Андрей Епаня - Багровая сеть. Артист 2

– Господин Арей! Господин Арей!..

– Не жилец он, Эся. Оставь в покое. ― рядом с девушкой показалось лицо сурового мужика с трубкой и печальными глазами. ― Ты герой, господин Арей. Тебя ждёт Священная Ватаха…

Резко накрыло колокольным звоном в ушах, под сердцем, на вдохе похолодел от ужаса, ясно понимаю: умираю в расцвете лет! Всхлипнул, зная наверняка, что это последний звук в моей жизни. Тьма жадно набросилась на день и стала с хрустом пожирать свет… где-то далеко раздался голос:

– Не умирайте, господин Арей! Не умирайте, прошу вас!

«Этот голос…»

– Вы спасли нас, а теперь умираете! Это нечестно!.. Не умирайте!!

«Это Адель?.. Нет… это, Малика!..»

– Прошу Вас, я Вас очень прошу! Не надо умирать! Не умирай!!

«Малика?.. Нет… мама?.. Это… Мама!.. Я бегу к тебе! Я здесь, я близко!»

– Не умирай!!

Ринулся вперёд и оказался в сухом лесу с густым туманом. Оглядываюсь, прислушиваюсь, где-то далеко слышу женский голос, он зовёт меня! Рана болит, терзает грудь, кровь хлещет струёй, очень ясно понимаю: сил надолго не хватит. Побежал на зов, быстро как мог! Знаю, что делать, хотел крикнуть, но получился только шёпот:

– Аза, Иза, Аниза!

Впереди увидел тень, силуэт в тумане. «Это собака, она выведет меня к людям!»

Далёкий голос прорвался ближе:

– А―а―андрей!..

«Туда!»

Собака, то убегает, то возвращается, дожидается меня. Вот она остановилась, задыхаясь подбегаю к ней всё ближе, ближе! Туман расступился, и, я вдруг встал как вкопанный перед старухой-паучихой в волчьей шкуре! Она сидит как паук и равнодушно смотрит куда-то мимо меня.

– Андрей!!

Обернулся, и успел прыгнуть в просвет между клочьями тумана и оказался на светлой поляне. Опасливо и быстро отошёл от дремучего леса, там в тумане мелькают чёрные тени… Отошёл на безопасное расстояние и слабея опустился на землю, лёг на спину, зажмурился…

– Пей.

С трудом открыл глаза. Надо мной склонилась красивая девушка, в руке фляжка.

– Аниза… ты…

– Госпожа послала помочь тебе, пей.

Глотнул прохладного напитка, по вкусу холодный газированный чай…

Солнце неожиданно вспыхнуло и в клочья разорвало плащ испуганной темноты. В груди началось бурное движение, как будто отчаянный моряк пытается заделать огромную брешь в корабле, сил не хватает, но он отчаянно старается спасти корабль. И вот она, подмога! На помощь моряку бежит вся команда, да что там, бежит весь морской флот! Тысячи рук помогают заделать пробоину! Копошатся, трудятся, чувствую миллионы движений под кожей! Как щекотно! Молодцы морячки! Только очень щекотно!!

Горло булькнуло, выплюнул солоноватый сгусток… и тихо засмеялся…

Солнце окончательно разогнало остатки тьмы, с моих глаз спала пелена и я вдруг увидел перед собой изумлённых людей. Успокаиваясь, время от времени похохатывая, икая и всхлипывая, огляделся. Встал. Рука машинально пощупала грудь в районе солнечного сплетения… одежда в этом месте порвана, рана прямо на глазах зарастает. Грудь и спина сильно чешутся. «Срочно нужна палка-чесалка».

Эся удивлённо и радостно всхлипнула:

– Живой…

– Чудо… ― послышался хриплый мужской голос.

– Это не человек! ― прошептал молодой голос.

– Заговорённый… ― констатировал хриплый.

– Господин Арей, встать можете? Пойдёмте! Вам надо прилечь, господин Арей! ― Эся осторожно взяла за руку.

