Катрин Бенкендорф - Марсианин

– Там пригодные для человека условия? – спросила она.

– А я откуда знаю? По ходу дела выясним…

– По ходу дела… – Люси тяжело вздохнула. – Ладно. Полетели. – согласилась она. Что ей, в конце концов терять?..

Патрик улыбнулся:

– Вот. Совсем другое дело! Я рад, что ты согласилась. Будет весело, обещаю. – сказал он и приобнял Люси. Девушка немного смутилась, но не отодвинулась от него. Ни на миллиметр.

***

Люси сидела дома и чистила свой скафандр. Отпуска у колонистов не бывает, да и на какое время затянется их приключение, Люси не знала, так что ей надо было еще как-то уладить вопрос с работой. Правда, Патрик ей обещал подделать заключение Системного анализа здоровья, дающее право на недельный отдых. Что ж, она сама ввязалась в эту авантюру, теперь придется полностью довериться этому парню.

Люси открыла список вещей, который предусмотрительно дал ей Патрик. Помимо скафандра, там было всего 3 пункта: еда, аптечка и портативный генератор кислорода, так что собрать вещи не представляло никакого труда. Патрик заверил, что сможет воссоздать марсианскую технологию по телепортации за 7-10 солов. А до этого времен, надо жить как жили, ничем не выдавая себя. Однако для Люси это оказалось сложнее, чем она думала.

Всю неделю она ходила, сама не своя. Путала имена пациентов, забывала заполнить истории, выписывала не ту терапию. Коллеги списывали все на ее депрессию после развода, многие даже предлагали ей свою помощь, но она небрежно отмахивалась, заверяя, что скоро все пройдет.

Время текло предательски медленно. Люси, не зная, как скоротать его, углубилась в изучение Плеяд и конкретно Tauri 28, только вот информации о ней было немного, потому что колонисты в основном занимались изучение самого Марса. Тогда Люси взялась за астрофизику, но надолго ее не хватило. От скуки, она решила почитать научно-фантастические романы колонистов, однако смысл слов упорно от нее ускользал.

И вот уже прошел 11 сол с тех пор, как они расстались с Патриком, а от него никаких новостей. И на ее звонки и письма он не отвечает. И Люси решила наведаться к нему сама.

Когда она приехала, вход оказался не запертым. Она без труда пронырнула к нему в комнату и застала Патрика сидящим за столом. Он вцепился руками в волосы и разглядывал какой-то чертеж.

– Что-то случилось? – спросила она его негромко. Патрик вздрогнул.

– Как ты вошла?

– Так открыто было. – сказала Люси. – Я тебе звонила и писала, ты не отвечал… – добавила она в оправдание за свой неожиданный визит.

– Я не видел. – буркнул Патрик и снова погрузился в чертежи. Люси подождала еще несколько минут, но ответа на ее вопрос так и не последовало.

– Патрик, в чем дело? Что случилось? – переспросила она.

– Да… – промычал он. – Не могу найти один необходимый элемент.

– Для портала? – уточнила Люси и подошла к нему ближе. Склонилась над его плечом и заглянула в бумаги. Однако увидела там, вопреки ожиданиям, химические формулы.

– Да. Только тут небольшая проблема кажется вырисовывается…

– Какая? – удивилась Люси. Ей почему-то казалось, что для этого парня нет ничего невозможно.

– Похоже, что этого элемента теперь не существует на Марсе.

– А синтезировать? Нельзя?

– Теоретически – синтезировать можно, что угодно. Я как раз работаю над этим. – пробурчал Патрик, не поднимая глаз. – Но мне нужно время… Еще немного времени…

Люси хотела спросить его о чем-то еще, но передумала. Какое-то время она просто стояла рядом, а потом незаметно ушла, и, кажется, Патрик этого даже не заметил.

***

Патрик нашел способ, как синтезировать необходимый ему элемент из имеющихся на Марсе минералов, и через 3 сола они уже собирались в долину Маринер.

– А куда именно в долину Маринер нам нужно? – поинтересовалась Люси, когда они с Патриком сидели в марсоходе, проходя регистрацию выезжающих. Вообще, ее участия в этом деле не требовалось: толку от ее присутствия было, как от колонистов кислорода. И зачем Патрик позвал ее, она пока понять не могла.

– В каньон Мелас. – ответил Патрик, просовывая свою руку для регистрации.

– Мелас?! – Люси уставилась на Патрика. – Но как мы туда спустимся? Там же постоянные оползни.

– Вашу руку, мисс. – настоятельно потребовал робот. Люси небрежно высунула ее из окна.

– А мы сами и не будем спускаться. – ответил Патрик. – Для чего рисковать жизнью, если есть роботы?

Люси оглядела марсоход в поиске робота, но ничего не обнаружила. Патрик, заметив это, улыбнулся.

– Он в моем рюкзаке. Я сам его собрал. – объяснил он. – Специально для таких случаев.

Люси откинулась на спинку сиденья. Кажется, у него предусмотрено все на свете…

Они без проблем выехали из города Солнца и направились прямиком к долине Маринер. Пылевые вихри один за другим закручивались по обеим сторонам, рассекая выжженную поверхность Марса своими острыми жалами.

– И за какими минералами мы отправились? – равнодушно спросила Люси, уставившись в окно.

– Тебе это не все равно ни о чем не скажет. – отмахнулся Патрик. Люси кивнула.

– А нам вообще можно туда? – вдруг спохватилась Люси. Последний раз она читала соглашение о вылазках на Марс лет десять назад и уже порядком подзабыла, что там было написано. Не дожидаясь ответа Патрика, она начала нервно тыкать кнопку вызова виртуального помощника.

– Да можно, можно. – успокоил ее Патрик. Но перед Люси уже светилась голограмма соглашения.

– Прости. – извинилась Люси, удостоверившись в правоте его слов. – Просто очень не хотелось бы получить какой-нибудь штраф или еще чего…

– Слушай… – Патрик выключил бортовой компьютер и перешел на ручное правление. – Если мы теперь заодно, надо научиться доверять друг другу. Ты так не думаешь?

Люси испуганно на него посмотрела.

– Зачем ты выключил компьютер?

– Вот о чем и речь. – сказал он и бросил на нее резкий взгляд.

Люси вжалась в сиденье. Она понимала, что Патрик прав. Здоровые отношения строятся на доверии.

– Да, мы знакомы не так долго… – продолжал Патрик. – Но скажи, разве за это время я давал тебе повод усомниться во мне?

Люси помотала головой, сжав губы.

– Да и зачем бы мне тебя обманывать, вот сама посуди? – спросил Патрик. – Какая мне с того выгода?

– Все, все, хватит. – остановила его Люси. – Я все поняла. Прости.

Патрик довольно мотнул головой и протянул ей ладонь. Люси смущенно дала ему свою руку. Он мягко пожал ее.

– Раз уж такой разговор пошел… – Люси собралась с духом. – Скажи, а зачем ты меня вообще позвал с собой? Пользы от меня ведь все равно немного… И это мягко говоря.

– Мы же уже вроде говорили об этом. Компании ради. Скучно, знаешь ли, бывает одному. – ответил Патрик. Люси прищурила глаза.