особой шумихи приземлились на Портленд-плейс. Времени было всего полседьмого вечера, так что места для парковки еще имелись. Они быстренько смешались с толпой зевак, потом громко возгласили, что, если никто больше не собирается вызывать полицию, это сделают они сами, и под шумок улизнули с места события.

– Домой… – произнес Артур хрипло, и на его глаза навернулись предательские слезы.

– Только не раскисай, пожалуйста, – буркнул Форд. – Нам необходимо найти твою дочь. И ту пернатую тварь.

– Но как? – вздохнул Артур. – На этой планете пять с половиной миллиардов населения, и…

– Да, – оборвал его Форд. – Но только одна из них прилетела из космоса на большом серебряном корабле в сопровождении искусственной птички. Я предлагаю следующее: найти телевизор и выпивку на то время, пока мы будем его смотреть. И делать это лучше в комфортабельных условиях.

Они сняли большой номер с двумя спальнями в Лэнгеме. Удивительно, но Фордова карточка «Обед-при-исполнении», изготовленная на планете в пять тысяч световых лет отсюда, была без проблем принята компьютером отеля.

Пока Артур устраивался перед телевизором, форд оккупировал телефон.

– О'кей, – заявил он. – Я хочу заказать в номер букет маргариток. Два букета. Пару лучших салатов. Паштет из гусиной печенки – сколько у вас найдется. И еще лондонский зоопарк.

– Ее показывают в новостях! – крикнул из своей спальни Артур.

– Именно это я и сказал, – произнес Форд в трубку. – Лондонский зоопарк. Принесите в номер.

– Она… Боже праведный! – вскричал Артур. – Знаешь, кто берет у нее интервью?

– Вы что, по-английски не понимаете? – продолжал Форд. – Зоопарк, который отсюда через дорогу. Ничего, если он сегодня закрыт. Я не собираюсь покупать билет. Я хочу купить зоопарк. Мне плевать на то, Что вы заняты. Это отдел обслуживания постояльцев? Я постоялец, и мне нужно, чтобы меня обслужили. Бумагу взяли? О'кей. Вот чего я от вас хочу: все животные, которых можно вернуть в естественные условия обитания, должны быть отпущены. Снарядите отряды специалистов, чтобы те следили, как им будет житься на воле. О'кей.

– Это Триллиан! – кричал Артур. – Или нет… э-э… Боже, я больше не могу выносить этих историй с параллельными мирами. Просто крыша едет. Похоже, это другая Триллиан. Ее зовут Трисия Макмиллан, совсем так, как звали Триллиан до того, как… Черт, почему ты сам не посмотришь? Может, ты разберешься.

– Секундочку! – крикнул Форд и вернулся к своим телефонным переговорам:

– Еще нам потребуются земли для содержания тех животных, которых нельзя выпускать на волю. Подберите группу специалистов, пусть найдут наиболее подходящие территории. Возможно, нам придется купить что-нибудь вроде Заира и несколько островов. Мадагаскар там, Баффинову Землю, Суматру… Что-то в этом роде. Нам нужно максимальное разнообразие климатических зон. Послушайте, я не понимаю, что в этом такого сложного. Вот и учитесь работать. Наймите тех, кого считаете нужным. Я полагаю, мой банковский счет вас устроит. И потрите в салат синего сыру. Спасибо.

Он положил трубку и перешел в комнату к Артуру. Тот сидел на краешке кровати, не отрываясь от телевизора.

– Я заказал нам паштет из гусиной печенки.

– Что? – не понял Артур, весь поглощенный телепередачей.

– Я сказал, я нам заказал паштет из гусиной печенки.

– А-а, – грустно сказал Артур. – Гм, мне всегда не по себе от этого паштета. Как-то жестоко это по отношению к гусям, разве не так?

– На фиг гусей, – заявил Форд, растягиваясь на кровати. – Невозможно ведь жалеть всех подряд.

– Ну, с твоей стороны очень мило так говорить, но…

– Брось, – сказал Форд. – Если хочешь, я съем твою порцию. Ну, как там дела?

– Хаос, – ответил Артур. – Полнейший хаос. Рэндом орет на Триллиан, или на Трисию, или кто это там, будто та ее бросила, и требует, чтобы ее отвели в нормальный ночной клуб. Трисия в слезах и все повторяет, что никогда не встречала раньше Рэндом и тем более не рожала ее. Потом она вдруг начала причитать по кому-то по имени Руперт и говорить, что он лишился памяти или что-то вроде этого. Если честно, я не очень понял это место. Потом Рэндом начала швыряться всем, что подвернулось под руку, и они переключились на рекламу, пока не разберутся немного. Вон! Они снова включают студию! Заткнись и смотри!

На экране появился несколько взъерошенный ведущий и принес телезрителям извинения за непредвиденную паузу. Он сказал, что у них еще нет достоверной информации, кроме того, что загадочная девушка, называющая себя Рэндом-Постоянная-Клиентка-Космотрасс-Дент, покинула студию, чтобы, гм, отдохнуть. Он надеется, что Трисия Макмиллан сможет принять участие в завтрашней передаче. Тем временем поступают свежие сообщения о НЛО…

Форд спрыгнул с кровати, схватил ближайший телефон и набрал номер.

– Портье? Хотите стать владельцем отеля? Он ваш, если вы в течение пяти минут найдете мне список клубов, членом которых состоит Трисия Макмиллан. Перезвоните мне в номер.

Далеко-далеко, в чернильных глубинах космоса, вдали от чьих-либо глаз, происходили некие события.

Незримые обитателям таинственно, непредсказуемо капризного сектора «Множественное Зет» (того самого, в сердцевине которого находится бесконечное множество вероятностных вариантов планеты под названием «Земля»), они тем не менее имели для этих обитателей самые серьезные последствия.