Оксана Малинская - Рискнувшие

– Нет, – испуганная Клэр схватила его за руку. – Фаусто, мы не знаем наверняка, сможет ли он выдержать большое расстояние, и не выйдут ли системы жизнеобеспечения из строя на такой скорости.

– Клэр, – парень взял ее ладонь и начал рисовать на ней пальцем звездочки. – Со мной все будет хорошо. Я не для того столько времени изучал действие высоких скоростей на человека в теории, чтобы в итоге честь испытать изобретение досталась роботу. Я смогу это сделать, я это чувствую.

Девушка опустила взгляд и покачала головой. Дэниэл тоже не хотел сразу рисковать человеческой жизнью, но Фаусто остался непреклонен, и тогда он сдался:

– Хорошо, можешь лететь. В том конце бункера есть люк, через него ты сможешь выбраться на поверхность. Ближайшая нейроточка недалеко от завода. Надо только решить, куда именно ты отправишься.

Фаусто с беспокойством посмотрел на Клэр, но потом вернулся к разговору и задумчиво почесал подбородок:

– Может, на Арис? Не слишком далеко, но и не слишком близко. Принесу вам оттуда кружечку лавы.

Бент недовольно нахмурился:

– Это одна из немногих опасных планет в системе Барнарда. А что, если ты угодишь прямо в жерло вулкана?

– Я буду метиться в жилую часть, – пожал плечами Фаусто. – Ну, так что?

Дэниэл подумал, подумал, и кивнул.

– Отлично. Давай попробуем.

С тревогой на душе компания вышла на улицу, где посреди пустыря уже был установлен и еще раз все проверила. Ночные звезды мигали вдалеке, маня к себе, и Дэниэл не мог отделаться от ощущения, что скоро больше ни один космический объект не будет далек. Все люди смогут перемещаться по Вселенной совершенно свободно, больше никому не придется расставаться со своими близкими… Это будет победа над расстоянием и временем… Это будет свобода…

Фаусто напоследок обнял друзей, а Клэр чмокнул в щеку. Улыбнувшись, он сказал:

– Увидимся где-то через час, а может, и раньше.

Парень зашел внутрь корабля. Едва люк закрылся, Клэр начала потихоньку всхлипывать, и Дэниэл успокаивающе ее приобнял:

– Да ладно тебе. С ним все будет хорошо.

– А если нет? – отчаянно спросила она. – Может, мне нужно было сказать ему?

– Что сказать? – поинтересовался Бент, но девушка лишь покачала головой.

Три человека отошли за защитный барьер и принялись во все глаза смотреть на корабль. Выше скорости света… Интересно, как это будет выглядеть? Какое-то время не происходило ничего. Лишь далекая музыка из ночных клубов долетала до них, нарушая ночную тишину, да ветер охлаждал их разгоряченные от волнения тела.

По закрытому каналу связи Фаусто сообщил о своей готовности, после чего они разрешили ему взлетать. И тут в долю секунды все изменилось. Раздался хлопок, такой громкий, что, даже несмотря на защитные наушники, пришлось зажать уши. Голова резко заболела, Дэниэл на секунду прикрыл глаза, сделал несколько глубоких вдохов, а потом вновь посмотрел на то место, где раньше стоял корабль. Его не было.

– Получилось! – радостно выкрикнул Бент, первым придя в себя. – Я даже на небе ничего не вижу, а ведь прошло всего несколько секунд. Честное слово, он, наверное, уже на Арисе!

Клэр стояла, подняв голову вверх. Она сильно побледнела и тяжело дышала, так что Дэниэл с беспокойством спросил:

– Ты как? Все в порядке?

Клэр молча кивнула. Рыжие пряди волос были перепутаны, а голубые глаза светились ярче звезд. Повернувшись к Дэниэлу, она сказала:

– Попробуй с ним связаться.

Дэниэл кивнул и еще раз вызвал Фаусто. Однако тот не ответил… Странно, неужели нанопейджер не работает? Они специально настроили свои приборы на отдельный зашифрованный канал, который должен был работать даже на большом расстоянии.

– Не отвечает, – цокнув языком, процедил Дэнни.

Тройка оставшихся ученых с беспокойством уставилась в небо. Они не знали, сколько времени потребуется Фаусто, чтобы добраться до Ариса, взять там что-нибудь в доказательство, что он был там, и вернуться, но они знали, что это вряд ли надолго.

Они ждали пятнадцать минут. Полчаса. Час. Несколько часов. Чем больше времени проходило, тем сильнее становилась тревога. На попытки вызвать Фаусто не приходило никакого ответа. Даже Барни уже начал заглядывать на Анегул, проверяя, что изменилось за ночь.

И только утром они поняли: произошло что-то не то. И Фаусто к ним не вернется.

Система Барнарда. Марен. 2202 г.

Проснувшись утром, Клэр не хотела вставать. Дело тут было не в том, что она не выспалась, или что она не хотела идти на работу… Дело даже не в плохой погоде. Дождь еще не пролился, но небо было подернуто тучами, как это довольно часто случается в последнее время. На планете происходили странные вещи. Но девушка, казалось, была единственной, кого это не волновало. Пропавшие недели… Что за чушь… Гораздо больше ее тревожило другое.

В комнату прорывался прохладный воздух, с улицы доносился шум волн и ранних пташек, которые с детьми вышли погулять на пляж, а она все лежала и лежала. Она знала, что должна встать, собраться, пойти на работу, проследить, чтобы все машины работали правильно, подсчитать то, что необходимо… Нет, ничего она не должна, вдруг подумалось ей. Она ничего не должна, потому что все это не имеет смысла. А не имеет смысла, потому что сегодня утром Клэр поняла: Фаусто не вернется.

На глаза навернулись непрошеные слезы. Она даже не попыталась их стереть. Фаусто не вернется, и ей пора было с этим смириться.

Что-то пошло не так – это стало ясно еще в ту ночь, когда они наблюдали его отбытие. Аппарат, который они собрали, на самом деле мог «оседлать» импульс и развить сверхсветовую скорость. Если бы все было нормально, то он бы вернулся максимум через час. Однако Клэр не покидала надежда, что, возможно, просто он по какой-то причине застрял на Арисе, может, ввязался в какую-то переделку – такое постоянно показывают в сериалах. Вот разберется Фаусто с тем, с чем ему пришлось столкнуться, и тут же вернется. Каждую ночь Клэр возвращалась к лаборатории, где они столько времени работали в тайне, стараясь победить саму природу, но корабль так и не вернулся. И сегодня Клэр окончательно поняла: он никогда не вернется.

Слезы снова потекли по щекам, падая на подушку и делая ее неприятно мокрой, но Клэр даже не сделала попытки шелохнуться. Какой смысл вставать, если Фаусто больше нет?

За все время работы, Клэр не успела заметить, как сильно привязалась к нему. Фаусто был не только очень талантливым, но и веселым, и остроумным. Он скрашивал ей темные дни, наполненные только отчаянием и желанием достичь чего-то, чего раньше ни один человек не достигал. Сама Клэр уже много раз была готова сдаться и отказаться от их замысла, но каждый раз, когда она опускала руки, именно Фаусто возвращал ей веру в себя и свой успех. И теперь, когда его больше нет, она понятия не имела, как может продолжать…