Послушно встал, похохатывая и блаженно улыбаясь пошёл за ней.

«На душе хорошо. Жизнь прекрасна!»

В чулане возле кухни разделся до пояса, девушка полила из ковша, осторожно сполоснула израненную спину. Лякибута до сих пор усиленно штопает кровоточащие дыры. Зашёл за перегородку, улёгся на топчан, покрытый лоскутным одеялом. Эся стянула обувь. Ноги радостно вздохнули, почуяв прохладу…

– Что-то надо, Господин Арей?

– Отдохнуть… посплю…

– Хорошо-хорошо, Господин Арей! Я поблизости буду, только позовите.

Закрыл глаза, по телу пробегают приятные токи… Лякибута тщательно заделывает смертельные раны. «Хорошо, что в грудину меч попал, а не в живот, так бы сразу откинулся… Вот так пообедал… Экхат!..»

Кое-как поднялся с топчана. Босиком направился к служебному выходу. Вышел на улицу, обошёл здание и направился к конюшне. Подростки, что встречали меня у трактира, лежат убитые посреди двора. Бабы воют… Завидев меня испуганно замолчали. Вошёл в конюшню. Коней нет… ни одного, всех угнали. Экхат лежит на соломе в позе эмбриона, за спиной наши вещи. Прилёг на сено рядом со стариком. Пощупал пульс на загорелой шее…

«Спит лекарь, спит…»

Приятно пахнет соломой. Улёгся поудобнее… Сквозь дыры в крыше пробиваются лучи, в них кружится-искрится солнечным роем пыльца…

«Аза, Иза, Аниза…» ― солнечный луч ослепительно вспыхнул, и я зажмурился…

Открыл глаза, прищурился. Темно… рука затекла. Высоко вверху размером с тарелку небо с яркими звёздами… я в глубоком колодце, или шахте. Сразу вспомнил паучий шёпот Азы, отправить меня в колодец.

«Кажется просьба исполнена. ― жажда, горло пересохло, но мысли текут ясные, неторопливые. ― Давно я здесь?.. Очень давно, без еды и воды вот и ослаб… Ем какой-то мох и слизываю влагу с камней… После многих безуспешных попыток выбраться из проклятого спирального коридора поднял голову вверх, заорал яростно и рухнул обессиленный в центре колодца… Теперь вот, очухался».

Драконы… они все разные. Когда я впервые очнулся здесь (миллион лет назад, наверное), и исследуя спирально уходящий вверх коридор из этой пещеры, увидел в стене большую тёмную дыру. Помню обрадовался, наивный как дитя, но только вошёл в пещеру как на меня набросился ярко-зелёный дракон с острыми белыми клыками, еле успел выбежать. Рёв чудовища гулко громыхал в колодце, словно бился в пустой цистерне динозавр. Пришлось ладонями уши закрыть. Вскоре зверь успокоился и стало тихо как в могиле.

Двигаясь от отверстия к отверстию в каменной стене натыкался на охраняющих их разномастных драконов, это длилось целую вечность, но я не оставлял попыток выбраться, искал выход из этого плена, пока однажды, дойдя до тупика в конце спирального коридора и в отчаянии повернув обратно, в слепой ярости прыгнул в пасть чёрному дракону, сторожащему отверстие в каменной стене, и вдруг! ― снова оказался в центре колодца!..

«Интересно-интересно…» ― удивился и мрачно обрадовался открытию. И после, уже не боясь, прыгнул в пасть ближайшему дракону и! ― снова очутился в центре колодца. И к следующему, и к следующему… вскоре мне это надоело…

«Дни, недели, месяц, год… Давно я здесь. Единственное, что меня держит на ногах, это цель, сверхзадача ― выбраться из колодца. И я выберусь. Отдохну и продолжу. Я их отмечаю… эти отверстия с драконами… жаль, что снова, каждый раз, от центра далековато топать по серпантину до следующего дракона в стене… Но, возможно, новая пасть выплюнет меня в другое место».