Николай Бершицкий - Эволюция войны: Мрачное отражение

Рив поспешно отсалютовал, сделав шаг назад, бессмертный коротко кивнул в ответ, отпёр дверь тренировочного зала, проведя перед сенсорной панелью на стене ладонью, превышающей ту вдвое, и бесцеремонно вошёл внутрь. Полковник, придержав капитана за плечо, тихо, будто боясь потревожить ментальный покой Элао, произнёс:

– Моя задача тут закончена, меня ждут в Талароне на совещании. В дальнейший курс вас введут высшие генералы, выполняйте их указания, и вылазка не вызовет трудностей. Некоторые детали или обновления по миссии будут добавлены в ваш чип, так что всегда можно свериться. Кодовое название операции «Пограничье». Главное, воздерживайтесь от разговоров о странностях. Кстати, Рив, – оглянувшись, добавил полковник, собираясь было уходить, – по возвращению можете рассчитывать на повышение.

Приподняв в знаке воинского приветствия руку на уровень груди ладонью вперёд, киборг развернулся и зашагал железным маршем к выходу. Кейн немного замялся на пороге, затем вошёл в помещение зала. Основная часть – круглая арена – отделялась стеклянной стеной, с внутренней стороны тянулся круговой коридор, кое-где он проваливался в небольшие углубленные ниши с местами для зрителей. Их занимали те же офицеры, наблюдающие процесс подготовки, и гости столицы или Альянса в целом, такие, как делегация Лиги Независимых Секторов, для которых могли проводиться показательные выступления. Сейчас они пустовали.

По арене летала хрупкая на вид девушка в блестящем, словно отлитом из хрома корсете и воздушной короткой голубоватой юбочке, демонстрируя высокое мастерство владения боем как без оружия, так и на мечах, которые чудесным образом возникали в руках. Противниками Амалии (нанимаясь к Лидеру, она назвала лишь одно это имя, и все остальные продолжали сию традицию) выступали сгенерированные компьютером и воссозданные из «плотного света» тенедемоны мира Морок, также именуемые мороками. Эти пр о клятые воины имели репутацию смертоносных тихих убийц, мастеров грозной Техники тени, и компьютер точно передал их умелость благодаря записям в Центральной Матрице Альянса. Однако, не было заметно, чтобы Амалия испытывала особенные трудности в одновременном бою с шестью демонами. Элао, сложив руки на выкаченной груди, довольно наблюдал за сражением, что-то неразборчиво ворча на родном языке.

Наконец последний болванчик упал, рассеявшись на бело-жёлтые кубики. Амалия смахнула со лба редкие капли пота наручем, изготовленным из того же материала, что и корсет, тряхнула светлой чёлкой, довольно длинной по сравнению с остальной причёской, и направилась к выходу из стеклянной «банки» – части стенки, которая автоматически убралась после завершения тренировочной сессии. Кейн рассмотрел совсем юное лицо генерала и немного растерялся. Он не встречался с Амалией раньше, а в редких её появлениях по ТВ судить о внешности и возрасте было весьма затруднительно.

– А, эм… а сколько ей лет? – после тщательных раздумий, чередующихся с неловкостью, спросил он у Элао, с которым заговорить вообще было не так-то просто, настолько внушительно он выглядел.

– Не знаю, где-то тридцать, – пророкотал энр’ал. – Судя по энергетическим следам.

– А на вид не больше восемнадцати, – сконфуженно пробормотал Рив. – У нас новобранцы – и те старше попадаются.

Ему было сложно воспринимать девушку с такой безобидной внешностью не только как высшего генерала Альянса, но даже как обычного воина. Возможно, на этом Амалия частенько играла.

– Амалия – мастер биоэнергии, управляет её токами, в том числе в собственном теле, – сухо пояснил Элао. – Потому может выглядеть, как захочет. Или восстанавливать повреждённые клетки.

– Ну, во всяком случае, она не выглядит странной, – пожал плечами Рив, забыв о наставлении полковника.

Элао промолчал, а Амалия как раз появилась в круговом коридоре. Заметив новое лицо, они приблизилась к Кейну, с загадочной улыбкой глядя ему в глаза, и «прошлась» пальцами по его плоской причёске, изображая человечка. Затем, пока капитан пребывал в полном недоумении от «приветствия», рассмеялась и, вальсируя, исчезла в дверях.

– Беру слова обратно, – деревянным голосом выдавил капитан. – Она странная.

Девушка ждала отставших коллег уже на высоком причале наземной части космопорта. По одну сторону от бетонного мола, словно созданного для того, чтобы вгрызаться в морские волны, но по неведомой причине оказавшегося посреди суши, высился орбитальный лифт, который скорее являлся телепортом с несколькими парящими в воздухе кольцами-сегментами, по другую раскинул свои просторы сектор для транспортов, стоящих ровными строгими рядами. У причала висел один такой транспортник класса «базилозавр» с маленькой головкой-кабиной и вытянутым, широким в середине корпусом. В него загружался отряд киборгов даг-онов, блестящих на солнце лазурной бронёй и головами с небольшим гребнем на макушке и широким глазом-сенсором посреди лица. Амалия провожала их взглядом, словно считала овец перед сном. Но «гордость» Девятого вала – универсальные нанитовые киборги-воины, способные менять форму, – продолжала триумфальный марш, даже не поворачивая в её сторону голов. Массивные «базилозавры» также подбирали танки внизу, под выступающим над плацдармами молом, но это событие происходило вне поля зрения и Амалии, и Рива с Элао, вышагивающими уже по мелово-белому причалу вдоль стальных колонн солдат.

На низкой орбите также навис корвет класса «хвостокол», ожидающий прибытия офицеров. Хотя в состав группы, как выяснил Кейн, придержав пальцами кнопочку универсального черепного чипа, подключившего его сознание к усовершенствованной Центральной Матрице, должен войти один линкор «финвал», командование решило сделать флагманом именно корвет под названием «Бурый прибой». Какова была цель поступка, капитан не знал, но подозревал, что для обмана врага. Это в свою очередь могло означать, что операция пройдёт не так просто и гладко, как пророчил полковник, поскольку изменения произошли уже после инструктажа, впрочем, сам Рив на лёгкий исход не рассчитывал с самого начала.

Био-импульс – грозный, жестокий и по-прежнему малоизученный противник, состоящий из сил пришельцев из глубин Дальнего космоса – тантов королевства Эждрас, и чудовищ торторов, рождённых реальностью, прозванной учёными лорда Дарг-Зура Кунабулой новус, некоторые из которых могли смело называться органическими танками, никогда не представлялся слабой добычей. Пару десятков лет назад одни лишь торторы чуть не опустошили галактику, и, хотя со времён их крупного поражения на планете Маалмана, они стали слабее, снимать со счетов их было бы крайне безрассудно.