Александр Седых - Проект «Надежда». Книга 1

– Ты не сможешь победить всех. Даже великие маги никогда не могли справиться с толпой противников, – озадаченно возразила Верия. Девушка не понимала, на что надеется парень, собираясь почти в одиночку противостоять зелёным.

– А кто здесь говорит о драке? Я говорю только о развлечениях, – загадочно ухмыльнулся Виктор.

– Развлекаться с группой магов, это уж слишком, – зло топнула ногой Верия. – Да они раздавят тебя не глядя.

– Наверняка раздавят, – не стал возражать он. – Только в том случае, если я буду воевать. Но лезть в драку пока рановато, поэтому мы просто поиграем с ними в прятки.

– В прятки со смертью? – с сомнением покачал головой хозяин заведения, продолжая сидеть на полу.

– Где будет искать меня эта смерть? – с загадочной усмешкой спросил Виктор и продолжил, указав рукой на окно: – Куда-то убегающим. Вот пусть и ищет на пути к западным горам. Это ведь «все знают».

Пройдясь в безмолвной тишине по комнате, он уселся на кровать и с той же загадочной улыбкой, взглянув на Верию, добавил:

– Кроме того, в предсказании сказано, что я увлеку за собой дочь мага, а не она меня. Так куда же вы хотели бежать, молодая леди?

– К западным… – Верия не закончила фразы и задумалась.

– Но вас же здесь найдут, – резонно возразил хозяин.

– А ты отправь кого-нибудь с небольшим шумом на телеге за город. Транспорт надо не жалея утопить в реке, а коней продать каким-нибудь конокрадам. Пусть зелёные ищут привидений на той дороге. Мы на пару дней переберёмся в другую гостиницу, отдохнём в городе и двинемся к центру империи. Со временем вернёмся, но ведь мы уже будем бежать не из этого города, а погоня будет далеко впереди нас, – раскрыл предлагаемый план Виктор.

– Хм-м… Ты самый хитрый маг, которого я встречала, – удивлённо покачала головой Верия, задумчиво рассматривая парня. – В твоих действиях не заметно никаких заклинаний, но ты ухитряешься победить противника, а главное – убедить в чём-то меня, что вообще удавалось только отцу. Нет, не зря зелёные зашевелились, ты для них большая проблема.

Хозяин поднялся с пола, поклонился сначала Виктору, затем Верии и вежливо произнёс:

– Рад услужить великому магу и сейчас же пошлю сына за город на повозке. Но существует ещё одна проблема – ваш раненый спутник. Его трудно будет спрятать.

– Я не могу отдать его в руки магов, – забеспокоилась Верия.

– Не надо никого отдавать, мы возьмём его с собой, – успокоил её Виктор.

– Нас же быстро найдут с раненым, – не унималась девушка.

– А кто сказал, что он ранен? – возразил Вик. – Просто старый дядюшка с молодой племянницей и её женихом в сопровождении пары слуг следуют в столицу страны на какой-нибудь праздник.

Указывая, на всё ещё стоящего посреди комнаты владельца таверны, Виктор продолжил:

– Кстати, наш любезный хозяин в счёт погашения долга, на который он намекал не далее как вчера вечером, обеспечит нас парой личных слуг и небольшой суммой денег, необходимой для путешествия.

– Но ведь меня узнают? – тут же возразила Верия.

– Кто? – пожал плечами Виктор. – Неужели существует так много людей, которые знают тебя в лицо? Что-то сильно в этом сомневаюсь! Погоня шла по вашему следу, используя последние известные описания. Девушку сейчас искать не будут. Будут искать старуху или ещё кого угодно. Никто не ожидает такой наглости.

– От меня такой выходки точно ожидать нельзя. Авантюра вполне может получиться, и если ты или кто-нибудь ещё попытается утверждать, что ты не маг, не поверю, – задумчиво качая головой, согласилась с предложенным планом Верия.

– Какая же это магия? – изумился Виктор.

– Высшая, – тихо прошептал хозяин таверны.

– Как это высшая? Ну-ка поясни, – повернулся к нему Виктор.

– Я не маг, – стал бубнить хозяин, – но все знают, что высшую магию обнаружить и предотвратить невозможно, и несмотря ни на что, она действует.

– Ладно, считайте, что я маг, или кто угодно ещё, по вашему выбору, однако пора действовать, – подвёл итог разговору Виктор и вытолкал хозяина за дверь. Задумчиво потёр подбородок и еле слышно проворчал:

– Магия… магия… Помешались тут все на ней.

Повернувшись к Верии, он поймал её задумчивый взгляд. Глаза их встретились. Виктор неожиданно понял, что девушка что-то решает для себя. Когда лицо гостьи приняло спокойное и беззаботное выражение, стало понятно, что решение ею принято.

– Не пора ли леди собираться в дорогу? – проворчал он, прерывая затянувшуюся паузу и не зная, что ещё сказать под таким странным взглядом девушки.

– Наверное, пора, – еле слышно, как бы отвечая на собственные мысли, ответила та, и уже выходя из комнаты, хитро усмехнулась и добавила: – Однако, господин маг, теперь вы от меня не избавитесь. Дорога-то у нас одна. Жених и невеста по традиции разлучаются редко, а спят и вообще в одной комнате. Вот так-то!

После этого она показала язык ошарашенному Виктору и закрыла за собой дверь.

«Ну и влип! – подумал Виктор, с силой сжимая металлическое изголовье кровати, в которое вцепился, чтобы не свалиться после её слов. – И дёрнул чёрт сказать такую глупость. А ещё хотел никуда не влезать, спокойно отсидеться годик и убраться отсюда. Как легко быть идиотом!»

Под руками хрустнуло. От этого звука он пришёл в себя. Ажурное кованое изголовье кровати оказалось смято и порвано, словно картон. Виктор поднёс руки к глазам и с недоверием осмотрел. На руках не было никаких следов, словно только что рвал обычную бумагу. Виктор ощупал изголовье. Никакого сомнения. Настоящий кованый металл. Он попытался согнуть его, но ничего не вышло.

«Вот теперь я точно сошёл с ума, – недоверчиво покачав головой, подумал он. – Или мне это снится, или со мной происходит что-то непонятное. Теперь я припоминаю предостережения Стива, взятые им из тетради торговца, что эта проклятая планета может доконать человека очень быстро. Надо внимательнее за собой следить, а то только за этот день наделал столько ошибок, что как бы не пришлось расплачиваться всю жизнь».

Самобичевание прервал голос хозяина за дверью:

– Не соизволит ли господин маг переодеться в подобающий ему наряд?

Услужливый тавернщик приволок целый ворох одежды, из которой после некоторых усилий и не без его помощи, Виктор отобрал себе приличный дорожный костюм, тёплый походный плащ из мягкого меха и ещё кучу необходимых в пути вещей. Затем хозяин позвал слугу, который принёс тёплой воды, и бывший беглец первый раз на этой планете побрился. Бритва имела необычную форму, но была довольно острой. Так что результатами труда, которые отразились в принесённом слугой зеркале, Виктор остался доволен. После того как облачение в новый костюм завершилось, хозяин придирчиво осмотрел его, кое-что подправил и удовлетворённо сказал: